“夏。”
夏禹应了一声。
虞记星将姬弃身上的衣物整理了一下，继续开口，“我要带他回虞部落，他在虞部落出生，也该回到原本的地方去。”
夏禹理解地点点头。
其实姬弃虽然很喜欢夏部落，可在时光无多的那几天，他念叨最多的还是虞部落。哪怕是智人，骨子里还是希望落叶归根的吧。
现在虽然初秋了，可白日的天气还是炎热的。要带姬弃回枌榆的话，时间上不能耽误了。
因此当天，姬弃的遗体就被整理好，然后抬到了小木船上。这一次，虞象、费益都要跟随虞记星一起送姬弃回去，包括那些在夏部落学习的虞部落青少年们。
连夜赶路到泽河码头，第二天的时候，夏禹送他们全部上了木船。
虞记星一夜没睡，整个人更憔悴了。
上船之前，他再一次询问夏禹，“我想让你成为虞部落的首领，夏禹，跟我回虞部落吧。”
夏禹很平静地拒绝了。
虞记星面露几分失望，但似乎也对夏禹的拒绝早就有了心理准备。
“夏，我的年岁大了，虞部落需要一个继任者。如果你改变主意了，明年的春天我在虞部落等你。”
不等夏禹回答，虞记星转身就离开了。
他向来是有几分洒脱的，当时听说夏部落定居枌榆，直接走了好几个月来到了夏部落。后来多少也有几分气恼夏禹拒绝了加入虞部落，又将近小十年没有踏入夏部落。这回第二次来，来得匆忙，离开的时候也走得匆忙，也没有扭扭捏捏。
夏禹一直目送虞记星的船离开，直到看不到一点影子为止。
今天是虞记星最后一次邀请了，姬弃的离开再次让虞记星明白，他的年纪也不小了。
虞部落需要一个年轻且聪慧的继任者，早几年就该确定下来了，却因为夏禹的关系一直拖延到今天。他会等夏禹到明年的春天，如果夏禹还是拒绝，那么虞部落会选那个叫丹的智人。
夏禹听懂了虞记星最后话里的意思，可夏禹也没叫住转身离开的虞记星，只是目送他离开。
陪在夏禹身边的夏康忍不住看了看夏禹的神色，欲言又止，最后轻声开口，“大父......为什么？”
夏部落也在忌惮虞部落的，那么为什么不去成为虞部落的首领呢，这样就不用再忌惮虞部落了。
夏禹只是抬头无声的看向大河，没有回答夏康的话。
因为千里迢迢迁徙枌榆，认真地扛起责任，而不是像是一开始那样只是为了让自己在这个蛮荒时代尽可能舒服地活下去。夏禹只是想带着壹号这个氏族生存下去，不愁吃不愁喝地生存下去。
想要夏部落能够在时间的变迁中，当初那个从原始丛林的山洞中走出来慢慢学会用火的氏族，那些存在过的原始人们......壹号、工匠、屠夫、趹蹄跟嶙驹它们等等...它们能够在历史长河中留下一点他们存在过的痕迹。
可是这些话，夏康不会懂。
“回去吧。”最终夏禹这样回答夏康。
夏部落的日子又恢复了以往，而夏禹让篙陶带走夏康后，他自己则又去看了趹蹄。
夜。
今晚夏禹没吃什么东西，趹蹄也吃不下了。
负者的屋子里面烧了一个小小的火塘，夜晚气温有些下降，不过屋子里面还是很暖和的。
夏禹摸着趹蹄的肚子，它已经骨瘦嶙峋了，甚至很久才呼吸一口气，有时候夏禹怀疑趹蹄都已经死去了。
可当他轻轻叫趹蹄名字的时候，这头老狼总会轻轻抬一下脑袋，告诉夏禹它还活着。
可是今晚不一样。
大概是姬弃的死，这两天夏禹想了很多。
他躺在了趹蹄身边，然后搂住了老狼的脖子。夏禹把脑袋轻轻靠在趹蹄身上，跟以前趹蹄年前的时候一样。
“趹蹄，你是不放心我吧。”
夏禹摸着老狼干燥已经没有任何光泽的毛发，“你一直觉得对不起我，所以我那次受伤之后，你一直把我当成你的幼崽照顾了。你小的时候我拿你当宠物，大了也拿你当朋友，但你把我当成小崽子吧。”
趹蹄的耳朵动了下。
夏禹捏了捏趹蹄的爪子，“我之前一直跟你说，我想你活着，总是让你挺一挺挺一挺。不过姬老头的事让我看开了很多，你现在活着一定很痛苦吧。
趹蹄，不用坚持了，我会照顾好我自己的，再说还有昆蹏在呢，它可是你亲自叼来给我的。你要是想睡觉就好好睡吧，我不会再叫你起来了。”
夏禹自己都不知道嘀嘀咕咕了多久，也不知道自己是在什么时候睡着的。
这一晚，夏禹睡得很好。
天亮的时候，夏禹慢慢睁开了眼睛。他动了下，发现趹蹄的前肢搭在他的身上，同时也没了呼吸。
负者早就醒来了，也发现趹蹄应该是半夜就死了，可他没有叫醒夏禹。这会儿看夏禹有点愣神的样子，忍不住想要安慰他，却又不知道说些什么。
夏禹却扭头安慰了负者，“没事，寿终正寝其实是件好事。其实我早该让趹蹄放心离开的，我一直在叫它，总是让它不放心。趹蹄是一头骄傲的狼王，这么难受地活着，它一定也很痛苦。”
负者默默叹了口气。
趹蹄是在下午焚烧然后埋葬的，夏禹把它埋在了嶙驹跟飞菟的中间。自从嶙驹跟飞菟死亡后，趹蹄就不太跟其他的丛林狼在一起玩耍了。偶尔的时候，它会趴着看那些年轻的狼打闹。
夏禹知道趹蹄很聪明的，它也一定在想念自己的两个兄弟吧。
之后几天，篙陶这些人都没敢来打扰夏禹，只有负者总是颤巍巍端着食物来送给夏禹，然后强硬地看着夏禹，让他吃下去。
几个月后，随着秋季时间的过去，夏部落迎来了又一次的丰收节，整个部落因为趹蹄死亡而消沉了一段时间后再次繁忙跟热闹了起来。
“热闹是他们的。”夏禹笑了笑，轻轻踢了大鸟一脚，在大鸟慢悠悠抬头的时候，夏禹把切好的肉丝送到大鸟嘴边。
当初养的动物，现在也只剩下大鸟了。
五年前小布没有的时候，夏禹还以为大鸟会开心，毕竟它跟小布不对付。可是有一段时间，夏禹竟然发现大鸟在到处找小布，它还以为小布这只松鼠躲起来了。
过了很久，大鸟才意识到小布不会再回来了。
之后的大鸟恢复了以前的样子，吃吃喝喝睡睡。虽然不再对繁衍感兴趣，但是它精力还算不错。
大鸟的寿命应该还算长的，从它目前这个状态看，夏禹觉得它再活个十来年不成问题。
原本夏禹还挺烦大鸟的，趹蹄没了之后，夏禹就把大鸟带了自己屋子里面饲养。现在的大鸟对雌鸟失去了兴趣，因此待在哪里它都无所谓。
喂着大鸟，偶尔跟篙陶、仓师还有负者聊聊天，夏禹感觉他的心态老了。
如果他没有意外来到这个时代，现在的他快要六十岁了，这样的年纪，已经是老人了。