陈敬低着头，恭谨说道：“下月便是郡主芳辰，卑职奉公主之命，送来贺礼。”
言语间，几名仆从抬着箱子走上前来，箱子打开，不过是些金银首饰、绫罗绸缎，无甚意思。方思宁只瞥了一眼，不冷不热地道：“公主有心。本郡主这里谢过了。”
陈敬行了一礼，又道：“还有一事，望郡主首肯。”
“说。”方思宁只想赶紧打发这些人，回得有些不耐烦。
“先前郡主来北地，公主赠了郡主三十名暗卫。郡主待下宽仁，公主恐这些暗卫顽劣难驯、不服使役，便令教管同行。如今已逾半年，想来那些暗卫已能为郡主所用。所以，请郡主开恩，将教管赐还。”陈敬说着，从怀中取出了一封书信，“这里有公主手札，请郡主过目。”
元祎见状，走下堂去接过了书信，递给了方思宁。
方思宁却不接，只道：“那么多暗卫，本郡主可分不清，不知都尉说的那位教管是？”
“陈慬。”陈敬说出名字，又出言补充，“郡主明鉴，公主所赠暗卫，有一本名册，其上应该没有他的姓名。”
“哦……”方思宁笑嘻嘻应道，“哎呀，本郡主没看那本名册呢。”
这句话里透着无赖，但陈敬却依旧耐心：“若是寻常暗卫，公主自然不会吝惜。但此人身居要职，还盼郡主赐还为幸。”见方思宁没回应，他又道，“公主心知要还教管，郡主手下恐无人可用，此番还命卑职带了几名身手出众、老练能干的暗卫来，随郡主差遣。”
此话一出，堂内忽然多了几个穿黑衣、戴面甲的人来。几人跪身行礼，姿势是如出一辙的端正。
合情合理、礼数周到，不论怎么看，方思宁都没有拒绝的理由。但她却往椅背里一靠，笑盈盈地道：“公主一番苦心，本郡主也不是不近人情。可不巧了，都尉说的那位教管啊，前些日子受了重罚，现在还下不得床。都尉少不得要等上些日子了。”
陈敬一听，答得迅速：“即是如此，卑职这里倒有些上好的伤药，不如让卑职替他看一看。”
方思宁笑出一声来，“人现在本郡主房里养着，恐怕不方便。”
陈敬沉默了片刻，再开口时，声音微微有些冷：“是卑职欠虑了。卑职就在驿站候着。哪日他伤好了，卑职再来拜会。”
“好。慢走不送。”
待陈敬带着暗卫们离开，元祎开口问方思宁：“郡主有何打算？”
方思宁这才接过了元祎手中的信，却是不拆也不看。
她有何打算？她根本没打算……
……
……
这一夜，方思宁难得又喝起了酒来。
往常这个时节，冰镇过的荔枝酒是最好的。可在北地，冰雪易得，荔枝却是难找。到底是无可奈何。
决定离开京城的时候，她就已经做好了放弃一些东西的准备。不管是婚约，还是荔枝酒，凡是麻烦之物，抛下就好。只是……
她叹了口气，望向了珠帘之外。
名册之上的确没有他的名字，她也早已想过原因。可他的态度，从来不像是会走的样子。她数次刁难他，想将他送回公主府，分明是他竭力要留下。
所以，他知不知道自己并未被送出？若是不知道，那公主要召回他，他是会高兴，还是会苦恼？
方思宁从不知道自己竟会有如此百转千回的心思，又偏偏是为一个不领情的人，多少有些不值得。几杯酒水饮下，她微微有了醉意，心上愈发郁闷。一念上头，她索性起身，走到了外室。
见她出来，陈慬刚要行礼，却被她紧紧抓住了手臂。她用了几分力道，推着他到床榻边坐下。她微蹙着眉，看着他的眼神带着些许嗔怨：“首领大人，本郡主方才想起一件事，有些好奇，所以来问问你。”
“郡主请问，属下知无不言。”陈慬见她有些醉了，也不深想她的用意，只顺着她的话答应着。
“魁夜司中，如你这般姓陈，名字又从竖心的，有几人？”方思宁问。
“回郡主，四人。”陈慬如实回答。
“你排第几？”
“没有排名，只有先后。属下是第一个。”
“难怪了……”方思宁长长叹一口气。
陈慬隐约察觉了什么，却未敢提问，只是沉默着看她的反应。
方思宁迎上他的目光，笑容里满是轻浮的佻达：“说起来，我与秦忆安有七八分相似，对吧？”不用他回答，她径自往下说，“身量形貌、衣着打扮，我两都挺像的……便连喜好，也都大同小异。一直以来，我喜欢的，她必定也喜欢。而她喜欢的，我说不定也喜欢。”
这番话弯弯绕绕的，但想她先前所问，再合那“喜欢”二字，其中真意便昭然若揭。
“郡主误会了。”陈慬开口，说得直截了当。
方思宁眨了眨眼，笑了。“你这话好奇怪，我可什么都没说。”她撂下一句话，站起了身，“本郡主乏了，这就睡了，你也早些休息吧。”
这般打住话题，更是欲盖弥彰。
早先元祎送拜帖来的时候故意避着他，看来是与公主府有关。公主不会无缘无故地遣人来北地。……算算日子，下月是方思宁的生辰，公主应是送了贺礼来。可若只是贺礼，为何她会是如此态度？
他思索许久，终是无解。
待夜静更深，门外忽然传来一声轻响，似珠玉落地，悄然与晚籁相融，几不可辨。但他却恍然睁开了眼，本就浅淡的睡意刹那消尽。
这是暗卫用的传信声，他绝不会听错。而在府中，会以此声相唤的，必不是他手下的暗卫。但既出了声，想来没有恶意。
他轻悄起身，开门走了出去。
廊前月下，静静跪着一人。黢黑衣装，几与夜色一体。唯有抬头之时，面甲浮出一抹冷光，透着森寒。
陈慬走上几步，略略打量了几眼，低声开口：“榴月？”
听得这声呼唤，那暗卫声音里染了笑意，“属下榴月，见过教管。”
“你已出师多年，我不再是你的教管了。”陈慬走到他身前，“你不在魁夜司听命，来郡主府做什么？”
“属下前来，是有事告知教管。”榴月道，“属下随都尉来北地，明里是为郡主送生辰贺礼，实为传公主令，召回教管。”
陈慬听在耳中，并不言语，只沉默细思。
“都尉对郡主说的是，当日公主只送出三十名暗卫，教管只是随行。但其实……”榴月顿了顿，斟酌了一下用词，“是教管在魁夜司多年，掌握太多机要，留在郡主身边，恐对公主不利。如今郡主放人就罢，若是不放，须得杀了教管，以绝后患。”
以绝后患……
陈慬笑出了一声来，道：“原来如此。”
榴月点点头，“今日郡主借口教管有伤在身，似是不愿放人。如此下去，只怕对教管不利，还请教管早做打算。”
得了这些话，前因后果总算明了。陈慬不自觉地松了口气，又问：“是都尉让你来的？”