齐慕先道：“皓儿，你对谢知秋, 果然还是心软？”
秦皓：“……”
秦皓未言，但他犹豫的眼神已经说明一切。
“我知道你是个好孩子, 我也看得出来……你对谢家那女娃, 多半是有些好感吧。”
齐慕先微笑着喝了口茶, 可他下一句话，却带着丝丝寒意：“有你在, 能帮我确认萧寻初就是谢知秋，我很感谢你。你又是我的爱徒，按理来说，你希望保她一命，我不该拒绝你。不过，当初正儿出事，我拿出了十足的诚意，想让她私下解决。可那个时候，她对我手软了吗？”
“……”
有一瞬间，秦皓屏住了呼吸。
他知道，齐宣正是齐慕先的软肋，谢知秋动了齐宣正的那一天起，这两个人便不共戴天。
秦皓还是试图再从中周旋一下。
一边是他师父，一边是谢知秋，他很清楚，这极有可能是最后的机会了。
秦皓道：“可是师父，她当时是大理寺正，从实情来讲，的确是齐宣正大人有错在先，以当时的事态发展，谢知秋恐怕也预料不到……”
预料不到齐宣正会死。
然而这话，秦皓没有敢说下去。
幽暗的屋室中，齐慕先的眼神已然沉暗，他面上还有微笑，可周围的空气似乎要在他的眼神之下凝固。
齐慕先缓缓道：“说实话，她身为女子，能有如此见识胆识，甚至走到参知政事的地步，确实令我惊讶。这样厉害的女人，除了顾太后之外，世上还真见不到几个。
“不过一码归一码，她既然走上政坛，就应该知道，人都有身不由己之处。
“正儿的确是我动手所杀，可实际上，还是被谢知秋逼到这个地步的。
“在那个情境下，我亦有我的迫不得已。皓儿，等你年纪再大一些，或许就会明白我说的话了。”
齐慕先听上去心意已定。
秦皓掌心冒汗，他的手握成拳头，须臾却又松开。
“师父……那若是将一切告知皇上，谢知秋……会怎么样？”
“这我就不清楚了。”
齐慕先只是笑笑，并不明言。
他道：“此事不是我能决定的，而要看皇上的决断，不是吗？”
“……”
秦皓略一晃神，他不太相信齐慕先不知道，而这样模棱两可的答案，反而徒增他的不安。
秦皓没说话，是安静地低着头，陷入沉寂。
*
“我留在工作室中的记录簿子昨天不见了，另外，这段日子陆陆续续的，黑石也丢了不少，总共大概少了有十三四颗，都是接近完成的。”
将军府中，萧寻初在对谢知秋说明失窃的情况。
最近一两个月来，由于黑石的进展神速，他制了不少以交换人类灵魂为标准的黑石，不少都已经从水里捞出来，用篮子装好，为了方便区分，还在篮子外面标注了“一成”“五成”“九成”等字样，以表明完成的程度。
近日失窃的多是“九成”篮子里、接近完成状态的黑石，更不要说还有萧寻初的手记簿子。
这样的损失，已经非常严重。
谢知秋略一颔首，抬起指节，轻轻叩了叩桌子。
*
一夜。
刘侍郎如约来到齐府。
这正是齐慕先先前所说的“了结之夜”。
对这个夜晚，刘侍郎既兴奋又紧张。
兴奋的是只要扳倒谢知秋，悬在他头上的利刃就终于消失了。没了萧氏，朝中就还是齐氏一家独大，他们这种跟着齐慕先卖命的人，也能跟着鸡犬升天。
紧张则是，这事实在太大了，又怕太离奇，皇帝不会信，白忙活一场，反而搞得他们像两个老糊涂的疯子。
不过，齐慕先向来不打没把握的仗，既然他选了这个时机出手，想来事情一定能成。
刘侍郎搓着手，小心翼翼地敲门见齐慕先。
在听到“进来”两个字后，他弓着腰进屋，谦卑地道：“见过同平章事大人。”
齐慕先今日见他没在以往的书房，反而是齐府一个偏僻的小房间。
刘求荣一进去，就看到里面供着神龛，上列三尊牌位，而齐慕先本人，正在上香。
齐慕先上完香，对他笑笑，道：“来，你也来烧点纸钱。”
刘求荣不用细看都知道神龛上供的是谁，他连忙依言去烧纸。
齐慕先微笑着看他烧完纸，又说：“你跟我来一下。”
说着，齐慕先领他到了隔壁屋子。
他指指屋里的景象，道：“求荣，你看这样，算不算充分的证据？”
*
子夜将近。
礼部尚书史守成本来已经睡了，竟在半夜被人敲门叫醒。
“谁？！什么事啊？！”
史守成明天一早要上朝，平时事情多本来就很累了，熟睡中居然还被人吵醒，当即就来了起床气，口气相当不好。
“老爷！”
然而赶来的家仆一脸严肃。
他说：“是一个平时常与您一块儿喝酒的学生，自报名字叫常德。他说他今晚约了与人下棋，下到这个点，本打算回太学去，谁知路上看到同平章事大人齐慕先的马车，还一路往皇宫去了，说这会不会是个什么要事，就掉头跑来告诉您。”
史守成一听和齐慕先有关，顿时清醒过来！
齐慕先这个老狐狸，大半夜不睡觉跑皇宫去，是很奇怪！
就算是皇帝晚上也要睡觉啊！他冒着让皇帝生气的风险也要进宫，肯定不是小事，没准儿就是憋着什么坏！
史守成一个翻身就从床上下来了，连声道：“来人，伺候我更衣！快！快！我要备马去将军府！”
*
事发突然，史守成连让人套个马车的功夫都没有，自己策马加班就一路奔到了城西。
将军府戒备森严，非但足有两重厚墙，而且外头守着佩刀士兵，和普通门房截然不同。
史守成每次来都很有点忐忑，何况今晚还是深夜叨扰。
但齐慕先不知道是什么情况，顾不得那么许多了，史守成急急上前道：“你们见过我没有？我是礼部尚书史守成！你们快进去通报，我有急事必须立刻见到参知政事大人！”
然而守卫摇了摇头，说：“二少爷今晚不在府中。如果你是急事……”
他往墙另一边的方向一指，道：“他与少夫人到外头赏月去了，大概走得不远，你骑马过去找找更快。”
史守成头脑一懵。
这萧寻初，明天卯时可就要早朝呢，他这个点居然还有兴致和妻子赏月？
史守成在心里骂了一万句话，但他现在与“萧寻初”结盟，而“萧寻初”是目前最可以对抗齐慕先的人，史守成也没别的办法，跳上马就往守卫说的方向去——