禾善道：“阿郎还在外书房。今日好像阿郎好像很忙，晚饭的时候来过一趟，见娘子你在睡，就说不要叫醒你，他去外书房用晚饭了。”
“哦。”孟允棠自己用过晚饭，逗了会儿鹦鹉，和两个丫头一起聊天做了会儿针线，又吃了点瓜果，还不见贺砺回来。
她坐不住了，让丫鬟切了个甜瓜，用食盒提着去了外书房。
外书房里灯火通明，门外侍者见孟允棠来了，进去通报，不一会儿，就从里头鱼贯出来十几个大汉，个个路过孟允棠面前时都恭恭敬敬地停下来向她叉一叉手，口称夫人。
待众人离去，孟允棠进了外书房，见贺砺一人坐在书案后，闭着眼伸手揉额角。
“临锋哥哥。”她向他走去。
贺砺抬头见了她，眸中沁出笑意，向她伸出左臂。
孟允棠自觉地过去坐在他怀里，问道：“临锋哥哥，是发生什么事了吗？”
“嗯。”贺砺拥住她，凑过脸去汲取她脖颈间的香气，她的味道能很好地安抚他的情绪，“是发生了一些事情，不用担心，已经在解决了。”
“严重吗？”孟允棠已经习惯了坐在他怀里就要被他闻来闻去。
贺砺沉沉笑道：“打个比方，就是趁老虎打盹时偷了它藏的猎物。没关系，没偷家就行。”
孟允棠放下心来，把瓜从食盒中端出来，让他吃瓜。
贺砺一见是甜瓜，又腻味了，让她自己吃，问：“今日去高安长公主府，见着那画师了么？”
孟允棠悒悒：“见是见着了，但，唉，我妹妹说算了。”
“哦？为何呢？”
孟允棠将孟以薇与袁崇峻见面的情况以及孟以薇的话向他转述一遍。
贺砺鄙夷：“这怂人，人家小娘子都主动去示好了，龟缩得像个王八一样，活该娶不上媳妇！”
孟允棠斜眼瞧他，幽幽道：“有些人好像曾经也说过类似的话吧，什么‘从今日起，我们之间的婚约作废’？”
贺砺瞪大狭长明亮的双眸，似羞恼，又似尴尬，最后掐着她的脸蛋道：“我那还不是舍不得强迫你？”
“都把我关地牢了，还说舍不得，亏心么？”孟允棠在他的魔掌下猫似的扑腾挣扎，顶嘴道。
“翻旧账是不是？翻旧账是不是？”贺砺把人按在怀里好一顿收拾，一时间也没心思去搞阴谋诡计了，嬉闹过后就与孟允棠一道回了松龄院。
孟允棠下午睡足了，精神头正好，一看到内室坐床几案上放着的那把折扇，又来劲了，拿起来递给贺砺道：“林小娘子给你绣的，很好看呢。”
贺砺展开折扇，白娟质地的扇面上绣着虎牙桀立奇峰罗列的山峦，浓墨重彩巍然险峻，倒是很符合他的眼光。
他点头道：“是挺好看。”说罢还当着她的面扇了两下风。
孟允棠那个气，转身去墙角打开衣柜一阵乱翻。
贺砺跟过去，探头问：“翻什么呢？”
“以后有人给你绣各种小物件，我绣的那些荷包想必也没人稀罕了，我翻出来，叫禾善送去给阿润用。”孟允棠负气道，手下一阵忙乱，从抽屉最里面抽出个布包来，布包散开，七个荷包全都掉在了地上。
孟允棠急忙去捡。
贺砺垂眸一看，其中有个荷包鼓鼓囊囊的。孟允棠刚捡起那个荷包，就被他一把抢去了。
孟允棠大急，要去他手里抢。
贺砺不给，将手臂举高，笑睨着她道：“什么东西这般金贵？让我瞧瞧？”
“不要！还给我！”孟允棠小脸涨得通红，绕着他蹦来跳去，怎么都够不到他手里的荷包。
“这么着急？”贺砺原本只是开玩笑，见她急得眼睛里都开始闪泪花，心中倒开始存疑。
“我的东西，你还给我！”孟允棠站在他面前，倔强地瞪着他道。
贺砺想起来了，每当她露出这种表情，那就离真生气不远了。
他放下胳膊，将荷包还给了孟允棠。
孟允棠抓着荷包回转身，将地上的荷包也都捡起来，用布帕包起来，依然塞回到抽屉的最深处，关上柜门，然后低着头踟蹰在衣柜前。
贺砺在背后看了她一会儿，走过去牵着她的手将人拽到坐床旁坐下，道：“与你开玩笑呢，还真生气了？”
孟允棠此刻不生气了，倒是有些羞愧的模样。
贺砺将折扇搁在几案上，抱她坐在腿上，道：“我已为林小娘子择了两个夫婿人选，只是这阵子被你迷得脱不开身，还未有空去知会她这件事。”
孟允棠脸更红了，却还是忍不住问道：“什么样的夫婿人选？”
“两个都是武将，一个三十出头，官至六品上，有父无母，丧偶无子。一个二十出头，八品下，父母双亡，未成过婚。容貌性格都是不相上下的，就看她愿意嫁哪个。”
“若是她两个都不愿意嫁呢？”孟允棠问他。毕竟这两人单从条件上来看，与贺砺不能比。
贺砺瞧着孟允棠，温声道：“不是谁在我这里都能如你一般有拒绝的权利。她当然可以选择两个都不嫁，但同时她也得承担如此选择带来的后果。”
“什么后果？”
“我会让她从府里搬出去，予她钱和住所，至于其它的，我就不管，不问了。”
孟允棠低下头去，半晌，道：“其实我能理解她。”
贺砺：“嗯？”
“父母双亡，她一个弱女子带着幼弟无依无靠的，你于她便似救命稻草一般。恰好你又如此年轻，长得好看，也不是那种仗势欺人见色起意之徒，她想把你当做长久的依靠，我能理解。”
“所以呢？你也同意？”贺砺盯着她。
孟允棠忙摇头，“在别的事情上我可以大方，但是在你身上我大方不了。我不想把你分给别人，一点点都不行。按照世俗的眼光来看，我应该就是那种彻头彻尾十恶不赦的妒妇吧。”
贺砺笑了起来，将她揉进怀中，道：“我喜欢你当彻头彻尾的妒妇，这代表你心里在意我。”
孟允棠沉默一阵，道：“临锋哥哥，若是这次的两个她都不愿意嫁，你就再给她一次机会吧，问问她想嫁个什么样的？毕竟女人这一辈子，能不能嫁到一个好丈夫真的关乎一生的命运。只消她不是非得跟着你，你就再替她寻摸寻摸。她是你恩人的女儿，她余生过得好，你心里也安定。”
贺砺抚揉着她软绵绵的肩臂，叹了口气，道：“好。”
夜深了，窗外蛙鸣声虫叫声交织成曲，悠远聒噪。
孟允棠早累得昏睡过去，呼吸轻柔绵长。
贺砺听着她的呼吸声，慢慢睁开眼，悄无声息地起身下床，点亮一截蜡烛，走到衣柜旁打开柜门，拉开抽屉，从最深处拉出那个布包，找到鼓鼓囊囊的荷包。
他捏着那个荷包回到坐床旁，将烛台放在几案上，扯开荷包封口的系带，将里面的东西倒了出来。
一堆只有手指那么宽的小小纸卷。