因为王子跟着军队去了边境，谁也不知道。正因为如此，密林之王在大殿上大发雷霆。
消息通过宫廷的侍女守卫们口耳相传。
瑟兰迪尔再一次摔了杯子。
☆、第 27 章
27、
帕尔顿只觉得飞来横祸，他从行李下面揪出他们金发的小王子，冷汗冒了一声，“……殿下？！”
他的话音还没落，就被两张小脸神情严肃地“嘘”了回去。
帕尔顿目瞪口呆。虽然有些精灵少年会悄悄偷渡到边境想和他们的父兄一起保卫幽暗密林，可是身份这么尊贵的偷渡者这还是第一次。
接下来发生的事情足够让帕尔顿头疼了十几年。果不其然宫廷的特派信使立刻就追到了浩浩荡荡的行军队伍，帕尔顿毫不犹豫供出莱格拉斯以表对密林之王的忠心，被前者挠了好几下。
“我不会回去的！”莱格拉斯背着手，把陶瑞尔挡在身后。
帕尔顿觉得头皮发紧，他揉揉鼻梁，“殿下，您还是好好回去吧，不然我们也很为难。”
“为什么？”莱格拉斯说，“我很厉害的。”
“我也是！”陶瑞尔接口道。
“您为什么一定要去边境，那里可不是值得游玩的地方，”帕尔顿尽力说服着他，“那里充斥着黑暗与死亡，您是幽暗密林的继承人……”
莱格拉斯打断了他的话：“正因为我是幽暗密林的继承人。”他抿抿唇，“我不想待在王宫里。”
帕尔顿想了想，“您是……在和陛下闹脾气吗？”
“我没有。”莱格拉斯说。
他固执得就像是他的父亲，他绝不回头。
数不清的信使和特派员从边境无功而返。
洛蒂亚尔在书房带来了边境的最新消息，士兵们夜以继日，却也仅仅能把邪恶拒之门外，每一次惨重的伤亡之后，都使得一部分士兵们的家族无法等来他们的亲人，只有国家给予的属于忠诚的荣光。
每一份信件都是瑟兰迪尔亲自签署。
“这是牺牲士兵的名单。”洛蒂亚尔递了一纸文书过去。
瑟兰迪尔迟疑了一下，女精灵体察入微，轻声说：“上面没有莱格拉斯的名字。”
他“唔”了一声，不再说话。
洛蒂亚尔继续说：“请功的信件也来了，殿下他……”
瑟兰迪尔轻不可察地叹气，眉间隐隐皱起，“按正常的环节走，如果他确实有军功……让他晋升。”
洛蒂亚尔担忧地看着他，慢慢答道：“是。”
密林之王没有抬头，他的笔在纸上划出沙沙的声音，像一阵轻雨。
洛蒂亚尔她大概才是密林宫廷里最盼望着谁能从边境带回莱格拉斯的精灵，暗中也怨恨了疏忽大意的帕尔顿好几万次。如果她没有猜错，瑟兰迪尔就要妥协了。
“我不明白什么？”瑟兰迪尔突然低声问。房间里一片寂静，除了地下的涌泉偶尔传来的潺潺声，还要风在洞穴中穿梭不息的呼啸，阳光照射在地板上，把一切都染上毛绒绒的边缘，一切都安静平和。
“什么？”洛蒂亚尔不解。
瑟兰迪尔摇摇头，“没什么。”他很快地说道。
洛蒂亚尔说：“殿下是要长大了。”
瑟兰迪尔摇着头，“我不认为长大就要作出一些离经叛道的事情。”他说这句话的时候声音中有着柔软的疲惫，洛蒂亚尔第一次觉得她面前的不再是幽暗密林的国王，而是一个普通的父亲。
“他会是个好孩子的。”洛蒂亚尔说。
瑟兰迪尔笑笑，不置可否。
这是瑟兰迪尔第一次打算和谁谈起他的孩子，只是他依旧没做好准备，洛蒂亚尔不知为何心里有一口悬着的气终于放下了，她依旧温和有礼地告辞，合上了书房的大门。
密林之王的震怒维持了很长时间，特派员去了一位又一位，结果只是证明了莱格拉斯在冲突和对峙中确实有一套。
当一天终于结束，最后一缕暮色消失在黑暗中，瑟兰迪尔走出书房，他的脚步顿了一下，带起的风惹得墙边点亮的蜡烛摇晃不止。他停了好一会儿，浓黑的身影声色不宣。他又兀自向前走。
只是没有一个抱着双刀的小影子团成一团在门口等他了，那轻快的脚步也消失得不见踪影。
他不知道那还只是父子之间长达数年的拉锯战中的第二年。
☆、第 28 章
28、
莱格拉斯坐在树根上，夜里下起来雨，世界万物都发出不同的声响，像是森林扑打着它的翅膀和羽毛，河流涨了水，篝火被浇灭，土地松软下陷，植物浓烈的腥味在此刻尤为突出。
他发现离黑暗越近，气候就越阴晴不定，和密林宫廷的大好春光相比，这里凄风苦雨。如果黑暗再蔓延下去，最终有一天，那皇宫宏伟的大门，灿烂的花谷，都会被黑暗侵蚀变得黯淡无光。莱格拉斯不敢想下去。
如今他跟着一个小队单独追踪一群半兽人已经十天了，一下雨，脚印和线索都会被雨水冲刷得不见痕迹。他望着漫天大雨，抖了抖身上的水，叹了一声。
陶瑞尔用力把他们被浇灭的篝火踢干净，坐到了莱格拉斯身边。他们失去了一切关于那队神秘的半兽人的线索，只有苦苦和这场大雨僵持着。
精灵少女跟着叹了一口气，小声道：“这明明是我最后一次出任务了……”
莱格拉斯道：“你要回家了吗？”
“是的，我父亲收到了调令，我母亲也希望我和他一起回去。”陶瑞尔说。她想了想，看了一眼莱格拉斯，“您呢？”
莱格拉斯说：“我暂时还不会走。”
陶瑞尔压低声音，疑惑道：“为什么？您明明是王子，却要在边境待这么多年？这是王室的特训吗？”
莱格拉斯抿抿唇，说：“是我自己要来的。”
陶瑞尔不解地看着他，可是莱格拉斯不打算说下去了，他看上去沉默又低落。最后，这个曾经的同伴只有拍拍他的肩膀，“希望您一切平安。我可以把我最厉害的弓留给您，还有我的匕首。”陶瑞尔好心地说。
追踪失败了，队员们都在沉默地等待雨小一点，然后撤回驻地。
突然之间，精灵们同时感受到了一声骚动，这声音明显不源于自然中的任何一个规律的鸣响，像是一首协奏曲中旁逸斜出的高音。即使在雨中，那韵律也能被精灵们敏锐的直觉感知。
有东西在他们所在地的附近，在移动。
所有人都默默把手按上了自己的武器。
陶瑞尔心领神会，轻巧矫健地攀上了他们背靠的大树，女精灵一路悄无声息地爬上去，浓密的枝叶遮住了她的身影，大雨掩护了她的行动。
莱格拉斯拿上了自己的弓，站在了树下为陶瑞尔护卫。
不一会儿，陶瑞尔轻轻滑下了树干落到地上，她看上去送了一口气，拍拍手说：“不是半兽人，是国王的队伍！”她看见雨中被淋湿的摇晃的旗帜上是王室的印记。