坐在对面与四皇子对弈的正是鲁国公之子沈晏，听得四皇子如此说，他眸光渐深，又想到了昨晚那一幕。
沐府六小姐一幅佳作博得当朝四皇子赏识，只消一夜，这个消息便被添油加醋传遍了定京大街小巷。有人说，这沐府六小姐才貌双绝，四皇子与沐六小姐梅园偶遇，竟互许终身。
又说这沐六小姐城府颇深，占着自己有几分姿色，竟趁着沐老太太寿诞之日公然勾引当朝四皇子。最后又扯到自己身上，说定京第一富贾沈晏与当朝四皇子争夺佳人，皇室子弟竟然相中了臣民之妻。
只是他不知道，自己与沐莞颜定亲之事，到底是谁传出去的。
四皇子看了沈晏一眼，见他似是有心事，便接过一旁宫人手上的暖炉，端坐：“现在皇城中各赌坊都下了赌注，说最有可能成为孤王正妃的竟是沐六小姐。”他微微含笑，“孤王也是今早才知，原来沐六小姐已与子允定了亲，君子成人之美不夺人所好，既然如此，孤王也只会将沐六小姐当作知画人而已。”
沈晏回过神，这才察觉原来自己于皇子面前失态了，他坐正身子，落了一子，这才道：“父母之命媒妁之言……”又想到昨日莞颜作画时的认真模样，以及恼怒自己尚闯闺阁的模样，不禁摇头一笑，“她不过还是个孩子。”
四皇子点头，只望着亭外的雪景，有些感叹：“江、山、如、此、多、娇，竟惹无数英雄折腰。江山如此，美人亦是如此……”他回过头看着沈晏，“子允觉得呢？”
沈晏面色沉静，看不出表情，只道：“正因此，子允才不愿入士为官，走南闯北这么多年，见过百姓没有吃食啃树皮的，也见过贪官污吏糊涂执法仗威欺人的。古人常说，率土之滨莫非王臣，可事实却非如此，山高皇帝远，有些人若是想只手遮天，皇帝管不了。”
四皇子知他这是话中有话，便顺着他的话道：“刘氏一党确实可恨，也只怪孤王不争气，不甘心做傀儡，却又不得不做！”他眯了眯眼，面上竟露出几分狠唳，“不过只要子允与孤王合作，刘氏一党自有溃败的一天。”
沈晏起身，含笑道：“子允就等着皇子这句话，沈家愿倾尽财富助皇子成事。”
四皇子侧头一笑，眸光潋滟，他道：“每次朝廷征款，京都官员都各自哭穷，不愿为朝廷出半分力。眼下，孤王倒是有一个让他们出血本的法子……”他招手示意沈晏坐下，“既然赌坊已经因孤王的婚事开了局，你也去凑个热闹。”
沈晏自然已经明白了他话中意思，惊道：“要他们全押沐六小姐，到时候皇子再另选皇妃？”他觉得有点意思，又问，“只是不知皇子心中所看中的女子是谁，这样，子允也好押对人。”
四皇子正色道：“听闻沈小姐是与沐小姐齐名的，既然沐阁老有意将沐三小姐指给老七，那孤王也不甘落后，自然也要娶位不输于她的。”
沈晏微微一愣，又点头：“子允明白。”
莞颜自然不知道有人在拿她做赌注敛财呢，沐府一夜之间喜事变丧事，任谁的心情也不好。
此时，她正陪在七妹妹身边，陪她一起为三婶守灵。
沐承昭一早便将府上相关的人一一抓过来查问了，最后查到了老太太身边的云想身上，云想这才向他说出了实情。
他有些恼火，但那到底也是自己父亲，而跪在灵堂里的，也是自己亲妹妹，大人的错不该惩罚在孩子身上。想着，便独自走到灵堂来，想看看这丫头。
却没想到，竟然莞颜也在。
这一天，他一直处于自责与懊恼中，以前真的是一直将她当作妹妹的，可是不知从何时开始，这种感情已经在变化，由亲情变成了爱情。爱情？这个词一出现在他脑海，他不禁又被吓一跳，自己果然是个禽兽，这样会害了莞颜的。
刚想拔腿就跑，却被沐凝烟叫住：“二哥！”
沐承昭回头，只得硬着头皮走过去，蹲在她的身边：“七妹妹要节哀顺变，以后二哥会好好照顾你的。”
沐凝烟早就止住了哭，她的眼泪早就哭干了，此时见有二哥与六姐陪在身边，努力向着他们微笑：“娘是去陪父亲了，烟儿该是高兴才对。”说着又挽起莞颜与沐承昭的手，嘟着嘴，有几分委屈，“也就只有二哥跟六姐对我好，其她姐姐都不会陪着我守一夜的。”
莞颜揉了揉她的头发，微微笑道：“烟儿乖，六姐会一直陪着你的，还有二哥……”又用手肘推了一下沐承昭，“二哥你说是不是？”
沐承昭伸出手，最终也只是拍了拍莞颜的脑袋：“自然，二哥会保护你们的。”
沐凝烟却撅着嘴：“六姐你信吗？我才不信呢，二哥自己都是个孩子！”
沐承昭佯怒，伸手便去扯七妹的头发：“小丫头说什么？信不信二哥考个功名给你看！”
莞颜笑道：“七妹不许调皮，只要二哥下了苦功，自然会高中的！”她拍了拍二哥手臂，见他脸色好似不太好，劝道，“哥，有我陪着小七就够了，你回去休息吧，最近温习功课也挺辛苦的。”
沐承昭将两位妹妹都拉到自己身边，让她们挨着自己坐下，又对莞颜道：“没事，七妹还要守一夜，你要是困了就挨着我先睡一会儿吧！”
莞颜确实困了，便毫不客气，找到肩膀便凑过去，很快便睡着了。
沐凝烟也抓着自己二哥的手，紧紧靠着他，以后没有至亲了，谁对自己好，自己就对谁好。
当然，谁若敢欺负自己，自己也必然会欺负回去！
☆、第十九章入宫
第二日清晨，莞颜醒来的时候，竟发现自己枕着二哥的手臂睡着了。
她缓缓坐直身子，睡眼朦胧，只含糊不清地道：“二哥，我竟然睡着了，小七呢？”她转头左右瞧了瞧，发现沐凝烟也卧在二哥怀里，紧紧抓住他的手，睡得正酣。
“小七醒醒……”她笑着捏了捏妹妹粉嘟嘟的脸颊，见她依旧嘟着嘴，翻个身又睡去，她不禁伸手去挠妹妹的痒，“二哥抱了你一夜了，再不醒来，以后哥哥姐姐可不理你了哦……”
沐凝烟其实早就醒了，只是不想睁眼而已，此时听莞颜如此说，立即将眼睛瞪得大大的，唯恐莞颜说的是真的。
沐承昭抬起手臂晃了晃，然后起身道：“我呆会儿还要去府上的学堂温习功课，小七，你以后就跟着你六姐去娉婷馆住吧，二哥有空也会去看你。”说着他看着莞颜，顿了顿，还是忍不住嘱咐道，“我最近会很忙，不能经常去看你了，天气越来越冷，你要注意多穿衣服，知道吗？”
“知道啦！”莞颜将妹妹拉起，自己也起身，抬头看着沐承昭，“哥，你确实该用些功夫了，不是我说你，府上学子整日的呆在墨香书院埋头苦读，也就只有你闲着没事……”她觉得此时该是鼓励二哥而不是揭他的短，缓了缓语气，继续道，“如今已近年关，这过了年可就要会试了，咱们沐家是书香世家，哥，你只要将心收一收，就一定能高中。”