沈老太君道：“瞧着这丫头模样俊俏，又懂规矩，跟我那孙儿简直就是天造地设的一对。”说着兀自感伤，“我也老了，做梦都想抱重孙，可是老天跟我做对，二孙子沈淮是娶了媳妇，可是……”她顿住，轻叹一声，“不提他们也罢，我啊，现在就将希望寄托在我这位孙媳妇身上喽。”说着将莞颜一直拉在她身边，不放她走。
沐老太太笑道：“这丫头懂事，我瞧着也喜欢，也亏得她母亲教导得好。”
二太太何氏站了起来，笑道：“小女生得粗陋，又是乡下长大的孩子，也不懂得什么规矩，也亏得两位老太太喜欢她了，这也是她的福气。”
华姨娘默默坐在一旁，看着女儿，心里几分欣慰，几分落寞。
胡姨娘见二房一个庶女竟然爬到众姐妹头上，哪里肯服气，立即跳起来，将自己女儿也拽到老太太身边。
“老太太可是偏心了，这五丫头也到了说亲的年纪，妹妹可不能走在姐姐前头！”说着便使劲按住女儿肩膀，将她一路扯按跪在两位老太太跟前，“秀儿，快给老太太磕头，老太太没准心情一好，就也给你说门好亲事！”
大太太吴氏鄙夷地看着她，训道：“主子们在说话，哪轮到你一个奴婢放肆？”站起身子，“五丫头的婚事我自有主张，再说了，这四丫头尚未出阁，哪由得你这般胡闹？好在老太君不是外人，若是今日外人见你如此，没由得让你败坏沐府名声，以为沐府的闺女都是急着要嫁的！”
沐丽秀一直将头垂着，不敢抬起来，此方见嫡母如此说，便向着长辈们磕头，然后寻了由头跑了出去。
胡姨娘吃了瘪，吞了口唾沫，再不敢胡言。
赵流苏轻咳一声，胡姨娘望了赵流苏一眼，想起几日前两人间的约定，便也起身道：“是，夫人说得是，主子们在说话原不该奴婢插嘴的。奴婢去瞧瞧五丫头，就先行退下了。”
胡姨娘走到院子里，寻到了七小姐沐凝烟的身影，小丫头失了老太太的宠后瘦了很多，看着面色也憔悴了不少。
她挥退了所有丫鬟，站在沐凝烟面前：“七丫头，姐姐们都在屋子里陪老太太说话，你怎么不进去？”
沐凝烟扯着衣角，嘴一撇便哭了：“老太太不喜欢我了，姐姐们都有娘陪着我却没有…….”想到自己母亲，哭得愈发伤心，“我不要娘去念佛，我要娘回到我身边，我再也不淘气再也不热娘伤心了，呜呜呜呜呜……”
胡姨娘一向蠢笨，此时却笑得狡黠：“七丫头，老太太是喜欢你的，只要你亲自去跟老太太说说，你母亲就可以回府了，而且以后再也不会离开你。”
“真的？”沐凝烟到底年龄还小，平时又娇养惯了，她皱着美艳的小脸，“那我去求老太太，她今天寿诞，伯母姨娘们都在，我母亲应该也来的。”
胡姨娘又想到了赵流苏与韦妈妈跟她说的事，此番又瞧着这张酷似谢氏的俊脸，不禁恨得直咬牙，可面上却尽量平静。
“今天当着这么多人的面，只要七丫头可劲求老太太，她一定会同意的。”胡姨娘扯出丝绢替沐凝烟擦拭眼泪，“七丫头不要哭，今天大喜日子，可要讨个好彩头，去吧，去求你祖母。”
沐凝烟开心地往屋内跑去，胡姨娘看着那娇小的背影，往地上狠狠啐了一口。
“我呸！叫你们得意！老娘日子不好过，谁也别想过安生！且等着吧，老娘叫你们颜面无存！”
☆、第十七章寿宴（下）
沐府张灯结彩，前来给沐老太太拜寿的官员品阶也越来越高，到了晚间，竟然连段氏皇子也来了。
七皇子段瑞身着玄金蟒袍，发束金冠，英姿飒飒，几步便走到沐老太太跟前，微微屈身行礼。
“小王奉太后娘娘与母妃之命，前来给沐老太太贺寿！”他直起身子，含笑道，“母妃着小王问沐阁老与老太太安好，区区薄礼，不成敬意。”说着便命一同前来的太监将寿礼奉上。
沐阁老与老太太早站起了身子，他们心里自然清楚七皇子此番前来的目的。
沐婴道：“快些将贺礼收下……”又对着七皇子说，“皇子请上坐。”
七皇子屈身又行一礼：“师傅为尊，小王岂敢上坐？今日原也是老太太寿辰，理应师傅与老太太上坐，小王做个看客就好。”说罢已是于一旁坐了下来。
见段瑞已然落坐，沐阁老才作罢，坐了回去，四周官员见状，这也才又坐了下来。
莞颜坐在姐姐莞蓉身边，见这七皇子英姿勃发，有一股凌人的气势，不禁扯了莞蓉的衣袖：“姐姐，这七皇子会不会就是姐姐未来夫君？”
见妹妹口无遮拦，莞蓉脸一红，立即啐了一口：“少胡说！”她低着头，有些娇羞，“八字都没一撇的事情，说出来也不怕旁人笑话。”饶是如此说，可眼睛还是不时往七皇子处张望。
莞颜将姐姐的神情看在眼里，不禁笑道：“听说七皇子能文能武，十五岁的时候便自主请命去北疆御敌了，沙场磨练了几年，也是最近才回来的。”她觉得这样能文能武，才貌双全的男子才配得起姐姐，继续说，“姐姐，总之父亲也要将你送去宫中，你若是瞧着七皇子好，不如就先早些与父亲说。”
莞颜觉得，七皇子此番前来，必然不是为了贺寿如此简单，应该是为了拉拢沐家而来的。
莞蓉虽是矜持，可听妹妹这么一说，自己竟也期待起来。大堂姐前两天也跟她说过，若是太后为诸皇子选亲，多半会选她给七皇子为正妃。之前她还因父母尚自摆弄自己的命运不满，怪父母拆了自己与沈晏的好姻缘，可今日见了七皇子的姿容与风采，她才知道什么是人外有人天外有天。
坐在对面的沐丽清看着莞颜不顺眼，一个劲瞪她瞪她瞪她，待得莞颜抬眸去看她时，她又立即换上一副笑脸，心里却在想，呆会儿有你丢人的时候。哼！
莞颜皱皱眉，忽而也换上一副笑脸，与这位堂姐对视，心里却有些不屑，偷画贼！哼！
莞蓉回过神，见妹妹孩子气，不禁拉了拉她的袖子，低声道：“好了，这么多人在呢，你也要注意自己形象。”莞颜朝着姐姐莞蓉一笑，便不再理会沐丽清，只顾与姐姐说话。
忽然有个尖锐的声音唱道：“贵妃娘娘驾到！四皇子驾到！”
席间顿时哗然，莞颜闻得声音立即寻声望去，便见远处一群华衣丽服的人簇拥着一位高贵的妇人与一紫衣蟒袍的俊逸男子款款而来。
想必那位贵妇装扮的女子便是当朝刘贵妃了，而手扶着刘贵妃的年轻俊逸男子，该就是当朝四皇子。
都说这四皇子以美貌闻名于世，今日一见，果然名不虚传，只是好似羸弱了点，看起来有些弱不禁风的样子。
沐婴立即迎上前来，要跪下向着刘贵妃与四皇子行君臣之礼，却被四皇子一把扶住。