“三位请坐。”徐琼吩咐管家：“看茶。”
徐琼对陆善柔说道：“看来陆宜人很喜欢红莲花。”
陆善柔说道：“这一池睡莲花开的真漂亮，赏心悦目，难得的是，入目处皆是红莲似火，没有一支杂色睡莲花，好像一团团火焰在无穷碧叶里燃烧。这是怎么种出来的？”
徐琼笑道：“其实很简单，先种下一池睡莲花，等到开花的时候，只要发现不是红色的花苞，就立刻连根剪掉，就这样等到花朵开放时，就只看见一池红莲，别无杂色。”
陆善柔说道：“我明白了，就像射箭一样，先射箭，然后以箭为中心，在箭周围描红，如此一来，看上去就是箭箭都射中红心！不知道的人觉得箭术出神入化，其实是哄人的。”
徐琼点点头，“嗯，就是这个道理，陆宜人真是冰雪聪明，不愧为是陆青天的女儿啊。”
陆善柔说道：“原来徐太保知道我啊。”
徐琼说道：“我去年秋天和夫人一道回京，就住在这里，虽说我早就远离朝政了，但是什么郑旺妖言案、西四牌楼多出的人头案、棋盘街赵家楼血案，林林总总，都听了几耳朵，因此知道陆宜人破案的本事，青出于蓝而胜于蓝。”
“不敢当。徐太保真是折杀我也。”陆善柔话题一转，“敢问太保，为何独爱红莲花？”
徐琼说道：“《爱莲说》上讲到，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝’。我尤其欣赏红莲，是因荷叶都是绿的，莲花都是红的，红配绿是绝色，眼睛就像被清水洗过一样，很是舒爽，尤其是我年纪大了之后，老眼昏花的，看什么都模糊，唯有这这种大红大绿的颜色，看得最舒服。”
“不过，你们拿着牟斌的名帖找我，不会只是问我为何喜欢红莲花吧？”
陆善柔依然扯虎皮拉大旗，说道：“感谢徐太保对锦衣卫衙门的配合，我们遇到了一个案子，有几个问题需要徐太保为我们答疑解惑。”
其实只是陆善柔自己查旧案，跟锦衣卫没关系，但她若是说实话，徐琼根本不会见她。
徐琼白发白胡子，穿着玄色广袖道袍，看起来像个像个仙气飘飘的老神仙，说话和气，“陆宜人请问，老夫知无不言。”
陆善柔说道：“张夫人在家吗？此事跟张夫人也有些关系，最好是两位一起回答。”
徐琼说道：“夫人一早就进宫了，夫人的婶娘金太夫人身体不好，缠绵病榻，夫人经常进宫，陪金太夫人说话解闷，端茶喂药。”
“哦，张夫人真是一片孝心。”陆善柔说回了正题，“徐太保家里是不是有个叫做如意的丫鬟？她是天顺八年进府当丫鬟的，那时候只有十岁，是个灶下婢。”
徐琼想了想，“哦，是有个叫如意的丫鬟。她后来跟着我们去了南京，长大后，我的亡妻给她配了家里的小厮成婚，她成了管事娘子，后来小厮死了，她成了寡妇，没有再嫁，一直在家里当管事娘子，直到……直到……”
“唉，如意平时是个老实本分的，亡妻很器重她，灶上的事情都是她管着，一应账目什么的，也都交给她。后来，亡妻去世，家里操办丧事，正是最需要她的时候，她却消失了。”
“后来，查到账目不对，她那些年不知道贪墨了好多银钱，估摸就是携款潜逃了吧。”
陆善柔问：“如意是逃奴，还贪了银子，徐太保没有报官捉拿逃奴归案吗？”
“没有。”徐琼摇头说道：“如意在我们家干了二十六年，一直勤勤恳恳的。二来，亡妻生前很喜欢她，这么多年，算是半个家人了。三来，我觉得钱财乃身外之物，破财免灾嘛，与其让一个居心叵测的人在身边伺候，不如让她走吧。所以，我并没有报官，丢点钱财无所谓的。”
对于这个回答，陆善柔并没有很意外，她面色如常，继续问道：“原来如此，敢问徐夫人是在何年去世的？”
徐琼说道：“弘治三年。”
看来如意是在弘治三年徐夫人去世之后失踪的。
徐夫人喜欢如意，那么如意当时属于正妻这个阵营。
陆善柔继续问道：“如意有个亲弟弟，叫做李大壮，弘治四年，他听说徐太保一家已经回京城了，就去了府上，想赎回姐姐，按照徐太保的说法，他姐姐如意已经捐款逃走了，为何他最后还是见到了姐姐？”
“啊？我想想……”徐琼顿了顿，说道：“哦，那件事我还记得，管家说如意的弟弟过来找姐姐。如意去年携款畏罪潜逃了，我从那里变个姐姐给他？”
“但是，如果直说他姐姐卷款跑了，估摸他不相信，又要大闹一场。京城本地有很多这样的破皮无赖，他们身无长物，就一条贱命，得到机会，就豁出去讹诈钱财。经常说，‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’的昏话。”
“我担心李大壮也是这样的人，想着他和如意分开时只有三岁，三岁的孩子，说话都不利索，能记得什么？就要一个和如意年纪差不多的管事娘子扮作如意，把弟弟打发走了。”
第143章 悼亡词生死两茫茫，怕脏鞋不敢踩臭虫
原来是这个原因啊，想要小事化了，就用管事娘子顶替了如意, 把找姐姐的李大壮打发走。
陆善柔想起了李渊李种兄弟, 李渊上房揭瓦坠亡，李父明知儿子死于意外，打着可以借此暴富的机会，以尸讹诈, 当时的徐琼也是选择赔了钱，息事宁人。
徐琼一生都是爱面子的人，用钱来平事, 不想闹到衙门, 打官司太麻烦。
陆善柔问道：“徐太保要管事娘子顶替如意，李大壮发现姐姐被掉包了吗？”
徐琼说道：“应该没有, 因为管事娘子跟李大壮说她现在过的很好，不想赎身, 且当初签的就是死契，她就是徐家的奴婢, 早就已经与李家无关, 要李大壮从此不要来找她。李大壮走后, 就再也没有来纠缠。”
陆善柔问：“徐太保知道李大壮走后发生了什么事情吗？”
徐琼摇头。
陆善柔盯着徐琼的眼睛, “他识破了冒牌货, 去了顺天府衙门告状了，希望看在骨肉亲情的份上, 网开一面, 容许他和真正的姐姐见一面, 只需一面, 以完成他三岁开始的心愿，从此再无纠缠。”
徐琼花白的胡子颤抖起来，“为了这一件小事告我？还真是个贪得无厌的刁民，三岁的幼童能记得什么亲情？不过是想借着认亲的机会，向她姐姐要钱罢了，不给钱，还是要继续纠缠的。”
“李大壮并没有机会纠缠。”陆善柔说道：“因为状纸递到提刑所之后，他去打猎，被狼群所害，连个全尸都没留下。”
“哦。”徐琼的右手放在了古琴琴弦上，说道：“原来如此，难怪后来此人一直没有出现。”
陆善柔冷不防来了一句，“如果李大壮还活着，估摸就像李种的父亲一样，利用李种的死，以尸讹诈，从徐太保这里敲诈一笔钱？”