崔氏答道：“你们准备准备，自有人送你们归家。”
牡丹面色如土地尖叫起来：“不！我不要回家！求求您，让我留下！干什么都行，我不要回家！”
石竹更是身体颤抖。其他人有的哭哭啼啼，有的浑浑噩噩，有人暗自开心。姬善以手托腮，饶有兴趣地看着，全场只有她一人云淡风轻。
“管家，求求您！”牡丹冲到崔氏面前跪下。
崔氏道：“求我有什么用呢？这是夫人的决定，不会更改。你们回去收拾行囊吧。”
“我不走！我不走……”牡丹抱住崔氏的腿大哭。
崔氏一脚将她踹开，动怒道：“滚！养了你们这么多天，真把这儿当自个儿家了？也不看看自己是什么玩意儿！”
牡丹羞愧地捂住自己的脸。
崔氏额外看了姬善一眼，这才离去。
石竹上前将牡丹扶起，安慰道：“牡丹别哭了。往好了想，我们能见阿娘啦。”
“你的阿娘是阿娘，我的阿娘……是个贱人！”
“‘子之于母，譬如寄物缶中，出则离矣’。”姬善淡淡道。
牡丹抬起一双通红的眼睛，瞪着她道：“你得意了？高兴了？我们都要回去了！”
“高兴。”
“你！”
“你们本就不该来这里。趁着现在能回，赶紧回吧。”姬善说罢起身摇摇晃晃地走了。身后传来牡丹斥骂捶地的声音，她的目光闪了闪，抬头看天，天高云阔，几只大雁飞过，秋天来了。
是夜，崔氏走进姬善的房间，发现她在看医书，根本没有收拾行囊。
“你怎么不收拾？”
“我又不走，无须收拾。”
“谁说你不走的？”
“您说送大家归家。可我没有家了，而且夫人答应过找我阿娘。夫人是大人，不会食言。”
崔氏不由得笑了：“你很聪明。”
“我还能更聪明一点。”
“哦？”
“我本以为侯爷府救我，是因为我的血脉。”
“难道不是？”崔氏索性坐下，为自己倒茶。
姬善摇头：“你们只是看中了我的脸。”
崔氏倒茶的手就那么僵住了。
“你们办学堂，也不是为了栽培我们，而是在筛选。”
“哦？”
“你们在为写字帖的那个姑娘，找替身。”
崔氏的杯子掉到了地上，发出清脆的一记炸裂声。
“你们解散学堂，是因为已经选出了替身人选。”姬善说到这里，从书里抬起头，冲崔氏灿烂一笑——笑得跟初见时一样甜，“就是我。”
崔氏定定地看着她，半晌才哑声道：“你确实很聪明，但是……”
“要韬光养晦嘛，我懂。”
“既懂，还来卖弄？”
姬善沉默了一会儿，放下书，一张小脸绷得紧紧的，显得异常严肃地道：“因为我知道，若我不卖弄，不快点让你们选中我，时间拖久了，那些花儿就没法回家了。”
“你！”
“阿娘给我讲过，秦皇的陵墓葬了八十万工匠——很多秘密，是要用人命封印的。”
崔氏盯着她，久久无言。
姬善被再次带到琅琊面前时，已是深夜。
琅琊坐在几前，几上放着一瓶花，正是日间姬善所插的那一瓶。
崔氏躬身道：“夫人，阿善来了。”
琅琊招手，让姬善过去坐在她身旁，打量了她好一会儿，才道：“去备些消夜来，咱俩吃点。”
“不用了。”姬善道，“阿娘说过，过午不食。”
琅琊笑得越发亲切道：“令堂还教过你什么？”
“很多。最重要的一条是——做人，一定要善良，所以为我取名善。”
琅琊的笑容顿时淡去，沉默片刻后，拨弄着瓶子里的花转移了话题：“你为何不按夫子教的插花要错落有致，讲究风韵？”
“这便是夫子教的。夫子说——插花要考虑花瓶放在何地，献于何人，是否合宜。既是要献给夫人，自当按照夫人想要的插。”
“哦？我想要什么？”
“我记得入学第一天，书房门口摆着一篮花，管家让我选一株花为号。那篮花便是这么插的——姹紫嫣红，满满当当，看似无章，但细看的话，会发现无论斜枝如何凌乱，主干都是笔直的。”姬忽说到这里，笑了笑，“就像那个人的字一样，竖笔直，横飞扬。”
琅琊微微眯起眼睛道：“那个人是谁？”
“我不知道。”
“令堂不曾告诉你主家的事？”
“阿娘从不提及姬氏。”
琅琊叹道：“你母元氏十分要强，自达真人逝后便与我们断了联系。我虽不曾见过，但看你便知，不是妙人，教不出你这样的女儿。”
琅琊示意崔氏将花搬走，崔氏离开后，将房门轻轻合上，如此一来，偌大的房间里便只剩下了她们二人。
“我有一个女儿……”
“我知道。姬忽，大小姐。”
“字帖是她的。”
姬善一惊，眼睛慢慢地睁大了，道：“大小姐，找替身？”
“她要去一个地方，很远，回不来。”琅琊说这话时脸上有浅浅的哀色，“我们不能让别人知道这件事。”
“为何不对外说病逝了？”
“你如此聪慧，我便直说——姬家大小姐是一个很重要的位置，也是很有用的一个筹码。我得留着，以备将来不时之需。”
“你希望我假扮她，留在这里？”
“不是假扮，而是——成为她。姬家大小姐所拥有的一切，只要你点头，就都是你的了。”烛火下，琅琊的眼瞳是那么明亮，闪烁着人世间最极致的美好和诱惑。
象箸玉杯、仆婢成云的贵胄生活。
玉叶金柯、众星捧月的尊崇地位。
青云万里、一帆风顺的远大前程……
全在前方等着她，只要她点头。
姬善咬了咬下唇，抬眼，注视着琅琊——甚至还能有这样一位美丽优雅、位高权重的母亲。
她沉思了很久。琅琊很耐心地等待着。
终于，姬善的睫毛颤了颤，开口了：“那么……我的阿娘呢？”
“无人知晓琅琊是怎么回答的。总之几天后，琅琊将姬善送到骆空山千问庵，对外宣称姬忽得了天花，去找无眉神尼医治，无眉喜爱她，收她做了弟子。两年后再回家时，面容已长，无人起疑。从此，她正式取代了姬忽。此后我们所听闻的所有姬忽的相关事宜，都是她做出来的。”
姜沉鱼听到这里，再次拿起《国色天香赋》道：“她的文采如此了得？”
“这倒没有，诗稿皆是言睿捉的刀。”
姜沉鱼不由得轻笑了一下，揶揄道：“衰翁这一生，还挺忙的。”
“言睿对我说过——姬忽和姬善，一个号称无心，但心志坚毅；一个号称善良，但其实……并无善念。”
姜沉鱼不解道：“为何这么说？她虽打击挑剔那些女童，口出恶言，目的却是希望她们尽快淘汰，好活着离开姬家，不是吗？”