农家子的科举路(141)+番外
‘赌’可能是每一个人埋藏在最深处的天性，听他这么一嚷嚷，立刻有人应和：“来来来，老子等得心慌慌，你说说，能给哪些人下注，我听听里面有我儿子没。”
“案首预备人员一共有十七位，如果今年案首不在这十七位中，咱们赌坊给每人退回两倍的押注钱！”
众人听了这句，立刻来了精神。院试考生有一千余人，这赌坊怎么就能确定案首一定在这十七位中？本着可能从赌坊那儿薅到羊毛的心态，大家仔细听了下去。
“按照赔率来看，十七位中赔率最高的是行山府的张逸品书生，一赔七；……排在倒数第二的是咱们罗织府罗家的大公子罗京墨——”
赌坊伙计的话才说到这里，立刻被人打断：“怎么可能，罗公子赔率应该最低才对，他可是第一个出考场的！”
“就是就是，罗公子赔率多少，我买一百文，押他中案首！”
“伙计，你先说说谁赔率最低啊。”
“赔率最低的啊，是行山府今年四月的府试案首何似飞公子！”
冷不丁被人点了名，何似飞自个儿都愣了一瞬。他知道自己的名气，在行山府还行，但在这比行山府富饶了数倍的罗织府里，他能入围那‘十七案首备选人’，都是这赌坊在抬举他了。
怎么可能赔率最低。
“我不信，你们赌坊是不是有人操纵啊？”一个男人嚷嚷，随后买了一百文钱的罗京墨中案首。
伙计笑嘻嘻的收钱登记摁手印，说：“不是啊，咱们就是按照下注的钱数算的。买罗公子中案首的有一千二百两银子，可买何公子中的呢，足足有七千多两银子，这不是一下就把赔率拉低了么。”
“操，谁这么不长眼去给你们赌坊送钱。”
“那何公子才十四岁，而且四月才中的府案首，这会儿连中小三元可能性真不大啊。”
“……”
在百姓你一言我一语中，何似飞转头看着身侧的知何兄，直到将他看的耳廓泛了红，才偏过目光，对那伙计喊了句：“买那七千两银子前，何似飞的赔率应该挺高吧，按照规矩，放榜后也该按照买入时的赔率给押注者报酬罢。”
伙计笑着应声：“这是自然，在那位下注七千两之前，何公子赔率是十比十二，也不算高赔率。诶诶诶，快放榜了，快放榜了，快看！”
“居然真是——”
“何似飞案首！”
“连中小三元！”
“十四岁的连中小三元！”
“恭喜何公子！”
“何公子方才还说话了，现在人呢？诶？”
何似飞早早拉着知何兄的手腕，带他出了人潮。
乔影被似飞拉着手腕，看着少年紧绷的下颌，心中开心之余，又无端慌张，他明知似飞不好赌，自己押注就算了，还压了七千两银子……
可他也是看不惯似飞赔率偏高啊。
何似飞还是第一回从知何兄脸上看出这么惴惴不安的神色，尤其他一边不安，一边还偷偷瞄自己。这会儿即便有天大的火气都发不出来，只是道：“知何兄真大手笔。”
要是他没中案首，这七千两银子——普通三口之家一年攒五两银子，攒一千四百年才能攒到的银子，就一下打水漂了。
“我……”乔影低着头，眼睫颤了颤，乖乖道，“我下回不赌了，你别气。”
站在府衙石狮斜后方，身负杨有许大人托付的乔博臣：“……”
他这幺弟怎么回事！！！
他恨不得对着乔影咆哮，你这样的话，成亲后还不得被这人吃得死死的！啊！
就在乔影想要拉一拉似飞衣角，再说一遍的时候，忽然听到身后有人肃然道：“大人。”
正在偷听的乔博臣被这声铿锵有力的‘大人’吓得差点神魂出窍，见幺弟跟那何书生都看过来，赶紧负手往府衙内走，假装自己只是路过。
乔影看着他的背影，微微皱了皱眉。
倒是何似飞，露出了若有所思的神色。昨晚，他就见着人站在岸边，频频望向他和知何兄。因为此人旁边是乔初员那很有辨识度的壮硕身型，何似飞便把他当作知何兄家里的侍从。但听到这声‘大人’……
此人应当是知府大人吧。
侍卫守着自家少爷，连守一夜是常事；但知府在岸边守夜……即便说知府守着自家儿子或者弟弟，这也说不过去。毕竟知何兄年纪不小，已经并非不懂事的顽童了。
除非、除非知何兄还有别的身份……不能夜不归宿的那种。
乔影再抬眸时，何似飞已不动声色的敛起情绪，并且，乔影发现似飞握着自己手腕的力度正在缓缓、缓缓、缓缓地减轻。
当何似飞的手离开自己手腕那一瞬，乔影心头也是一空，他胸腔里当即泛起一阵酸意，想到一会儿还要别离，眼眶一下就红了。
“似飞。”乔影嗓音里带了哭腔，“我以后真的不赌了，你别气。”
第99章
然而, 纵使他哀求一般的说出这句话，何似飞依然沉默不语，并且, 手也没再握回来。只是正不着痕迹拉开两人距离的身形顿了顿，然后就保持不动了。
正处于慌乱中的乔影显然没发现这点细微的动作，情急之下，用食指和拇指拉住了何似飞的袖口。
何似飞只感觉自己心脏猛地一跳, 这才想起方才‘知何兄’说的话，回道：“没气。”
乔影没反应过来, 抬头看他，眸中全然是来不及遮掩的难过和后悔。
何似飞道：“知何兄，我没生气。”
他垂眸看‘知何兄’捏着自己袖口的手指，压住内心各种杂芜纠缠的情绪, 缓缓的调整回从前语气，道：“知何兄可要随我回客栈, 稍后报喜的官差就要过去了。”
乔影忙道：“去！咱们不能耽搁了——嗝——”
听着自己这声哭嗝, 乔影恨不得在地上挖个洞钻进去。
其实他平日里都挺坚强的, 鲜少哭泣, 要是放在往常，情绪才不会波动如此之大。只是一想到今日同似飞分别，再见就是两年后……心头便没由来的酸楚难过。
于是，他攥着似飞袖口的手又紧了紧。
何似飞像是也忘了此事一般, 同他一道回了客栈。
掌柜已经知晓何案首——连中小三元、年近十四岁的案首何公子住在自家客栈，拨动算盘将他近日来的花费尽数清算, 装在一只崭新的荷包中, 稍后要作为‘贺银’送给何公子的。
毕竟中了院试后，便是秀才老爷, 便是真正迈上了‘士’这一阶级的存在，地位比商户自然要高出一大截儿。能有机会巴结，当然要趁早！
再说，案首何公子今年才十四岁啊，十四岁的连中小三元，日后、日后当真有可能中举人、中进士，迈入那普天之下所有读书人梦寐以求的金銮殿！
如此一想，掌柜的给这荷包中又添了二十两银子。
伙计咽了口唾沫，眼睛都要瞪直了，结巴道：“掌、掌柜，这、这么多银子……前几年不也有个案首老爷住在咱们客栈，咱们不是只退回了房钱么……”