“是。”
回答依旧恭谨，语气却有几分随意。方思宁心觉有趣，想细辨时，镇北侯已来至眼前。她暂收了心思，上前招呼。
张竞本是不同意她回京的，但方思宁自有一番大道理，他终究招架不过。今日送别，他的心情不佳，见了车辇旁的一众暗卫，更是没好气，沉着脸道：“都说由宣翎卫护送了，这些人还跟着做什么？”
“我也正说他们呢，哪有暗卫这么招摇的。”方思宁赔着笑道，“等上路了，我让他们离远些。”
张竞这才缓和了脸色，他又招呼扬承上前，道：“承儿，这一路可要小心保护，行事万不可鲁莽。”
扬承笑着，行礼称是。
方思宁少不得回礼附和。
这时，元祎走上前来，道：“侯爷，郡主，时候不早了，还是赶紧启程吧。”
方思宁再乐意不过。她答应了一声，转身准备上车，却见陈慬在马车旁单膝跪了下来，向她伸出了手。
这个姿势方思宁曾见过一次，是任由踩踏扶拄的意思，可是……
方思宁瞥了瞥车边的马凳，觉得他多此一举外，更隐约品出几分任性来。
这是看准了众目睽睽，刻意宣称自己的位分？
她有些好笑，扶上他的手腕，俯身低语道：“我可真踩了？”
陈慬垂眸一哂，只道：“请郡主上车。”
方思宁无可奈何，笑叹了一声，踩上了他的腿。
然而，这个姿势比想象中更叫人羞臊，周遭的目光，平白增添几分燥热，灼得她微微红了脸。她忍着心慌，压低了脑袋，飞快地上了车去。
陈慬目送她进了车厢，正要起身，却见元祎神情复杂地望着他。他便维持着先前的姿势，问元祎道：“元护卫？”
元祎摆了摆手：“客气了。受不起。”言罢，她径自跃上了马车。
陈慬这才站了起来。
“魁夜司教得可真好。”
一句评价，满带讥讽。
陈慬循声望去，就见扬承走了过来，眼神很是不屑。
“郡主的话你也听见了吧。暗卫不当招摇，离远些吧。”扬承说罢，唤了自己的人马上前，左右护卫。
陈慬并不反驳，漠然走开，又吩咐手下的暗卫们道：“暗中随行，无令不可出现在郡主眼前。散。”
众人齐声应下，随即散去无踪。
……
……
众人启程，片刻来至城门，早有一队车马在城门外等候。
这一行人，正是秦忆安。方思宁早将回京的事传信告诉了她，更约定了同行。明面上，自然是说“安小姐”正巧也要回京，路上有个照应。
两队人马顺理成章地结了伴，悠闲行进。待到日暮，众人寻了驿馆安顿下来。房间整理妥当后，秦忆安着人备了茶水点心，来找方思宁说话。
方思宁并不觉得自己同她有什么话说，但公主这般盛情，少不得奉陪。
碍于秦忆安的身份，两人闲话，房中便无他人。秦忆安自斟了茶水，寒暄了几句后便问道：“怎么不见姐姐的暗卫？”
这一点方思宁也正纳闷。三十几个大活人，这一路却没了踪影。难道还真是她那句“离远些”被听了进去？
唉，不过是安抚镇北侯的说辞，怎么还认真了？
但跟她的疑惑不同，秦忆安这一问，恐怕是单指陈慬。方思宁不太想答，便敷衍道：“既是暗卫，哪有随便出现在人前的道理。”
“说的也是。”秦忆安捧着茶水，看着方思宁的脸色，斟酌着换了话题，道，“姐姐这次回京，该是不走了吧？”
一提这个，方思宁的头就开始隐隐作痛：“再看吧……”
秦忆安想了想，道：“先前太后提过，要为姐姐再寻一门亲。等姐姐到了京城，想必就有好事了。”
“……”方思宁揉着额角，不想说话。
一个抢了她婚约的人，到底是心大到何等地步，才好意思跟她说这些？
秦忆安似也体会出了她的情绪，讪笑着道：“其实，依我看来，刘峥性格强硬，不太容人。到底是名字里藏了“争”字，惯爱机锋。只怕日后多口舌，并非良配。”
这番话听得方思宁有些迷惑。
既然并非良配，为何还费心谋求？难道只因为想跟她争持？
秦忆安看着她，又道：“还有那宣翎卫的副将，心性轻狂、言行粗鲁。我看他有意亲近姐姐，哼，简直是痴心妄想。”
方思宁更迷惑了。
“姐姐的夫君，家世品貌缺一不可。更要是文武双全、性情温顺的才好。”秦忆安说得很是认真，“待回京之后，我便与太后说，定要好好择选，绝不能委屈了姐姐。”
方思宁实在听不下去了，出声打断道：“不劳公主费心。”她自觉语气生硬，便又将音调一抬，用了几分轻浮，道，“成婚之事，也不着急。公主在北地待了这么些日子，难道没听说过我的事么？这世间三千弱水，只取一瓢未免太可惜了。管他什么性格强硬、心性轻狂，都试一试才好呢。”
秦忆安忖了忖她的话，将手中的茶杯搁下，肃然道：“我在北地见过些话本，都是些无中生有的腌臜玩意。果真是穷山恶水出刁民。大晟贵女，岂容他们编排污蔑！姐姐放心，我必彻查此事，更不容这些谣言传到京城！”
“……”
方思宁也分不清自己这个表妹是好心还是恶意了。怨不得朝臣请愿、皇室猜忌，可怜她诸多努力，竟是一分效用都没有么……
眼看方思宁又揉起了额角，秦忆安笑道：“姐姐也累了，我就不打扰姐姐休息了。”
方思宁松了口气。
待到门口，秦忆安却又止了步子。她回身，对方思宁道：“姐姐，你我之间误会颇多。但如今姐姐决定回京，便是愿意与我修好。姐姐此情，我自感激。从此往后，你我姐妹同心，再无嫌隙。”
方思宁一时无言以对。诸多误会，纵是有心解释，也不知从何解释。她只得笑了笑，算作应答。
秦忆安也笑，同样点了点头，告辞离去。
……
……
是夜，方思宁早早歇下。大约日有所思，梦里便回到了皇宫。人来人往，笑语盈盈，面孔却都陌生。她心想离开，却怎么也寻不到出路，只能一遍遍地在宫殿中绕圈……
她几次挣扎着醒来，可再睡去时，便又被困在宫中。辗转反侧间，睡意渐消，她索性起来，摸索着点了灯。旅途漫长，为了打发时间，她带了不少话本上路。她寻了一本，才读了几行，眼睛便有些酸胀。她无奈掩卷，起身走到了窗边。
推开窗户，夜风悄入。此处驿站立在山间，四周深林幽寂，清寒隐隐。方思宁倚窗靠着，抬头就见繁星闪烁。北斗西向，已是初秋。
北斗七星，四星谓魁……
从来暗卫都是隐在黑夜之中，主人下令才现身听命。
要喊一声吗？
方思宁静静想了片刻，忆起曾听过的话来。于是，她抬了手，轻轻在窗棱上敲了三下。