冯清蓉心里想着，脚下的步子却丝毫未停。
那人见清蓉不动声色，又道：“到现在才回来，连下人都不带一个，定是干什么见不得人的勾当去了。真是有其母必有其女，野种就是野种。”
“四妹，你怎如此说六妹？”柳树后，又转出一位身穿藏青色长衫的男子来。
“大哥。”冯清蓉微微垂首，算是打了招呼。
“大哥，”冯清莲袅袅娜娜地走上前，声音越发地妩媚，“我说的都是事实，下午杏儿陪我去绣坊，正遇到清蓉在清水街跟一位将军吵架。那将军让她请个先生教授女德，当时我羞愧得恨不能找个地缝钻进去，可她竟毫不脸红。”看到冯清平不置可否的样子，她又补充道：“幸好，那人不知道清蓉是谁，否则咱们冯家颜面何存？”
冯清平摇摇头，看向一旁安静坦然的冯清蓉，目光顿时柔和了起来：“六妹，用过晚饭没？一会可让厨房准备些点心，今晚做的一道醋溜鸭掌倒是不错，就是稍嫌油腻了些。”虽然，他跟这个来冯家只有三年的妹妹接触不多，可是没来由地就喜欢清蓉身上散发的坦荡自然的气质。
“用过了，谢谢大哥。”冯清蓉淡然一笑。
“那六妹就先安歇吧。”冯清平摇着折扇回头又对冯清莲道：“四妹也该歇下了，往后少说些闲言闲语。过了中秋，就该选秀了，今年你跟五妹、六妹都要参加。”
东燕习俗，官宦富商以及名门望族家中十三至十六岁的女子都是待选秀女。冯家的老四冯清莲与老五冯清茉都已及笄，冯清蓉虽年纪尚小，也快满十四了。
“往年不都是春天选秀吗？今年倒是改秋天了。”冯清莲有些纳闷。她向来热衷于此，很早就开始准备才艺欲一鸣惊人，春天时听说取消选秀了，着实失望了许久。
“皇上本不打算再选秀女，可太后说这祖宗的规矩不能废，而且知恩王也大了，朝中还有几位大臣尚是单身，皇上也有意借此机会给他们赐婚。”
“噢，那这次选出来的还不一定能够伺候皇上呢。”
“是啊，要看个人造化了……”
听着两人渐去的说话声，冯清蓉摇了摇头，她对选秀可没什么兴趣，这样自由自在地生活多舒服。
进了听雨轩，夏荷看见她忙迎上来：“小姐，您可回来了，我备了酸梅汤，放在井水里镇了一下午，现在喝刚好，我这就端过来，您先消消暑。”
冯清蓉点点头，转身斜靠在花间安放的一张贵妃椅上，看着满院的绚丽多彩，闻着扑面的花香袭人，方才的不快已云消雾散。
这个院子原本种了一片竹林，三年前冯清蓉搬来后，教人把竹子尽数移到西院，只留了东北角的十几株，其余的地方，她都种上了应时的花草，这样一年四季都可以有花可赏，有草可玩。
是的，她到冯府才三年而已。小时候，她与娘生活在云村，十岁那年村里发洪水，房屋都倒塌了，娘也染上重病。好容易母女俩支撑着来到京城，却发现城门早已戒严，不准难民进入。无奈，她们只好暂居在城外的棚屋里。不过一日，娘便散手离开了。
临去前，娘叮嘱她到冯府去，或许能有爹的消息。之前，娘极少提到过爹，孩提时，她曾问起过爹，娘只说爹走了，再无别言。她也不晓得，“走了”是什么意思，只是怕娘伤心不敢再问。直到冯府见了富贵端庄的大夫人、娇艳明媚的二夫人以及纤弱婉约的三夫人，她才明白，“走了”即是爹不要娘了，爹抛弃了她们母女。
犹记得初来那日，在书房里，老爷见了她，只一愣，便冷冷地问：“为什么到这儿来？”
“娘死了，她嘱我来。”她淡然地回答，然后掏出了那张写有她生辰八字的纸。
老爷看了那张纸，犹豫了一下，道：“既如此，那你就留下吧。”
说完便遣仆人带她回房休息，关于她的过去，他没问，她也没提。关于她的身份，他不说，她也不执着。只是第二天，大夫人交待下人说，早年因体弱寄养在庵里的六小姐回来了。从此，她成了冯清蓉。
忆及那天的事，心里总是辩不清道不明的痛，娘在临终前告诉她许多关于爹的事，他们的相识，他们的相爱，他们短暂的相处。娘说不恨爹，不怨爹。可是，若是娘知晓那日的羞辱，还会这样说吗？她该是庆幸吧，在娘的心里，爹还是深藏心底的那个人，不曾改变。
其实三年来，她的生活不可谓不好，衣食无忧，自由自在。府里也风平浪静，不过是那些年长的仆役或死或病或返乡或赎身，不动声色地都消失了。
发生了什么事，她不会问，却不得不想，可想来想去还是不明缘由，索性便不想，由着性子过自己的日子。
府里的人，上至夫人，下到仆役都由着她。尤其是三哥。
在听雨轩的第二天，三哥来探她。无意中谈起竹叶的悉簌声让她睡不稳。三哥说，这不简单，砍了便是。她淡淡一笑，诺大一片竹林，怕是养了好几年，竹枝也有手臂粗，说砍便砍，怎舍得？三哥却当真遣了人来砍竹子，倒是她有点不舍，便教他们移到西院去了。
过了很久，她才知道，那竹林是三哥幼时种的，因他喜竹，偏他所在的观星阁不宜养竹，就种在了最近的听雨轩。算到今，已是十多年了。
竹林移了地方，长得并不好，当年便枯了很多，这两年更是稀落。
三哥善做竹笛，能吹出很美的声音。看着三哥吹笛的样子，便想起那片竹林，欲说些什么，却又不知如何开口。
三哥宠她，实在有点过了，可是他宠得理所当然，她便也受得理直气壮。
反正，天塌下来，不是还有三哥撑着吗？
可是，此刻，便是三哥也无法帮她了吧。
一身男子打扮的冯清蓉站在围墙下傻了眼。不过丈二高的围墙，于她来讲，如履平地而已。可今天却怎么也提不起真气来。试了两次，只觉得四肢绵软，根本使不上力气。
旁边的角门亥时便已上锁，因平日少有人走，故并无仆役值夜。可即便有人值夜，冯府六小姐半夜三更孤身外出也是于情不通于理不合于礼不容。
看来，只有一个方法了，冯清蓉方要回身，一股淡淡的熏香传来，其中隐着熟悉的药香，接着便听围墙外，有低低的声音道：“蓉儿？”
“先生？”她有些意外。
须臾，一个黑影翻过墙来，揽住她的细腰，飞过墙去。原以为到了墙外便会放下她，可是他依然揽着她，一发力，再次腾空而起，数次起落，瞬息落在一处清静的院子中。
借着月光，见院中一池莲花已有两支发出了花蕾，正含苞待放。
冯清蓉稍稳了下心神，朝正北的屋子里走去，屋里空无一人，连一桌一椅也无，只一盏灯，静静地挂在墙角。