齐慕先用安抚的语气对她道：“阿云，别说胡话。狸儿那都是多少年前的事了，你何必因此继续自责？当年……是为夫无能, 没能让你们过上衣食无忧的日子。”
如今, 早春的气候，齐家主屋正午时分仍点着上等煤炭，能保持温度, 而又没有刺鼻的烟味。
窗台上摆着一盆经过精心修剪的名贵盆栽松，仆人在屋内屋外忙碌地进进出出，齐家夫人身上盖着厚实的绣被, 绫罗绸缎里填满舒适的鹅绒，又轻又温暖。
宰相齐慕先的府邸，早已是梁城数一数二的名宅, 墙外朱漆四季如新，仓库里堆满常人一辈子都见不着的古董文玩。
如今, 再也不会有人在这座宅邸中冻死。
只是, 凡人寿数有限, 饶是家财万贯，仍有留不住的性命。
齐慕先的妻子谭云与他同龄, 二人是贫寒夫妻一路走来，感情深厚。但是，早年痛失幼子之后，谭云就一直闷闷不乐、精神不佳，或许也是因为这个缘故，夫妻二人此后一直子嗣艰难，直到狸儿死后又隔七年，才再生下一个齐宣正。
齐宣正出生后，齐慕先官场上开始步步青云，可谭云的病却始终未见好。
夫妻二人如今已是六十有七的岁数，说起来也不小了，但齐慕先至今仍是康健，甚至头上是满头乌丝、不见白发，与他同龄的妻子却缠绵病榻、生命日渐衰微。
齐慕先寻遍名医，但始终只能调养、难以治愈。
终于，到了这一天。
常年给谭云看诊的御医私下对齐慕先说，夫人的生命之火已近燃尽，随时熄灭都不奇怪，让他做好心理准备。
齐慕先叹了口气。
时隔多年，再次感到自己的无力。
不过，妻子身体不佳已有多年，说来也是寿终正寝，齐慕先即使难过，但不至于无法接受。
他近日多少减少了手头事务，花更多时间陪伴妻子度过最后的时光，甚至像年轻时那样亲自给她喂药。
两人到了这个岁数，与其说是爱情，倒不如说是相伴多年的亲情。
他们坐在一起，说的最多的话就是回忆往昔。
病到最后的岁月，妻子的脑子似乎已经有点糊涂了，说话颠三倒四，经常记不清日子。
但是，她最常说的，还是狸儿。
“老爷，你还记不记得，狸儿小时候经常问我们，人为什么不能像鸟一样在天上飞呢！”
谭云脸上露出怀念的神情。
“他还会模仿鸟的样子扇动手臂，在院子里跑来跑去，一边跑一边笑。”
听到妻子的话，齐慕先似乎也记起一些久远的回忆，眼神有所变化。
他道：“是啊。小孩总是会幻想一些不切实际的事，即使告诉他人是没法飞的，他还是很起劲，总想试试看。”
谭云微笑起来：“老爷什么都好，就是对小孩太过一板一眼。就算哄哄他、陪他玩玩，又如何呢？”
说到这里，谭云又虚弱地道：“狸儿那孩子，除了读书，就是对天空、翅膀之类的事情感兴趣。
“或许只是年幼一时的小孩子气，但如今想来，也是他的特殊可爱之处……
“说不定，也正是因此，他才会早早离开我们，去往凡人去不了的仙人之所吧……
“老爷，前段日子，我做了个梦，梦见狸儿坐在一只巨大的白鹤身上，慢慢往西天飞去……他飞的时候，还看见了我，回头对我挥手……咳、咳咳……”
谭云说到一半，又猛然咳嗽起来。
齐慕先忙道：“你不要再费力说话了，先好好休息，保重身体。”
“这么一点没事。”
谭云咳嗽完，又轻轻说道，许是因为常年卧床，又不太健康，她的声音有些上了年纪人的沙哑。
“我怕我现在不说，哪一天就没有机会再和老爷聊天了。”
“别说胡话。”
齐慕先见谭云面露疲态，算着时辰，也觉得妻子应该支撑不了继续说话，该让她休息了。
齐慕先对照顾夫人的侍女叮嘱几句，便打算起身离开。
但是，还未等他抽身，忽然，谭云又拉住了他的袖子。
谭云实在体虚，用的力道已经很小，齐慕先只觉得自己的衣袖像是被纤细的蛛丝系了一下，但即使如此，他仍然停住了脚步。
“怎么了？”
他问。
“我还有一些话，想对老爷说。”
谭云道。
齐慕先安静地等着她的后文。
“其实……我听说了一些外人的议论……”
谭云吃力地说了几个字，就又咳嗽几下。
她说：“老爷如今位高权重，站在那样的位置，难免会惹来不理解的人恶意揣测和非议。
“但我知道，老爷从以前到现在，从来都没变过。老爷一直都是……为了江山社稷鞠躬尽瘁、心系百姓、忠君爱国、义薄云天的正人君子……是他们，不懂老爷的良苦用心……咳、咳咳……”
谭云说到后面，身体已然吃力，是好不容易才说完的。
齐慕先沉默以对。
他拍拍谭云的肩膀，平静地道：“你都病了，别胡思乱想那么多。”
言罢，他又叮嘱丫鬟道：“你们好好照顾夫人。”
“是。”
侍女们纷纷低下头。
齐慕先握住谭云抓他衣袖的手，将她轻轻放回锦被底下。他自己一抖衣袍，起身离开。
谭云说来也是官宦之家出身。
她的父兄当年都是那种一贫如洗的清官，若非如此，岳父当年也不会相中齐慕先这个从区区一个放牛郎爬上来、除了学识和一身天真的正气什么都没有的穷小子，甚至在他未中进士时，就决定将女儿嫁给他。
谭云是个很典型的良家女子，识字、读过书，但不多。她对他官场上的事不太关心，也不太听得懂，一辈子大半时间都放在内宅上，相夫教子，尽了世人看来一个妻子应尽的本分。
毕竟是年少夫妻，年轻的时候，两人有过许多甜蜜的时光。
事到如今，齐慕先也无意破坏她心中自己的形象。
谭云这样的家教，对官场复杂的地方不了解，却拥有远高于常人的道德标准。她父兄都是那种亡国时会以殉国为荣的文人，谭云亦受其影响，这么多年，她都真情实感地相信齐慕先如同传闻中那样事事光明磊落、是个皇上遇险会毫不犹豫舍身去救的英雄，并且真情实感地相信着，齐家这么大的家业是齐慕先忠君报国得到的报酬，是善有善报得来的善果。
要是让她知道实情，她的病情说不定会更严重。
齐慕先退出屋子，环顾院子一圈，召来家仆，问：“正儿上哪儿去了，这两天夜不归宿不说，今天连早朝都告假，陛下问他的身体是否抱恙，我还得为他解释。”