麦穗还把一把刀放在大炕中间，划分区域，“一人一半，各睡各的，你挤着我，我会睡不好；我睡不好，明天精神就不好；精神不好，我就无法集中精力保护你的安全。”
陶朱气得七窍生烟，“所以，你是为我好？”
“不是。”麦穗说道：“我只是遵守皇上的命令，把你活着带回宫。”
感情是个一根筋啊！陶朱说道：“等我回宫，就立刻禀告父皇，把你换掉。”
“求之不得。”麦穗心想：因太子离宫出走，张皇后把东宫的人全部换掉了，东宫以前的旧人都在慎刑司受罚，我才不乐意伺候太子。
谁叫你选我了？你看不出我当时脸上写着不乐意吗？
非要选我！
一物降一物，卤水点豆腐。
麦穗是弘治皇帝精心从御马监挑选出来的奇葩，看起来是一朵娇花，其实他是个天才武学高手，且此人所思所想与寻常人不同，给他一个目标，他会心无旁骛的完成。
只看目标，至于过程，一塌糊涂，天才么，自是有天才的脾气，正好治一治淘气的太子，所谓“恶人”自有“恶人”磨。
麦穗混在七个壮汉里，弘治帝猜测太子的秉性，定会选一个看起来最弱的，然而这朵最弱的娇花，其实可以打败七个壮汉。
陶朱啧了一声，正要再和麦穗理论，床上的魏崔城说道：“都闭嘴睡觉，明天还有得忙。”
陶朱遂不敢说话了，安安静静的听着冷雨敲窗，蜷缩着身体，觉得自己弱小无助，都欺负他，连身世都搞不清楚，好可怜。
魏崔城从床上甩了一床被子，落在陶朱身上。
毕竟只有十三岁，陶朱裹着薄被，不知为何，有点想哭。
魏崔城躺在床上，刚才被干爹气得跑出来，还来不及换衣服，身上穿着陆善柔的旧道袍，衣服上似乎还残留着她的味道，一股幽幽的香气，若有若无。
其实就是古喇水的味道，一旦粘上，经久不消。
伴随着香气，魏崔城睡着了，梦境总能让人实现现实里不敢做的事情，放飞着灵魂。
他做了个在现实里绝对憋死都说不出口的梦，代价是一大早起来洗衣服。
他将半旧的道袍摊开晾晒，很是愧疚，觉得亵渎了衣服，人家好心好意的借衣服，我却……
“魏千户，我们一起去北顶接陆宜人和凤姐吧。”陶朱又来找他。
“她应该还没醒。”她一般睡到中午，魏崔城站在衣服前面，遮挡着陶朱的视线，其实已经洗干净了，但是他心虚，总觉得看得出来污渍。
陶朱骑上马，“无妨，我正好去北顶吃包子，你们都说好吃，我得去尝尝。”
毕竟只有十三岁，昨晚的哀伤今天就好了，满脑子想着吃吃吃。
魏崔城心想，与其待会和干爹见面又吵架，不如去北顶等陆善柔起床，于是也骑马跟着去了。
昨晚一场雨，今天早上放晴了，烈日高照，魏崔城，陶朱，麦穗三人骑马来到北顶蹭包子吃，在门口打扫落叶的小仙姑告诉他们，“陆宜人已经走了。”
“走了？”魏崔城大惊：“我们一路没有遇见她。”她什么时候早起过？不是每天睡到中午吗？
“陆宜人是往那边走的。”小仙姑指着南边的道路，“你们从北方的小路上来的，南辕北辙的，肯定碰不上。”
魏崔城调转马头，往南边追赶，陶朱笑嘻嘻的对小仙姑说道：“我们没吃早饭，能不能给几个包子吃？”还是忘不了吃。
小仙姑赠了半篮子包子。
陶朱提着篮子就跑，麦穗拍马赶上，拿着剑，用剑柄把篮子挑了过去，边骑边吃。
麦穗的逻辑很简单：我吃饱了才有力气保护太子。至于太子吃不吃，不关我事。
反正饿一顿半顿的又不会死。
这是土匪还是护卫？回宫就把你换了！陶朱吼道：“我还饿着，饿晕了落下马，摔死了怎么办！我的脸就是落马摔肿的！”
其实是被李阁老的手下打肿的，但李阁老是他的恩师嘛，又刚死了独子，算了算了，他不计较。
麦穗就像打发要饭的似的，扔给陶朱一个包子，“嗟！”
君子不食嗟来食，但陶朱是君子吗？
当然不是！陶朱愉快的吃起来了。
魏崔城远远看到陆善柔牵着马，站在路边一个插着红色三角旗的地方。
这里就是吴太监的仆从们带着马车等待主人一家归来的地方。锦衣卫用三角旗标记出来了。北顶周围已经被锦衣卫设了路障封闭起来，没有闲杂人等进入。
“陆佥事这么早啊。”魏崔城翻身下马。
“嗯，有案子的时候睡不好，就干脆起来了。”陆善柔说道，“我早上牵着马，从北顶大门出发，一路步行。按照吴太监一家人返回的路线走到这里来的，用了大概两盏茶（约二十分钟）时间。”
陆善柔拿出一块西洋的怀表，她是掐着表来的。
“中元节那天道路拥挤，马车被堵得走不动，人挤人，我再加个一盏茶时间，就是三盏茶（约半个小时）。”
陆善柔收起怀表，飞身上马，“案发就在从北顶大门到这里的三盏茶之间。我们在这条路线上再走几遍，看是否有所发现。”
看到陆善柔破天荒的早起，兢兢业业查案，自家干爹还暗搓搓的要查人家的底细，魏崔城一颗心越发偏向陆善柔，也骑着马巡视。
日头毒，两人都带着遮阳的林冲笠，并辔而行。
通往北顶的路原本是一条小路，随着碧霞元君的信徒越来越多，又多了庙会集市，信徒们凑了钱，拓宽了路，还用石子铺平，八匹马一起通行都不拥挤。
但是每逢集市，路边满是摆摊的商贩和从家里挑了自家的东西来卖的村民，再宽阔的路也不够用，最拥堵这一段路只能步行。
现在，集市的嘈杂褪去，昨晚大雨冲刷，宽阔的石子路干干净净的，路边杨柳成荫，远处还传来阵阵稻香，阵阵蛙鸣之声，根本想象不到在这条路上发生了灭门惨案。
陶朱和麦穗吃着包子在半路和陆善柔两人会合了。
陶朱：“喂，再给我一个，我还没吃饱。”
麦穗从篮子甩来一个包子，“嗟。”
陶朱熟练的接过，见两人骑马漫步过来了，扬着包子打招呼，“早啊，陆佥事，魏千户，吃了没？”
经历了芳草院凶案，陆善柔和魏崔城对陶朱任何怪诞出格的言行举止都见怪不怪了。
“吃了。”两人应道，继续往前走。
陶朱调转马头，狗皮膏药似的跟在后面吃包子。
此时道路空无一人，陆善柔在马背上几乎是入定的状态，幻想着自己周围全是人，香客，路人，赶集的村民，路边叫卖的商贩。
她环顾着四周的“人”，嘴里喃喃自语，“为什么七个人在路上毒发，你们却没有一个人觉察不对劲呢？平日有人打架推搡，你们都能围成一团看热闹，为何七个人肚子疼得满地打滚，七窍流血，却无人关心？这不正常。”