“谢知秋”刚嫁进萧家的那几日，最是兵荒马乱。
敬茶、拜门、女家送酒食茶果……
每一桩事都有新婚小两口的活。
另外，萧寻初对回自己家本没什么担心的，可不知为何，自打他回到家中，他亲娘看他的眼神总是和善得毛骨悚然，还掐了他好几次脸。
说实话，自打萧寻初十五六岁离家出走，也有近五年没见过母亲了。他与萧斩石的关系有点僵，可与母亲并不坏，即使在临月山上时，他偶尔也会想家。
多年未见，可姜凌好像没有丝毫变化，仍旧是老样子。
她笑盈盈地问他：“你在谢家的时候，过得可好？”
“……？”
为什么是谢家？
问新婚媳妇，不该问在夫家的情况吗？
萧寻初奇怪地拿了两颗青枣吃，一边吃一边回答：“还不错……？”
姜凌笑道：“那就好。如今你们已经成了婚，若是有什么有趣的事情，莫要忘了说给我听。”
“……噢。”
萧寻初觉得他娘说话云里雾里的，但姜凌一向是个奇妙的人，这也不算很稀奇，日后总能弄懂的。
待安定下来以后，萧寻初顺利取回他当初留在临月山上的所有古籍与墨家术工具。
两人当初交换得突然，根本就来不及做任何准备。
萧寻初知道谢知秋是个细心的人，所以并不担心这些东西交由谢知秋处理会有问题，但即使如此，他还是没想到谢知秋能够保管得如此之好——
所有工具都经过分门别类安置，且似乎有定期进行保养；书籍先按照材质，后按照年代分类，放在不同的箱子里，这些书半年未见天日，还经历了雨季，但没有一本受潮，即使是竹制的古书，也保存得当，甚至比萧寻初本人还用心。
萧寻初见了，不免惊讶。
他不得不万分感激谢知秋，同时，内心一个先前已经决定的念头，也变得更加坚定。
*
这日夜晚，待谢知秋结束了新进士四处应酬的忙碌一天，萧寻初专程在房中等她。
萧寻初道：“谢知秋，有一件事，我想再与你谈谈。”
“……？”
谢知秋面色淡淡，只抬眸回以疑惑的表情。
萧寻初开门见山地问：“现在你我已经成婚，理论上来说，只要再找到交换回去的方法，便可高枕无忧。
“不过……我想再确认一下，你真的只要维持现状，就满意了吗？”
谢知秋仍旧未言，静静望他。
终于，萧寻初深吸一口气，直言道：“待高中以后，你可想继续为官？”
这个问题，萧寻初之前一直想问，但始终没有找到恰当的时机。
一来，以前谢知秋还未必能考中进士，考虑这样的事，未免为时过早，也怕扰乱她的心神。
二来，两人原先的计划，是等顺利成婚后，谢知秋就寻机会病退。如果谢知秋继续为官，于两人的身份而言，都会是不小的麻烦，决不能草率行事，非得深思熟虑不可。
萧寻初原以为自己主动问了谢知秋这样的问题，她会很惊讶，但谁知，谢知秋面上仍是平静。
她像是早有预料，只问：“是不是严静姝对你说了什么？”
“——！”
萧寻初一惊，下意识地问：“你怎么知……！”
话还未说完，他自己就反应过来。
当初是谢知秋主动提出让严静姝来见他的，凭谢知秋的聪颖，严静姝会说什么，她怎会没有预料？
说起来，他之所以会产生现在的想法，的确是因为听了严静姝的一席话——
*
数月之前。
严静姝作为一个十四岁的小姑娘，正是有热情的时候，对自己崇拜的谢知秋，有远胜于常人的喜爱之情。
她一见到萧寻初，立即将他当作谢知秋本人。
尽管严静姝有点内向，但在“谢知秋”面前，她还是鼓起勇气，不断对“谢知秋”诉说自己对她的崇敬之情，还有从她作品中感受到的情感、领悟到的思想。
后来，严静姝略显遗憾地道：“我父亲总在家里说，这些年方朝局势并不安定——外有辛国日日紧逼，内有天灾人祸危害百姓，朝中被权臣把控朝纲，民间连年旱灾饥荒，百姓不堪重税，民不聊生，以致内乱四起，流寇山匪成灾。
“然而如此内忧外患，帝王却只满足于一宫之安逸，沉湎享乐，既不练兵充实军备、壮大自身，亦不改善民生缓解矛盾、谋求发展，而朝中官员大多醉心权术，只顾着争名夺利、大把捞金，不知牺牲了多少平民，以肥自己的腰包。
“就连本该选拔新人才的科举之制，因为只重浮于表面的诗赋文采，最终挑上来的，不是贪图名利的见风使舵之辈，就是徒有花架子的无能草包。
“真正有才能的人，无法得到重用，能力亦无从施展。方朝表面上还富裕繁荣，但实际只是此前数十年积累下来的家底尚未消耗完，如今其实已经显露出外强中干的前兆，若是长此以往，方朝迟早会被掏空根基，蛀成一个空壳，到那个时候，就真是任人宰割、无力回天了！”
说到这里，严静姝叹了口气。
“如今的方朝，正是需要能臣力挽狂澜的时刻。”
忽然，她激动地看向萧寻初，然后一把抓住他的手——
“知秋姐，我看过你所有的书，知道你的思想、见地，我相信你就是方朝所需要的那个能臣！你有才华，有谋略，肯定也不会轻易被官场名利迷花双目，若是能够入仕，必能将方朝引向新风！
“然而那些腐朽规矩实在可恨！居然仅仅你是女子，就不允许你入朝为官，连科考的机会都不给，简直死板得讨厌！”
萧寻初：“……”
萧寻初被她这番话震住，听得出神，过了许久才想起要抽回自己的手。
其实严静姝这番关于方朝政事的言论，他以前也听其他人说过类似的话。
以前在临月山的时候，他与师兄弟们谈古论今，也会说起方朝的形势。
萧寻初一心研究墨家术，对朝中之事兴趣实则不高，但他的两位师兄都十分关心时事，尤其是宋问之师兄，可谓博古通今，极有想法。
以前，宋师兄如此说过——
“当今帝王安于享乐，懦弱怕事，毫无远见。朝中重臣贪婪惰怠，只为利己之事。”
“方朝排挤武将，表面说尊崇儒术，实则是巩固尊卑之别、打压百姓，还有人借单一思想之名，自宣为正统，排除异己。”
“那些高官人人只顾自己，看到的不过面前蝇头小利，争夺的不过方寸之权。他们毁掉一个国家的根基，只为自己能享一时荣华富贵！醉生梦死，不顾国计民生之安危！”