朝廷每年都会命官吏和匠人前往西越买橡胶。那边的百姓看到有利可图，纷纷在荒芜的土地上种上橡胶树。
起初还有人担心这是皇帝心血来潮之举。连着几年朝廷都派人过去，而今橡胶在那边都跟庄稼一样，家家户户都有种植。
嗅觉敏锐的商人看到橡胶的车队，也曾好奇买了一些，然，皆不知干什么用的，渐渐就不再关注这玩意。
这些橡胶除了给卫莱一点，其余的全用来做鞋。
刘彻本想做车，而士兵的鞋磨损的更厉害，步兵来回得五双鞋，脚上还全是水泡。车好好的，这种情况辎重也走不远。再说，士兵没见过橡胶，车坏了也不知怎么修。
哪天这东西不再是稀罕物，再做车胎也不迟。
刘彻抵达京郊大营，从上林苑运过去的鞋也正好到门口。
卫青身着甲胄出来迎接。
刘彻示意他免礼，就让他往车上看。
卫青看到鞋子还很纳闷，待他看清楚，顿时不敢相信，“这，这些全是？”
刘彻颔首：“发下去。每人一双，朕明天为你践行。”
“喏。”卫青慌忙喊副将发鞋。
这些将军比刚刚看到鞋的卫青还奇怪，不过是鞋子，大将军至于这样激动吗。
大将军很至于。自打他有了第一双橡胶底鞋，就再也不爱穿厚重的靴。怎奈朝中人人都那么穿，他不好独立特行，只能在家过过干瘾。
而今全军将士皆有，前往边关这一路上，他就不用再穿能把小腿肚子悟出痱子的靴，能不高兴吗。
话又说回来，以前当兵要自带衣物，还很危险，不是特别想出人头地，或家里的日子实在过不下去，亦或者非常恨匈奴的，没人乐意当兵。
刘彻登基，第一次出征就提高了俸禄。后来还发过冬的棉衣，今天连鞋都发，小兵们顿时乐开了花。有些老兵还小声感慨，就是死了，也值了。
卫青本人没官架子，大大小小的士兵将军都敢跟他唠几句。卫青很了解手下的兵，一看众人的表情，便知道他们并没有认真看这鞋。
卫青走到刘彻身侧，小声说：“陛下，您往后退几步。”
刘彻奇怪。
卫青点了点头，是的，您没听错。
卫青面向众将士：“都把鞋换上，试试合不合脚。不合脚现在调换，明日就没时间了。”
火头军已经在整理炊具，明日一早开拔这事已经定了，众将士没有任何怀疑，连忙把鞋脱了。
刘彻瞬间就闻到一股浓浓的臭味，下意识想捂住口鼻，看到卫青等人，又把手缩回去，不动声色的往后退几步，听到一声惊呼。
刘彻下意识看过去。
卫青明知故问：“出什么事了？”
“大大，大将军，这个，这个底，是，是软的？”小将军不敢置信。
卫青微微点头，“是的。”
“可是，可是为何会是软的？”
卫青：“不是布做的，也不是动物皮毛做的，自然就是软的。有什么问题？”
“那这个，这个会不会穿不了两天就坏了？”
此言一出，众人脸上皆露出担忧之色。
卫青道：“能穿多久我也不知。但我知道一点，比纳鞋底耐穿。这鞋地它还防水。”
“防水？”众人吃惊。
刘彻喘口气，发现脚臭味淡了，开口道：“你们这是在质疑朕？”
众人心中一惊，慌忙道：“微臣不敢！”
刘彻：“不是好东西，朕会拿出来？”
众人不由地想到暖和轻便，可以当褥子盖，穿破了拆掉布敲敲打打棉花，打蓬松了缝上新布，几乎可以穿一辈子的棉衣。
他们刚刚怎么就没想到呢，皇帝陛下财大气粗，普普通通的鞋他才不屑拿出来，平白给他丢人。
思及此，众将士心中一阵激动，不知谁高呼一声：“陛下万岁！”
转瞬间整个营区响起震天般的“陛下万岁”。
刘彻早已习惯他们这样，而远远从京郊大营外路过的百姓不习惯，纷纷驻足，朝京郊大营的方向看去，“出什么事了？”
“陛下在给即将出征的将士践行吧。”
牧羊人牵着羊过去：“又跟匈奴打？怎么年年打？”
“你当朝廷想打？还不是匈奴人一闲下来就来咱们这边烧杀抢掠。”
牧羊人道：“不是说这几年匈奴也没讨到便宜吗？”
“没讨到便宜就不管不问？你信不信，朝廷停三年，匈奴就会以为咱们怕他，敢挥师直指京师。陛下有禁卫护着，到时候咱们这些人，只会被匈奴当成两脚羊给砍了。”
牧羊人看到他瞅自己的羊，略微有些不自在，“我这不就是随口一说吗。”
“你是可以这样说。”满脸愤慨的人看向其他人，“他们要是不懂，听你这样一说，以为陛下就是喜欢打仗，以后朝廷再征兵，不让自家和亲戚邻居的孩子去，谁还当兵？”
牧羊人张口结舌：“哪有，哪有这么严重？”
“你一个人说没有这么严重，他们也跟你这样想也不严重。十传百百传千，不出三年，你说有没有这么严重？”
牧羊人被堵的不知说什么好，想了想，“既然匈奴那么厉害，边关那些人干嘛还出去？”
“我们的土地，干嘛要放弃？”那人反问，“就因为他匈奴人厉害，我们就要退守关内？凭什么！他匈奴人又没比我们多长一只眼睛。再说，我们有大将军，犯得着怕他吗。”
牧羊人期期艾艾地问：“这丈打到什么时候是个头？”
太后也很想知道。
王太后有些日子没见过她大孙子，很是想念。
将士们山呼万岁的时候，卫莱就带着儿女前往长秋殿。
太后抱着大孙子稀罕一会儿，小孩被困的不乐意，太后见不得他哭闹，让卫婉领他出去玩玩，又不知同卫莱这个了解不多的儿媳妇聊些什么，就跟她聊起这次出征。
得知皇帝今儿在军营，太会就问：“听平阳侯说，这次人不少，动静很大，难不成不是六万？”
“陛下跟大将军讨论此事时，儿媳不巧听了一耳朵，十万。”
太后惊呼：“这么多？百姓就没什么怨言？”
“士兵没怨言，百姓就没有。”卫莱道。
太后道：“朝廷总共才多少人？还是大将军一人领兵？”
卫莱：“是的。之前仲卿还不是大将军，陛下令他们兵分三路，结果一路迷路，一路绕到仲卿身后，险些把他当成匈奴人给端了。”
“啊？”太后震惊，“还有这事？”
卫莱：“跟仲卿汇合后，跟仲卿一起撞上匈奴主力，这才取得胜利。”
“这里面这么曲折？”王太后不禁问：“怎么没听皇帝提过？”
卫莱心说，刘彻想起来就来气，怎么可能主动提起。
“都是过去的事了，陛下觉得没必要再揪着不放。”
太后不禁感慨：“你这个弟弟，是皇帝的福气，也是天下苍生的福气。可整个天下就他一个，也不能可着他一个人用。你回头得跟陛下说说，让他好好休息两年。”