我自蓬莱(217)
可国师却并不在观内。
陛下有旨，城中瘟疫泛滥，观中病民甚多，命国师亲自护送长公主前往城外的清水行宫。
长公主金枝玉叶，又有孕在身，不可出一点差错，国师接到旨意，已经护送着长公主离开了天清观，总也得六七日才能回来。
谢苏直觉此事有异，手按承影剑，原本是打算先礼后兵。
可国师竟在这个节骨眼离开天清观，知昼真人更是不清楚当年之事，诚恳道国师并不懂岐黄之术，上一次进入天清观的百姓之所以能痊愈，或许盖因心诚。
他已安排下去，待国师回来，开坛祭天，写下祷文，集众人念力，感动上苍。
谢苏面色一冷，并未多言，小神医听到这话，却是连笔也扔了出去，破口大骂道：“他是不是修道把脑袋给修坏了？”
眼见观中死去的病患越来越多，这天清观的名号也开始摇摇欲坠，此时观中聚集了数千名百姓，若是闹将起来，根本压制不住。生死横陈眼前，能教怯懦者悍勇，文弱者疯狂。
小神医坚信当年的药方中一定有可治桃花疫的药材，当时不同的方子一齐下来，或许是某几味原不相干的药材合在一起，发挥了效用，越发埋头在当年的记载之中。
正焦头烂额之时，那位迂腐至极的知昼真人倒是带了几十个百姓进入观中。
这些人都是上一次瘟疫中在天清观保住一条性命的，或是因为没来得及逃出城，或是亲人都已染病死去，只剩自己孤零零地在世上，或是因为心存善念，想来观中做些事情。
这些人都是壮年的男子和妇人，在观中给病患擦身、熬药，也颇使得。
充作劳力，还在其次，这些人曾在桃花疫中幸存，倒是给观中病患吃下一颗定心丸，先前稍有蠢蠢欲动，也暂且压了下去。
他们都是寻常百姓，并无灵气护体，然而几日下来，却并无一人染上桃花疫，小神医从旧日记载中什么也没寻出来，见到这些人，却是心中一动。
看来这桃花疫，只要染过一次并痊愈，便不会染上第二次。
谢苏有心询问这些人，当年是用过什么药才治愈了桃花疫，细细盘问一遍，才发觉这些人虽然是从城中各处而来，彼此并不相识，却大致年岁相当。
当年桃花疫泛滥，他们进入天清观时不过是四五岁的小娃娃，什么也不记得。
小神医一呆：“难道小孩子可以活，大人就活不下来？”
谢苏心中不安，不仅仅是桃花疫这一件事。
明无应与春掌柜离去，说是去城外见逐花楼主，却一直没有回来。
谢苏以符纸联络方长吉，才知道清正司中也收容了数百流民，又派出修士，以术法烧去街上病死之人的尸首，实在抽不出人手前往城外运河探查。
天清观中，每天都有病死的人，还未咽气的病患身上全是烂疮，面颊枯瘦，一双眼睛如鬼一般，看着身边前一刻还与自己说话的人，下一刻就断气了。
人在死前，是连号哭也没有的了，喉咙里咯吱咯吱地倒气，听着阴森怕人，可什么时候听不到这样的声音了，就是人死了。
不断有流民进入天清观，带进来更多的传言，有的说城南那几个坊市中的人早已经全死了，还有的说连太医院的太医也死了好些个，更有人说外面黑市上流传着一种仙药，能生死肉骨。
观中死气蔓延，不少天清观的弟子又是疲惫，又是害怕，不知是累病了还是吓病了，有十几个人受不住此等煎熬，偷偷逃走了，还有一二柔善怯懦之人，一觉醒来，谁也不认识了，变得痴痴傻傻的。
小神医见惯生死，虽心中焦急，但并未失措。温缇原本话就不多，近日来更是沉默寡言，心里倒也还稳得住。
只有丛靖雪连日待在病患之中，却无法相救其中任何一人，只能眼见着他们死去，内心极是煎熬。
谢苏有时见他脸上流露出怔怔的神色，眼泪落下来，自己也察觉不到。
他有心要同丛靖雪说些什么，可自己于安慰人这一道上向来差劲，还未开口，丛靖雪已经知道他要说什么，勉强一笑，反而宽慰他自己没事，就又去熬药了。
他虽然修为高，可是心里负担太重，又一连数日不眠不休地煎熬下来，累得险些一头撞进药炉的炭火里去，温缇好说歹说，将他押去药堂旁边的小屋休息。
这几日中，小神医试了许多种方子，都不见效。
以她医术之精，对这桃花疫竟然束手无策，懊恼挫败自不必说，脸色一日比一日阴沉下去。
这日傍晚，有一个病患忽然发了疯，他父母妻女都已经亡故，自己身上的桃花疮也有了溃烂之相，与其慢慢病死，不如一刀结果了自己痛快。
他夺了小神医切药材的小银刀，伸手就往自己颈中划去，幸好温缇就在近旁，情急之下出手，用蛊术制住了他。
只是那人死志骤起，出手又快又凶，虽然温缇手脚已经很快，他还是在脖子上割出一道伤口，鲜血汩汩而下。
有一二只蛊虫沾染到他的鲜血，竟然僵硬不动，片刻后便碎成齑粉。
温缇皱了皱眉，抬手从那人手中夺下小银刀，凑到鼻端，嗅闻刀刃上的鲜血。
片刻之后，她的神色凝重起来。
谢苏赶来时，温缇已经与小神医采了近百个病者的血，分置瓷碟之中，一一验过。
小神医懊恼道：“不是瘟疫，这是有人下毒！”
她原本心中就有些奇怪，此次桃花疫的症状也是高热出疹，疹破成疮，只是发作得要比上一次桃花疫快得多。
根据观中记载，多年前的那场桃花疫中，染病者身上的红疹转为脓疮要七八日，再到溃烂也要两三日，一个人从发病到病死，中间有十日左右的光景。
可是这一次城中的病患，从出疹到病死，大多不过四五日。
因为病者的种种症状都与记载中一致，小神医只道这一次的疫病发作更凶烈些，她与温缇整日试药，谁也没想过这是有人下毒。
可要用什么样的手段，才能让城中这么多人同时中毒？
谢苏心思电转：“是有人把毒下在水里。”
小神医叫了一声：“是了！这金陵城中水陆并行，水网交连，家家户户门前都有小河，饮水煮饭，用的都是河里的水，那个人一定是最先在城南下毒，所以城南几坊之中的百姓中毒，症状就好像桃花疫一样……”
谢苏又道：“短短几日之间到处都有病患出现，投毒之地应当不止一处。”
小神医喃喃道：“既是下毒，那可不分修仙者和普通人，为何我们都没有事？”
温缇忽道：“观中取水都是从那口古井，我们喝的并不是外面的水，所以至今还未中毒。”
谢苏与她对视一眼，彼此心中都想到，应当速速派人看守观中水井，观中每日流民进出，投毒之人若想混进来，那可是容易得很。