“萧兄，那是你太容易困了！”
萧寻初没理会同窗的拆台，经过先前那番对话，他好像想起了自己先前的“大作”，将木人从桌下拿出来，用手指细细摩擦表面后，又拿刀修整起来。
那学童有些好奇，凑过去看他，问：“萧兄，你雕的这是什么？”
“人。”
萧寻初手上不停，随口回答。
他顿了顿，看向对方，道：“其实我还没做完，但你要是有兴趣的话……”
说着，他当着同窗的面将手里的木人举起，随后手指一动，那小木人的关节也随之居然活动起来，很快随着他的操纵，摆出各种僵硬的姿势。
“哦——？”
小学童眼睛一亮，稀奇地将木人从萧寻初手上接过。
很快他就发现，萧寻初无师自通地给木人做了关节活动的机关，令其四肢灵活。虽说做得不算很完美，但想法却很大胆新颖。
真要说的话，这世上有趣玩具不少，可这木人的独特之处在于，它从头到尾都是萧寻初独自做出来的，顿时显得格外不同。
小学童感兴趣地拿在手中把玩了半天，问：“你这怎么想到的？怎么做的？”
萧寻初正要回答。
这时，一个学谕模样的男人走进斋室里，环顾四周，问：“萧寻初是谁？”
萧寻初被打断讨论，主动回头应道：“是我，怎么了？”
学谕是书院中负责协助先生教学的学官，一般都没什么功名，在书院中地位也一般。
这个学谕尤是。
这人瞧着有些穷酸，常着褐衣、穿草鞋，总低着头，长发总遮住脸，说话也少。
他似乎在白原书院待了很久，因为踏实勤快，平常有好几个先生都喜欢用他，不过他却甚少与学生有交集，存在感不高。
只听他简明扼要道：“王先生寻你过去。”
学谕话音刚落，一群学童皆是取笑道：“萧兄，你又犯了什么错，这下连脾气最好的王先生都要找你了！”
少年一副困意未散的样子，漫不经心地想了想，却想不出来，道：“不太清楚，过去问问就知道了。”
言罢，他没要回自己的木人，只转头对学谕道：“我这就过去。”
说完，他便慢悠悠地往先生舍房去了。
待萧寻初离开，这群学童叽叽喳喳地讨论起来。
一人道：“来！大家都猜猜萧兄这回被先生骂多久能回来！”
“我猜两个时辰！”
“那我猜到傍晚！”
众人正嘻嘻哈哈地打赌，忽然，最后一个学童话音未落，却见那缄默学谕毫无预兆地三步并作两步走过来，一下子逼得极近。
“——！”
学生们顿被吓了一跳，不敢再吵闹。
这学谕平日给人阴沉的印象，虽说不像个有出息的人，但毕竟是个成年学官，学生们还是有些怕他，见他过来不敢吭声。
谁知，他倒不是来抓他们言行规范的，反而一下将视线集中在小学童手中那个萧寻初留下的木人上。
他颇有兴趣地从学生手里拿过木人，细细端详。
他问：“这是你自己做的？”
那学童懵了片刻，才意识到这学谕在跟他说话，回答：“不、不是，是萧寻初做的。”
学童话一出口便后悔了，这学谕看着怪怪的，他将萧兄的名字说出来，也不知道会不会给对方惹上麻烦，早知道说是捡的不就好了？
然而，那学谕倒拿着木人看得专注，口中自言自语道：“不错……手用得不错……不过……”
只是过了一会儿，那学谕望向萧寻初离开的方向，又想到什么似的摇摇头。
他将木人还到学童手上，将有些受惊的学生们抛到脑后，自顾自离开了。
*
与此同时，萧寻初正往先生的院舍去。
他知道自己被先生唤去，十有八/九要挨训，可却不太紧张，反倒在经过荷塘边时，发现春季的柳枝长得不错，便随手折下一条，拿在手里边玩边走。
不过，他走到中途才发觉，自己平时罚站罚得多，但被叫来内院却少，他不大熟来这边的路，经过几次又弯又拐的长廊，已经不晓得自己身在何处。
他沿途没碰上人，也问不了路，又向前走了一段，没见到王先生的院舍，倒看见这花园的小亭里晾了一幅未干的书法，书法最末小小提了一个潇洒飘逸的“甄”字。
白原书院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的学士甄奕。
原来他七弯八拐，没找到王先生，倒闯进了甄先生的院舍。
萧寻初步调一顿。
甄奕先生现下是白原书院中最德高望重的学者，是不教他们这些初学小学的学童的。故而，就算萧寻初的父亲算是名将，他也久闻对方大名，但从未真与对方说过话，算不认识。
萧寻初见状，本想退出去再寻别路，但他转念一想，这书法墨迹未干，说明甄先生人未走远，或许就在附近。
他自己一个人在这里瞎转，又找不到人问路，与其像没头苍蝇一般到处跑，不如直接问问甄先生。传闻甄先生为人友善，他只是误闯问个路，应该不算冒犯。
如此一想，萧寻初便往深处走去。
他沿着长廊靠窗而行，一边玩着手里的柳条，一边往窗口张望，找寻甄先生的身影。
小院深邃，落花映入池塘。
甄先生生活朴素，在书院中少用仆从，一路无人，四下无声。
忽然，在经过一小舍时，萧寻初听到里面传来围棋落子之声。
他早听闻甄奕夫妇二人都是棋痴，平日甚爱对弈。
说来也巧，他以往干什么都懒洋洋的，但对下棋还有几分兴趣，平时在家里也和兄长一起下。
萧寻初闻声，以为或许是甄先生在里面，便举目往屋内望去——
一树桃花之下，窗棂半掩。
只见小室之中，木质棋具摆在正中央，室中并无他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。
她两指夹着黑子，正在钻研棋盘中的棋势。
听到声响，少女转头望来，萧寻初倏然对上一双黝黑的明眸。
只见那少女之眸静如秋夜平湖，似雨水洗过的暮色，无悲无喜，却说不出的清亮灵性，有如沐月灵珠。
萧寻初手中的柳条掉到地上，身体猛然后退两步，却撞到窗框上，痛得他“啊”了一声。
萧寻初没想到会见到一个女孩子。
他家中只有兄弟二人，平常亲戚走动也少，他几乎没怎么见过年龄相仿的女孩，不等他自己意识到是怎么回事，已忽地慌了神。
一时间，他脑海中只疯狂窜出“男女有别，礼不亲授”、“男女八岁不同席”、“男女授受不亲”之类的封建礼教，他平常压根不觉得不遵守院规乱闯是什么大事，这一刻却突然后悔起来，顿有一种偷窥女孩被发现的窘迫。
而且不知为何，一见对方的脸，他就突然说不出话了，不如说连直视都不好意思，等回过神来，他已经满面通红，连剧痛的后脑勺也顾不得。