薛氏流着泪，根本说不出话，就知道一个劲儿摇头。
二姨母续道：“要不是朱家少爷瞧中了你，这种好事怎么能轮到你这个合离过的妇人头上？你不愿意嫁，外头有大把的黄花闺女排着队等着。”
严清怡笑道：“那正好两相便宜，我们不耽搁别人的好姻缘。”推一把薛青昊，“走吧，再磨蹭会儿，就晌午了。”
薛青昊应着，往旁边想绕开二姨母。
二姨母咬咬牙，脸上突然换成凄惨的表情，口里呼喊着，“三妹啊，二姐这阖家性命都系在三妹身上，你不能见死不救呀，二姐给你跪下了。”
说着竟然不顾旁边好几个下人，作势就往薛氏腿前跪。
严清怡不防备，被这突来的变故吓了一跳。
薛氏也愣了下，苍白脸去扶二姨母，“二姐，你快起来，快起来。”
“三妹不答应，我没脸起来，”二姨母就势抱住薛氏双腿，一把鼻涕一把泪地说：“你姐夫去年接了两桩大生意，要往京都送上万匹各式绢帛丝罗，可去年天旱桑树叶子都干掉了，生丝贵得离谱，根本备不齐，眼瞅着四月中就要交货，你姐夫愁得整宿整宿睡不着……三妹呀，朱家年前已经给了一万两银子的谢媒钱，你若嫁过去，他家愿意再分担半数布匹。可你这么撒腿一走，我们全家怎么办，都要跟着你受牵连了。一万匹布，好几万两银子，二姐就是砸锅卖铁都凑不齐，还有那一万两银子谢媒钱，三妹啊，咱们姊妹一场，从小在一床睡觉盖一床被子，你千万得帮我过去这道坎儿。”
一万两银子！
薛氏脑子“嗡”一声，她幼时家境尚好，但能有上百两纹银已经不错，这会儿听说自己身上背着上万两银子的干系，脑子就跟锈死的门轴似的，顿时转不动了，颤着声道：“二姐，有话好好说，你快起来。”
二姨母仰着头问：“三妹你可答应了？”
不等薛氏开口，严清怡冷声道：“二姨母这话没道理，债是你们蔡家欠的，谢媒钱也是你们蔡家拿的，跟我娘可有半分干系？姨母跟我娘从小一张床睡觉，就忍心看我娘往火坑里跳？”蹲下来，用力掰开二姨母的手，将她甩到一旁，吩咐薛青昊道：“赶紧带娘走，你想让娘嫁给个武疯子？”
薛氏本来被二姨母说得心软，听严清怡口里“武疯子”三字，又想起她亲眼所见的那一幕。
皮毛雪白的哈巴狗，头一刻还摇着尾巴呜呜地养狗的丫鬟撒娇，下一刻就被那个傻子抓在手里。
鲜血把雪白的毛染成一片红。
丫鬟婆子都吓得四散而逃，那傻子却开心得拍手笑。
连着好几天，她做梦都梦见哈巴狗，张着血盆大口朝她叫。
薛氏半点不敢停留，死死抓住薛青昊的手往外走。
身后，二姨母扬声道：“拦着，别放他们走。”
严清怡猛地掏出怀里短匕，恶狠狠地道：“谁敢拦着，我就不客气。不信的话尽管试试。”
她是真动了怒，脸色铁青，眸里燃烧着愤恨的火焰。
内院的婆子丫鬟面面相觑，都是虚张了声势，却不敢真的靠近拦阻。
三人顺顺利利地走出二门，迎面看到蔡如泽领着五六个小厮站在身前。
蔡如泽拱手作揖，“姨母、表妹、表弟，我家实在没办法，否则真的过不去这个坎了。一万匹布眼下只凑齐了三千匹，还差七千，差不多六七万两银子。要只是银子还好说，多借几家未必不能借到，可生意上的事儿都是牵一发动全身，这边出了错漏，其它生意也会跟着受连累，而且外头还有别人虎视眈眈地盯着……我们蔡家上下四五十口子全都得完。姨母大恩大德，帮我度过这一劫。等过了这个紧要关口，再合离或者想别的法子就成。”
七尺高的男子，长揖到地，神情谦卑之极。
严清怡冷笑，蔡家真还把别人当傻子，朱家因为个合离过的妇人愿意出一万两银子的谢媒钱，焉知不是蔡家狮子大张口？
还要买房子置地，花费这么多，会轻而易举地让薛氏合离？
再说，这些年蔡家跟陆家合伙儿做生意，日子过得红红火火，有谁想过几乎揭不开锅的薛氏？有谁惦念着被严家人欺负得渣都不剩的薛氏？
蔡家对锦绣阁出了新的衣裳样子都了如指掌，为什么对薛氏就置若罔闻？不是说盖一床被子的亲姊妹吗？
是，亲戚家帮忙是情分，不帮也无可指摘。
换到现在，薛氏同样也可以不帮。
严清怡冷着脸道：“蔡家表兄别为难我们了，我们自小家里穷，连银子长什么样儿都没见过，你们动辄几千几万两，我们听着都要吓死。我们没见过世面，也不懂做生意，你跟懂行的人去说。”
“那就别怪我不客气了，”蔡如泽忽然就变了脸，对小厮们说：“都拦住了，当心别伤着人。”
薛青昊初生牛犊不怕虎，大喝一声，“想拦我？得看看你们有没有这个本事？”
话说得倒是气势十足，但他两手难敌四拳，再加上小厮们个个比他年长体壮，没几个回合就被人摁在地上，紧接着两手被反捆在了背后。
薛青昊红涨着脸道：“以大欺小以多欺少，不要脸！”
蔡如泽诚挚道：“这也是没办法，表弟放心，我不会把你怎样，等姨母想通了，自然会放开你。”
意思就是要拿薛青昊来逼薛氏就范了。
果然薛氏看到薛青昊被五花大绑着就乱了阵脚，扯着严清怡胳膊不迭声地问：“阿清，怎么办，怎么办？”说着，眼泪又哗哗往外流。
薛青昊也多少了解薛氏的脾气，连忙道：“娘可不能答应，我就不信了，他敢一直捆着我。”
便在此时，墙头上传来“噼里啪啦”的拍手声，“好！说得好，有骨气！”
却是那姓秦的壮汉见他们迟迟没出去，想进来看个究竟。因为不想看门房冷眼，就仗着一身好本事，神不知鬼不觉地从墙头翻了进来。
蔡如泽见状，斥道：“你是何人？光天化日之下私闯民宅，这是犯律法的，识相得赶紧走，我饶你这次。”
壮汉“哈哈”笑两声，“私闯民宅犯律法，你私自捆人犯不犯？告诉你，老子是这位小兄弟雇来接人的，我既然收了人家银子，就得把事办周全了。”说着，走到薛青昊身旁，也不知怎么回事，手里突然多了把利刃，手起刀落，捆着薛青昊两手的麻绳立刻断成两截。
壮汉道：“小兄弟，扶着你娘，尽管往外走，我看谁敢拦？”
薛青昊稍有怯意，可见到壮汉豪迈的样子，顿时有了底气，跟严清怡一左一右扶着薛氏。
蔡如泽挥手喝道：“一道都拿下，不能容他们走了。”
话音刚落，蔡如泽只觉得有东西擦着手指飞过，他抬手一瞧，只见右手小指最上面指节已然断掉，只留下半边皮与剩余的指根连着。
断裂处，鲜血汩汩往外冒，瞬间流得满手都是。