今天细雨下了一整日，却没影响樊楼的灯火。
日落时分，樊楼四面八方的灯亮起来，台上丝竹声阵阵，美人翩翩起舞，觥筹交错间，酒香飘荡。
范厨子左右手各自拿了把剁肉刀，几下就劈开半只羊，剁肉，剔骨头，正忙得不亦乐乎，就听见外头他小徒弟大声吵吵：“这肉你们从哪买的？你们都干了多少年了，连个肉都不会看！”
“小三子。”
范厨子蹙眉，招呼了声。
外面总算没了动静，不多时，一个十六七岁的小子进了门，打着赤膊，露出肌肉结实的胳膊，一言不发地过来帮着干活。
范厨子心里叹了口气，知道小徒弟心里不痛快。
“凭什么不是师父？早去年就该您得这个‘金厨’了，偏赶上那几日师娘身子不好，师父没上灶，结果让李师傅他捡了个大便宜，要是当时师父你在，再两年也轮不到他！”
“……今年咱们的这道烧鹅，那是从年头上就专门精挑细选地，挑选了种鹅，细心养着，伺候祖宗都伺候它们那么上心，养到最后也是一百只里能有个三五只合格就算不错，更不要说师父你这控火的本事，谢师傅也不能比！”
“就咱那烧鹅，宫里能吃得上？您不是‘金厨’，谁来当？”
范厨子几次想说话，都没堵住小徒弟的嘴：“行了，啰嗦个什么，让外人听见，你师父我还有脸做人？”
小三子憋了口气，使劲憋了半晌，掏出帕子擦了把脸，还是没憋住，眼泪哗啦啦地流。
“就算拿不到‘金厨’的名号，可也不能，不能一张金箔都不给。”
范厨子怔了怔，叹了口气，当他就甘心？但凡这回的金舌头老饕由别人做，他都能直接冲到那家伙面前让他好好说道说道，可这金舌头是八贤王他老人家，他能怎样？
浴佛节那日，八贤王没露头，他们精心准备的烧鹅只好自己切开分吃，那他也不敢多言。
好在八王爷隔日便到了。
可吃饱喝足，夸赞到是得了两句，最要紧的金箔是一张都无。
“哎！”
范厨觉得自己要怀疑人生。
这些年《探食》在京城勤行的地位越发高了，‘金厨’的名号，简直比御厨都厉害。尤其是八贤王今年居然成了《探食》的金舌头，今年连谢厨这位已金厨的大师傅也要亲手做新菜。
范厨也是志在必得。可，他连一张金箔都没拿到手。
这几日，他简直都没脸见人了。
同一时间，孙羊店的周厨，月海楼的方厨，还有慧心斋的胡大厨，同样坐在灶台前面在怀疑人生，也同样很觉得没脸见人。
因着这个，京城勤行好似一瞬间沉寂下去，平日里那些斗菜啊，交流的精神气，似乎全都消失无踪。
这日，最新的《探食》册子终于出了。
《探食》一向是直接送到樊楼，小三子是第一个拿到手的，握在手里攥着，咬牙切齿了半晌，这才把册子递给师父。
范厨子深吸了口气，先把里面夹的扉页取下，展开一看，最上方金厨两字之后，顾三娘的名号赫然在目，他一下子怔住。
小三子：“开什么玩笑！‘顾记’才开张多久？连半年都没有。”
他当然听过‘顾记’的名头，浴佛节之后，勤行谁还不知‘顾记’的名号。
“就算表演得再好，我们厨子最重要的是手艺，一个小丫头，从娘胎里开始学厨，都比不过师父！”
小三子气呼呼地把册子打开，翻到第二页，面上的怒气却僵住：“……师父，师父您排第二。”
范厨子：“别胡说，今年咱没金箔，肯定垫底。”
第三百五十八章 嫉妒
“师父。”
小三子满脸茫然，“真的是排了第二。”
范厨子茫然地接过册子一看，果然，在今年入选的有望金厨的排行中，他的位置还挺高，上面只有个顾三娘压了他一头。
他登时有些不敢置信，连忙向下翻了翻。
好几个负责撰写探食册子的老饕，金舌头，都给了他很正面的评价。甚至连八贤王也不乏溢美之词，说他的烧鹅口味独特，在京城都是独一份的，放在宫里也分毫都不逊色。
“……”
他一张金箔也无，能得第二，那后头这几个，难道要倒找《探食》金箔不成？
范厨子脑子里简直打了个结。
目光落在顾湘的名号上，暗暗磨牙。
按照《老饕探食》的规矩，当年会评出次年有资格入选金厨的厨师，以及酒楼和菜品，次年年初则请有名望的金舌头，老饕，通常人数在三到五人左右，依次作为食客登门品尝，给出金箔，最后金箔最高者便是当年的金厨。
当然，也有很多时候，老饕认为厨子不合格，便一张金箔也不给，这种时候还很常见。
今年的情况与往年有些不同，八贤王亲自来当这个金舌头，当然，他老人家出马，也没人会觉得不服气。
八贤王自小就有‘好吃’‘会吃’的名声，京城里的厨子们就没有不知道的，他老人家的舌头也灵敏，且他身份尊贵，见多识广，有他来当这个评委，京城的厨子们可是一下子就来了精神。
樊楼更是大力支持门下的几个名厨参与争夺。
范厨子也好，其它候选人也罢，都已经准备了一年多，‘顾记’最近这才初初冒头，一开始谁都没把她放在心上，范厨子当然也没有，在这座偌大的京城里，每年冒头的名厨和各种食肆酒楼车载斗量，能活下去的却是少之又少，新开张没几日的小食肆有什么值得在意？
结果就是这么个小食肆，到压过了京城无数个名厨，成了事。前头在张家，他们樊楼算是彻头彻尾地丢人现眼了一回，便是张家不介意，也没故意张扬，可京城的流言哪里又按压得住。
别看那些流言对那女厨子也不友好，但那是外头的传言，他们勤行上下一干人等都清楚，顾记的女厨子确实做得一手好饭食，愣是把张公子从命悬一线的危险状态救了回去。
张平甫和女厨子的流言一出，外头那些人怎么想，范厨子不清楚，可他却亲眼所见，不光是‘顾记’的那些个寻常食客，便是在樊楼，他也听见好几个贵公子背地里嘀咕，都道这些乱七八糟的流言，千万可别传到顾厨的耳朵里去，万一把她吓到，再断了自己的朝食，那日子可就真没法子过了。
别看晌午的钵钵肉卖得又贵又好，晚上的烧烤更是名气最大，但钵钵肉可以不吃，烧烤也绝不能天天去吃，唯有这朝食，大家如今已养成了习惯，很多人每天早晨起来买上‘顾记’的朝食去上工，都成了必不可少的一个步骤，要是哪天买不到，一准儿要郁闷许久。
“竟能养得住这般贴心忠诚的食客，哎！”
范厨子一想起这事，心里就有些嫉妒。
其实这流言一起，顾湘自己根本没当回事，甚至当个乐子来看，还有点自己忽成了名人的，小小的兴奋。