他唤跟出来的下人，没人应声，也不知是何时走散的。
“彤儿，彤儿！”声音淹没在驱傩队伍宏大的声浪中，他抱起孟础润着急地往前头挤去。
孟允棠孤零零的一个人被人群推着往前走，前后左右都是戴着鬼怪面具的人，她一个孩子，想挤也挤不出去，这会儿也没心思玩了，吓得只想哭。
她不知道阿爷为什么突然放开了她的手，想起方才在家中阿娘说走散的孩子会被拐子拐走，她也不敢叫阿爷，不敢叫人知道自己是跟爷娘走散的孩子。
现在该怎么办？
她掀开面具擦了下眼泪，回头去看，希望能看到阿爷的面具。人群兴高采烈地往前涌，她脚下一绊，眼看着要摔倒，旁边突然伸来一只手，一把搀住了她的胳膊，然后牵住她的手往前走。
孟允棠惊住了。
这人不是阿爷，他的手没有阿爷大，很光滑，温暖柔软，但又不是小娘子那种柔弱无骨的柔软，这种柔软中带着筋骨的硬度，这是个郎君的手。
他是谁？人拐子吗？人拐子的耳目这般灵敏？她才刚跟阿爷走散他就抓住她了？
孟允棠吓得心砰砰直跳，默不作声地用力把自己的手从他掌中往外抽。
他握紧了不放，头向着她这边转过来，脸上戴了个非常吓人的恶鬼面具。
孟允棠刚要尖叫，那人另一只手捏住面具的下巴将面具一掀，在火把亮光的映照下露出一张俊美无俦的脸来，一双眼睛亮得像星星，笑盈盈地看着她，道：“别怕，是我。我带你去皇城玩一下，待会儿送你回家。”
孟允棠含着眼泪呆呆道：“临锋哥哥？你……你怎么知道是我？”
她脸上还戴着面具呢。
“我吃过年夜饭就去你家附近等着了，想看看你出不出来跳大傩。”贺砺紧紧地抓着她的手，随着队伍往前走。
“为何？”
贺砺又朝她这边转过他那张猛鬼面具，声音在面具后头显得闷闷的，低低的，刚好够身边的她听见。
“想见你。”
仿佛平静的水面被投入了一颗石子，涟漪泛起，游鱼惊动，莲叶荷花随风轻曳。风吹开密如发丝的柳条，纯洁的湖面第一次倒映出了白云的模样。
孟允棠感觉自己心口砰砰直跳，这种感觉和方才骤然与阿爷失散后惊慌的跳动不同，虽然都有些紧张，可是现如今的这种跳动，让她双颊发热，肯定也红了。
她懵懵懂懂地好像触到了什么原本隐藏在混沌中的东西，窥见一点点它的外貌。这种感觉如此新鲜，又让人莫名地感到害羞。
她感觉自己的手被他握得好紧，热出了薄薄的汗气。这种热沿着她的胳膊往上蔓延，让她整个人都跟着热了起来。
他微微朝着她这边侧过身来，细长的手指从她大大的面具下面钻进来，触到她的下巴。
“张嘴。”他低声道。
她乖乖地张开嘴。
他的指尖灵活地往她嘴里塞了个圆圆的硬硬的东西。
她闭上嘴轻轻一抿，酸甜的滋味和着梅子特有的清香在她的舌尖蔓延开来。
是她爱吃的梅子糖。
心里那点残存的恐惧惶然退了去，她想着反正阿爷是大人，不怕丢，就开开心心地跟着贺砺往皇城去了。
皇城里其实也没什么好玩的，大家进去了，看着傩翁傩母带着护童侲子在里头又唱又跳地给宫里的皇帝嫔妃们驱傩。
孟允棠一直紧紧地牵着贺砺的手，她的手又小又软，柔若无骨，握在掌中像是一团被晒热了的棉花。
偌大的皇城中朔风回旋，带来一阵浓郁的腊梅清香。
周遭火把的光焰在风中颤动，贺砺拉着孟允棠隐入火光找不到的阴影中。
“做什么呀？”孟允棠正踮着脚看跳大傩呢，骤然被他拉走，忍不住问道。
贺砺竖起一根手指在面具的嘴巴前面，“嘘！”
孟允棠跟着他悄悄来到院落一角花香四溢的腊梅树下，今晚没有月亮，但在不远处的火光映照下还是能看到这株腊梅树高大繁茂，枝条上开满了密密麻麻的花朵。
贺砺伸手就要折花。
孟允棠忙拉住他道：“这是宫中之物，不能折。”
贺砺道：“这不是皇宫，这是皇城，后头才是皇宫，折一枝不要紧的，给你拿着玩。”
孟允棠紧张道：“我不要，我们还是走吧。”
贺砺正要应声，远处传来一句喝问：“何人折梅？”
贺砺抬头往声音来处一看，一队皇城禁军正向这边跑来。
“左右被冤枉了，不折白不折！”他跳起来折下一大枝腊梅，拉着孟允棠就跑。
禁军在后头追。
孟允棠从未经历过如此阵仗，紧张得心都快从胸腔中蹦出来。
贺砺拉着她这一拐那一钻的，很快又混入了跳大傩的人群中。
禁军们追到近处，不见了两人踪影，想着不过是一枝花，不值得大动干戈，也就算了。
孟允棠在人群中探头探脑地往来路那边看，见禁军们走了，才松了口气，埋怨身边的贺砺：“吓死我了！”
贺砺在面具后笑道：“胆小鬼！”
孟允棠不服气，脱口道：“我是胆小鬼那你是什么？采花贼？”
贺砺愣了下，看看手中的腊梅，发现自己此刻确实是个不折不扣的采花贼，一时乐不可支，笑得直捂肚子。
孟允棠见他笑得那样，想想确实挺好笑的，便也跟着乐起来。
最终贺砺将那枝腊梅藏在他的大氅里带出了皇城。
出了皇城之后，人群就散了，贺砺带着孟允棠来到宣阳坊的坊门前，将腊梅递给孟允棠，摘了面具交给身后跟来的仆人，又从仆人手中拿过一只精美的小布包，挂到孟允棠的脖子上。
“包里装的是糖，还有一串手链是新年礼。”他道。
孟允棠也摘下面具，有些内疚道：“可是我没有给你准备新年礼。”
贺砺看着夜色中她皎若明月的脸蛋，目光上移，从她发髻上拔下一只小小的蝴蝶银簪，道：“这只簪送我当新年礼好不好？”
孟允棠看着他手中的蝴蝶发簪，道：“你是郎君，要发簪做什么呢？”
“做镇纸。”贺砺道。
孟允棠想起他说过明年要读书的话，若是拿她的发簪做镇纸，岂不是每次写字的时候都会想起她？
她又羞了起来，垂下小脸，轻点了点头。
“走吧，我送你回家。”贺砺将发簪握在手心，重新牵起她的手。
两人刚走进坊门，便看到孟扶楹带着大队的家仆急匆匆迎面而来。
“阿爷！”孟允棠开心地喊了一声，松开贺砺的手向孟扶楹跑去。
贺砺掌中一空，顿时觉着心中也空落落的。
孟扶楹俯下身一把接住孟允棠，愧疚万分心有余悸道：“吓死阿爷了！”
“阿爷别担心，我遇见了临锋哥哥，还与他去皇城玩了一圈。”孟允棠道。
孟扶楹牵着她过来向贺砺道谢。