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姜凌这里悬而未决，谢知秋后面却还有萧将军的一关。
如果她没猜错，萧将军只怕和将军夫人会是两个风格。
谢知秋在门槛前一定，深吸一口气，才踏进议事堂——
不出所料，谢知秋一进屋，就见与她仅有一面之缘的萧将军高坐在上位。
对方吹胡子瞪眼，看上去早已等了她许久，萧将军也不知是不是气了一整晚，眼底稍有乌色，但怒气完全冲淡了本应有疲倦。
谢知秋屏息凝神，面无表情地唤道：“父亲。”
“逆子！”
萧将军怒拍椅子扶手。
“你还真敢回来！”
萧将军声响如雷，再加上多年出征积攒的军威，若是常人，光听他这一声吼，只怕膝盖就要吓软了。
然而，谢知秋却一动不动。
是她昨日亲手洒的饵，当然对迎接萧将军的滔天怒焰有心理准备。
谢知秋不但丝毫没有害怕，反而从容不迫地开始顶嘴：“又不是我想回来，不是父亲让五谷‘请’我回来的吗？父亲要是不欢迎我，那我这就回山上去了？”
“……！”
萧斩石好像没料到“萧寻初”会是这么淡定的反应，卡了下壳，稀奇地看了“他”一眼。
但他根本不会被还是个毛头小子的儿子吓住，迅速又道：“你还敢犟嘴！说到这个我就来气！”
萧将军又狠狠一拍桌子，发出巨大一声，开始一一细数他的罪状——
“你这小子，真是翅膀硬了！自己在山上受伤不跟父母说，一个人去考解试不跟父母说，中了解元也不跟父母说，现在更厉害了，竟然胆敢一个人跑去别人家里求亲，还不跟家里说！”
谢知秋淡淡地反将一军：“我就算不说，爹娘还不是都知道了。真是不在家中，胜在家中。”
“哦？你这还有意见了？要是没有五谷在，你早三个月就摔死了！就你现在这个情况，我要再不抓你回来，你岂不是要一个人在山上把亲一成，把小孩都生了！”
“有何不可？难不成没有你批准，我和夫人就生不了小孩了吗？”
“你——”
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却说此时，有一个人正好赶到门口。
书生打扮的青年快马加鞭从国子监赶回来，人还未到议事堂，已听到父亲吼声如雷响。
他心中暗叫不好，急忙跑去救弟弟！
然而一到门外，他往议事堂中一望，才发现场面与他想象中不同——
他记忆中的弟弟年纪还小，是个有些小聪明却又性格懒散的少年，每回受父亲责骂，就躲猫猫一般一溜烟地在将军府里满地跑。
那孩子看上去没心没肺，可年幼孩童总是崇拜父母、想得到父母肯定的。
青年看到过好几回，弟弟在受了责骂后，就会一个人回到房间里。他会一边埋头摆弄他那些其他人看不懂的东西，一边极力掩饰自己迷惑受挫的神情，但只要熟悉他的人就会发现，他不如往日专心，绝非完全不受影响。
青年十分能理解弟弟的心情。
他们两个兄弟两个都没怎么从父亲那里得过好脸色。
父亲是个英雄，但他似乎不想要两个不能按照他的想法成事的儿子。
随着自己年纪渐长，青年逐渐能够理解父亲的意图了，但他仍旧不能忘记曾经受过的苦。
万幸，弟弟想要做的事，似乎没有他那么危险。
他自己是没什么办法，但他想，自己已经长大，或许能帮一帮小他三岁的弟弟。
青年本以为这次回来，他又会看到弟弟那种失落又不解的神色，可此刻议事堂中的场景，却远远出乎他的意料——
貌似弟弟的男子目光冷锐、背直如松。
在父亲连敌军都可以吓走的怒焰之下，“他”竟然丝毫没有生怯，反而迎难而上，明知会让父亲更加生气，他却仍将对方的蛮言一一驳回，而且始终保持着冷静，没有半点动摇。
当年的少年，不知何时已是男子。
青年看得心惊，不知不觉竟止住了脚步，没有立即进去帮忙，反而退到门后，静观其变。
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另一边，议事堂内，谢知秋仍在与萧斩石吵架。
萧斩石越吵越是心惊，只觉得三年一别，这小兔崽子嘴皮子利落不少，气质跟御史台那帮喷子文官越来越像，看来果然是读书了。
萧斩石其实表面生气，心里倒也没有那么强硬。
一来，萧寻初毕竟去考了秋闱，还中了个好名次，在他看来，这就是儿子已经服软的标志。
二来，其实萧寻初愿意回家来，他是松了口气。姜凌因为这个事情怨他好多年了，要是萧寻初再不回家，他真的会被夫人抓去天天比剑。
之所以还在这里发火，其实萧寻初背着他提亲还在其次，最主要是父子两个闹腾这么多年，要是就这样轻轻带过了，他有点下不来台。
萧寻初的私自提亲，对他来说只是个名正言顺去抓人的好借口，他并不是真因为这个生儿子的气。
不知是不是萧将军的错觉，他觉得现在这个儿子好像和他稍微有点心有灵犀，对方似乎也有同样的想法。
二人装模作样地大吵了一刻钟，局面好像差不多了，那“萧寻初”见好就收，便开始服软。
“我这回回家，也不是为了和父亲吵架的。”
谢知秋定了定神，正色道。
她说：“父亲既然愿意叫我回家，就说明还愿意认我这个儿子。既然如此，过去的事不如就让它过去吧，比起那些，我希望父亲与我做个交易。”
萧斩石一凝，他见儿子神色郑重，便也装作消了气，坐下来，道：“你说说看。”
谢知秋说：“父亲一向希望我从文，现在，我愿意从文。但相应的，我想娶城东才女谢知秋。”
“——！”
萧斩石凶眉一竖，心道终于到了正题。
他没吭声，等着对方后文。
谢知秋见状，也就自行往下说：“不瞒父亲，其实我这数月的所作所为，皆是为娶谢知秋为妻。
“谢家暂时没有答应我的提亲，但我还会继续为此努力。
“我希望父亲做的，就是若之后谢家松口答应了我，父亲不要对此加以阻拦。
“只要父亲答应这个条件，我立即就回家来，过往冲突皆不再提。”
萧斩石脑子一转，回过神来，冷哼一声：“所以，你就是愿意放弃你山上那些铜铜铁铁的破玩意，接受我对你事业的安排，但相应的，你要交换你对自己婚姻的自主权，让我同意你娶谢家女？”