沈氏果然是和尚的逆鳞，他一听这话，脖子脸涨得通红，愤怒得忘了尊卑：“休得胡言！阿蕊是清白的！”
董晓悦收起略带猥琐的笑容，好整以暇地看着他，冷冷地道：“你若不把来龙去脉交代清楚，本官就把沈氏当同案犯一起惩治。”
“你不能……”竺生气得浑身打颤。
“我还真的能。”董晓悦冷酷地一笑，“本官就是这么无情无义无理取闹。”
杜蘅顾不上头痛欲裂，对她抛来一个谴责的眼神。
“入戏太深。”董晓悦比了个口型。
和尚怒目圆睁地打量了董晓悦半晌，似乎在权衡她是不是当真，最后还是放弃了挣扎。
他不知道这杜知府为什么非要盘问那些事，但他和沈含蕊都是无权无势浮萍一般的人，杜知府要整治他们比踩死只蝼蚁还容易。
“贫僧生在群芳楼……”和尚长叹一声，开始讲他的故事。
竺生原名韦竹生，是群芳楼某个妓子所生，他阿娘生完他不久便死了，鸨母念着旧情收留了他，养到十几岁上，就让他在楼里当了龟奴。
沈含蕊比他小几岁，五六岁时被继母卖入群芳楼，两人可以算是一起长大的青梅竹马，但是在群芳楼里的地位却是天壤之别。
竺生自小生了副凶悍的样貌，又沉默寡言，几乎没什么朋友，即便与其他龟奴相比，也是最不受人待见的那个，连养大他的鸨母也嫌恶他。
沈含蕊却是鸨母的心头肉，她不但生得花容月貌，而且十分聪慧，不管学什么都比旁人快，不过十三四岁就已经艳名才名远播，成了整个金陵名噪一时的花魁。
沈含蕊性子和软，对谁都是和和气气的，哪怕是对着别人比之唯恐不及的龟奴，她也不吝惜笑容，甚至偶尔会和他说几句话。
对竺生来说，沈含蕊就像严冬的一缕阳光，沙漠中的一掬水，是他贫瘠黯淡的生命中唯一一抹亮色。
他自然而然地对沈含蕊生出了情愫，但是却不敢靠近她，只敢远远地往着她。
沈含蕊长到十六岁，成了色艺双绝、名动金陵的花魁娘子，可惜就在风光无限的时候，她遇上了一个赴金陵考府试的外乡举子。
那书生出身寒门，却人物风流，俊美无俦，兼工诗赋，在众多恩客中如同鹤立鸡群，一举夺得了花魁娘子的芳心。
书生那时也是义无反顾，将知府资助他赴京赶考的考资都拿出来，和沈含蕊的积蓄凑起来，替她赎了身，并娶作妻子，两人一同赴京。
竺生虽然心中酸楚，可看到心上人有了归宿，也着实替她高兴。
谁知好景不长，过了几年，竺生突然听说沈含蕊被卖给了一个京城茶商作妾，竺生放心不下，离开金陵去京城看望她，到了京城一打听，那茶商已经回了家乡蜀州。
竺生没有盘缠，便剃了头发，伪造度牒，装扮成云游僧人，一路化缘，投宿寺庙，终于到了蜀州。
他追随沈含蕊到了洪阳县，悄悄打听李家的情况，发现沈氏这些年在李家过着非人的日子，便想着要带她逃走。
可惜李家门户森严，他盘桓了一段时日，直到近日才找到机会。
他得知李二郎等人里应外合盗窃李家钱财的计划，便下药迷晕了慧明，独自潜入李家，谁知刚好遇上李三春夫妇毒打沈氏，他躲在暗处偷听，才知道陆氏发难是因为李大郎逼.奸沈氏。
接下去的事情便和董晓悦他们的推测基本吻合。他杀了李家三口人之后劝沈含蕊跟自己一起逃走，沈含蕊却怎么也不肯走，还说要等她夫君来赎她，竺生一气之下便独自一人离开了。
董晓悦听完竺生的故事，一时间不知道该说什么，良久才道：“你既然已经逃脱了，为什么又来投案自首？是听说沈氏下了狱？”
竺生不说话，算是默认了。
董晓悦暗暗叹了口气：“自古杀人偿命，虽然这李家人不是什么好东西，但是王法就是王法，你也难逃死罪。”
“贫僧明白，只求府君放了沈氏，人全是贫僧一个人杀的，与她无关。”竺生跪倒在地，志志诚诚地连磕了几个头。
“我知道她不是凶手，已经把她放了，”董晓悦顿了顿，“她就在我府中，你想不想见她一面？”
竺生眼里充满了渴望，但他挣扎了一会儿，最后还是摇摇头：“不必了。”
他低下头，从衣襟里掏出个小小的布包，摊开置于身前，露出几块银子，以额触地：“这是罪人这些时日攒下来的积蓄，都是干净钱，府君是大善人，求您在罪人问斩后交给沈氏，阿兄没钱替她赎身，这点银子就留给她傍身罢。”
董晓悦都有点佩服这一根筋的和尚：“本官堂堂一州知府，你好意思让我给你带信？”
“……”竺生有些手足无措。
“你知不知道沈氏为什么会下狱？”
“洪阳县令与李二郎狼狈为奸，必是他在里面捣鬼，诬陷无辜。”竺生眼中闪过阴鸷之色。
“也对也不对，高澹虽然不是个东西，但沈氏是自己投案的。”
竺生吃惊地睁圆了眼睛。
“她是怕你逃不掉，所以主动替你顶罪的，”董晓悦没理他，继续道，“你有什么话，自己当面和她说，有什么遗产，自己亲手交给她，婆婆妈妈的，真是丢我们男人的脸。”
杜蘅毫不客气地哼了一声。
董晓悦装作没听见，没等竺生回过神来，转过身对着屏风道：“出来吧。”
一个纤弱的身影绕过屏风走了出来。
第99章 醒来
沈氏从屏风后走出来, 看了看目瞪口呆的竺生, 对着董晓悦和杜蘅跪下：“府君和小公子大恩，贱妾万死无以为报。”
经过几日的修养，她的伤势略有好转, 没那么触目惊心了, 脸也没有先前肿得那么厉害，虽然遍布着青紫和血痕，但已经显露出清秀的骨相来，董晓悦一眼望去觉得有几分莫名的熟悉, 但是盯着人家伤痕累累的脸瞧有些不礼貌，便没细看，冲她点点头：“不必行此大礼, 你们相识一场，有什么话趁现在说吧。”
沈氏磕了三个头，这才抬起头看向竺生，眼里泪光闪烁, 半晌才低声道：“韦阿兄, 是我连累你了......”一低头，眼泪就珠子似地往下掉。
“莫哭......傻丫头, 莫哭......”竺生笨拙地想去替她拭泪，旋即想起自己逃亡多日，身上脏污不堪，伸出的手像被烙铁烫了似的缩了回来。
沈氏捂着嘴连连头，眼泪却止不住往外流, 瘦弱的肩膀一下下地耸动，连董晓悦看了眼眶都有点发酸。
“阿兄没用，以前做不了什么，往后更帮不上忙了，”竺生把那一小包银子拿出来，双手捧给她，“这里有点碎银子，你留着傍身，自个儿多保重......”
说着说着自己哽咽起来：“阿兄没用，你莫哭，他们不能再欺负你了，我一条命换他们三条，不亏，我心里快活得很，你莫哭......你还年轻，要是能从李家出来，就找个知疼着热的人，好好过日子......”