顾湘颔首，平时火头营的小将军们三杯酒下肚就开怼，她平时听得多，看得多，勇毅军的事大多不瞒她，她也知道勇毅军这些年一直在吃空饷。
在那些士兵口中，这也是没法子的事，朝廷对军队管制极严，每回给粮草都很谨慎，只有少，不会多。
上头吃点空饷，多储备些钱粮，也是有备无患，毕竟有一千多口人要吃喝，一旦供应不上就容易出纰漏。
“咳咳，将军为了面上好看，便就近补充了一批兵员，多是家里穷得吃不上饭的，毕竟没灾没难，好好的谁来当兵？小桂花那会儿就在街上乞讨，刚没了父亲，他还要养一对身患残疾的弟妹，张校尉捡到了他，就把人带回来，借着补充兵员的机会虚报了几岁当了兵，好歹也能给自己和弟妹们挣口饭吃。”
阿冯叹气，“想是受不了苦头，这小子才要跑，可这个节骨眼上，那位刚发了雷霆怒，责令修复河道，他若此时当了逃兵，他那一伍的人都要受罚，上头也要被牵连……也难怪张校尉生气。小桂花这孩子也是，待今年力役结束了，他要不想干，请辞便是，谁还会留他不成？”
“屁话。”
不远处正往嘴里使劲塞素肉的老狗哼了声，压低声音咕哝，“还结束？上头就给了半年，修不完军法从事，这刀悬在脖颈上，就等着落下来了！力役一结束，不知道得死多少人！”
“别说小桂花想跑，他奶奶的，要不是怕连累亲娘老子，老子也想跑。小桂花可还养着小米粒和小水珠呢，那两个小的一个瞎一个瘸，全靠他这个当哥的活命……”
他这话不敢高声，阿冯没听见，顾湘的五感敏锐，到是模模糊糊地听见几句，不禁蹙眉。
勇毅军负责从寿灵到阳县这一段河道，长到不是特别长，但多山路，修起来并不容易。
半年的时限，的确是有些紧张。
一夜风雨骤。
河道上又恢复了平静，似乎什么都没发生。
顾湘依旧日复一日地在河道上给这些受罚的士兵们做饭，第二日就又见到小桂花。
瘦瘦小小的肩膀上挑着几十斤石头，压得他肩头塌得厉害，神色间木木呆呆的，走路有点歪斜，显然昨夜的伤并没有好。
顾湘不禁想起老狗的弟弟。
那也是个娃娃，身上却没有半点孩子气。
就在这一刹那，心念电闪，顾湘轻轻把铲子放在锅盖上，她好像明白，为什么自己赚不到足数的美食点了。
略一沉思，顾湘把注意力从食物的味道上，转到人身上，一双妙目悄无声息地看过去。
这一看，顾湘额头上便渗出些微的冷汗。
洞察之眼下，她看到的是一张张麻木的脸，目光呆滞，简直不像活人。
可在这冰冷的麻木下，却仿佛藏着什么可怕的东西，她立在这儿，都有一种自己正站在火药堆上跳舞的感觉！
怀揣炸药的人，哪还有心思享受美食的乐趣？
“哎！”
这日，顾湘照常做好了饭菜，盯着阿冯他们分下去，一时却并不走，抬起手朝小桂花那些小孩子招了招：“小桂花，来，帮我把这筐青豆洗了，我给你们做点零嘴吃。”
小桂花和一群小孩子犹豫了下，终于还是慢吞吞靠近。
顾湘笑了笑，分给孩子们两人一木桶青豆，自己跟着他们到溪边坐下也跟着一起淘洗豆子。
“雨后山风清爽，吃饱喝足闲来无事，不如你们一边干活，一边听我给你们讲个故事？”
顾湘笑眯眯地舒展开长腿，舒舒服服地坐下。
小桂花，王二木他们都不抬头，闷不吭声地洗豆子，仿佛没听到她说了些什么。
顾湘也不介意，清了清嗓子，徐徐开口：“我要讲的故事发生在开封城内，名字叫《开封探案手札》。”
清风徐来，顾湘如今气血足，力气大，声音也洪亮，讲故事丝毫不见费力。
“……重九被衙役拧着手臂压在墙上，扭头看倒在血泊里李公子，再看看手中染血的匕首心中充满了绝望，他不知自己是怎么晕过去的，晕过去时到底发生了什么，又是谁杀死了李公子，但此时此刻房门反锁，窗户紧闭，就在这个屋子里，除了李公子的尸体便只有他一个人在……”
第二十章 故事
“大牢里阴森可怕，重九被定了死罪，只待秋后问斩。他心中十分恐惧，父母死得早，三个哥哥都死在了战场上，如今只剩下他一个守着年过七旬的老祖母和两个小侄女度日，若他一死，家也便散了。”
顾湘在大学曾在编辑部做过兼职，也算勤工俭学，还写过两年网络小说，成绩是不怎么样，但讲故事的能力却是锻炼了出来。
她以往讲故事能把朋友家的熊弟妹牢牢地在沙发上固定上一整天，就凭这一手本事，她在同学朋友中口碑可是相当不错。
现在用来哄小桂花这样的孩子，效果比哄那些熊孩子们还要强出十倍百倍去。
小桂花一开始还面无表情，目光呆滞，可随着顾湘故事的进展，一双大眼睛就忍不住随着她打转。
这时节没有漫画书，没有动画片，少年仔仔们哪里又听过这样的故事？
密室，凶杀，无辜的人成了凶手被打入大牢，他可能洗脱嫌疑顺利脱身？还是能意外逃过死亡？或是不幸地作为一个替罪羊死在十六岁这样的年纪？
小桂花此时眼巴巴地盯着顾湘，显然很想知道故事的后续，身体自然而然放松开来，表情越发灵动，多日的忧愁烦闷似乎都消散了去。
顾湘眼睛里流露出些许笑意。
“重九坐在阴森森的牢房内，忍不住抱头痛哭，哭得满脸鼻涕，哭着哭着，便听身后不远处传来一声叹息，他吓了一跳，这才发现牢房里竟然还躺着一个人。”
“这人和他完全不同，皮肤白皙细腻，头发乌黑油亮，一双眼灿若星辰，身上穿着绯色锦袍，腰配金鱼袋，手指上戴着一枚羊脂白玉的玉扳指，和大牢里阴森恐怖的环境分外不相称。”
“他叫赵羽尘，是宗室子弟，性情古怪，官居大理寺少卿，却不务正业，终日在市井中游荡，霸占开封府大牢的牢房做自己的居室。”
“……”
“‘你别哭了，哭得我头疼。’赵羽尘看着重九，从地上起身，打了个呵欠，喃喃自语，‘唔，前几日皇宫里丢了那样要紧的东西，事情想必交到张平手里，姓张的那个菜鸟除了知道把京城地面上混的扒手，小偷都给送大牢里来，想必也不会有别的手段，哎，如今连我这儿都要塞人，烦人。’”
“……”
“赵羽尘扫了一眼死者，漫不经意地道：‘死者正面被一刀刺中左胸身亡，并无半点防御伤痕，显然一击毙命，死者李宏身强体健，是壮年男子，重九才多大多高？就这一把骨头的模样，说他是凶手，你们脑袋进水了？’”
“一群衙役低头哈腰地连连称是，纷纷拍赵小相公的马屁，诸如什么赵小相公英明神武，智慧超群之类的话一窝蜂地被扔到赵羽尘面前，赵羽尘坐于府衙大堂上，神色冷漠，自有一股清高傲然的风骨，冷声道：‘行了，给小子去了镣铐，让他走。’”