痛苦是真的，但欢愉也是真的。
她们并不傻，只是清楚自己需要付出什么样的代价，并且义无反顾。
人总是这样，旁观时不以为然，自觉清醒，只有深陷其中的时候，才会真正明白。
这样想着，阿莉安娜抱住伊莲娜，低头去亲吻她的泪水。传说人鱼如果遭遇了痛苦，泪水会化作珍珠。不知道传说是真是假，但此刻，阿莉安娜真切地体会到了眼泪的重量，沉甸甸地压在她的心上。
“你的心？”伊莲娜一边哭，一边哽咽地道，“我不知道，我始终弄不懂你的心在想什么。”
“事到如今，你还怀疑我吗？”阿莉安娜轻抚她的鬓发，注视着她的眼睛，无奈地道，“我是跪在您的脚边，祈求垂怜的可怜人啊，伊莲娜。”
“怎么可能！”伊莲娜甚至忘记了哭，她睁大了眼睛，看着阿莉安娜，“你，你怎么会——”
“原来你真的什么都没看出来。”阿莉安娜叹道，“那你怎么突然变得那么大胆了？”
“我也不知道。”伊莲娜说，她想了想，又道，“也许，不是没有看出来，只是不敢相信。阿莉安娜，我有什么好？”
阿莉安娜笑了起来，“你什么都好。”
伊莲娜觉得这个答案很敷衍，她轻轻地哼了一声，又不想把自己剖析的阿莉安娜的那些心思拿出来说。现在的一切，已经是她想都不敢想的好了，无论阿莉安娜说的是真是假，伊莲娜都没有必要揭穿。
但是就这样结束这个话题，伊莲娜也不甘心，于是她在阿莉安娜的怀里扭了起来，不安分地想要继续折腾她。
阿莉安娜只好抓过被子，把人紧紧裹起来。
伊莲娜挣了几下，没有挣开，只好安分下来。她就保持这个被裹得像是蚕蛹一般的姿势，望着阿莉安娜。过了一会儿，她突然说，“你不是。”
“什么？”阿莉安娜没听懂。
“跪在我脚边乞怜的人，你不是。”伊莲娜说，“阿莉安娜，你才是那个被我仰赖的人，没有你，我的一切只会变得乱七八糟。如果真的有天堂，我只愿与你同往。”
阿莉安娜没有说话，只是又靠过来吻她。
伊莲娜连忙躲开，义正言辞地指责她，“刚才是谁叫我不要闹了？”
“嗯，不闹你。”阿莉安娜的语气十分柔和，“睡吧，真的已经很晚了，明天还有明天的事。”
伊莲娜脸上甜蜜的笑容微微一僵，忍不住小声嘀咕了一句，“真不希望明天到来，我实在不想再敷衍雷蒙德和保罗了。”
沐浴在爱河之中的人，怎么能将视线投注到爱人之外的其他人身上？
阿莉安娜一顿，而后道，“抱歉，亲爱的伊莲娜。不过我保证，这件事很快就会解决，到时候，你就不需要再去敷衍任何人了。”
……
阿莉安娜说到做到。
第二天上午，庄园里就来了一位不速之客。在与他短暂的、不愉快的谈话之后，雷蒙德侯爵便冷着脸来向伊莲娜辞行了，说自己有意见很麻烦的事需要解决，恐怕无法再继续留在庄园度假。
伊莲娜总觉得这说辞有些熟悉，等雷蒙德侯爵走了，她才终于想起来，这不就是萨克先生走的时候说的话吗？
这么说，这件“麻烦事”将会彻底绊住雷蒙德侯爵的脚步，让他不能再到艾顿庄园来？
伊莲娜立刻猜到，肯定是阿莉安娜做了什么。
虽然对方昨晚答应过她，但是这未免也太快了。怀着好奇的心理，伊莲娜去书房找阿莉安娜，告知了她这个好消息。
“我已经知道了。”阿莉安娜说。
她才是掌管庄园事务的人，有客人到了，自然是第一个知道的。
伊莲娜见状，便开门见山地问，“到底是怎么回事？他怎么突然就走了？”
“后院起火，当然只能回去安抚了。”阿莉安娜说。
见伊莲娜一脸好奇，显然很感兴趣的样子，她只能详细地解释了一下自己在背后所做的行动：其实也很简单，因为雷蒙德侯爵目前对伊莲娜的追求，全都是瞒着夫人的。要不然，一对夫妻的关系即使再好，在被背叛之后也不可能再继续往来。而雷蒙德完全不想与夫人和她的娘家闹翻。
事实上，雷蒙德侯爵每一次寻找新猎物，都是这么做的，先打动了下一个人选，再回去与现在的妻子协议离婚。如此一来，就可以避免那种鸡飞蛋打的情况。
以前始终没有暴露，是因为他的行事比较隐秘，自然也就很方便隐瞒。而且这种事其实并不少，就算有人察觉了，也没有人会多管闲事，去告诉他的夫人。
但伊莲娜的情况不一样，她身边有好几个追求者，又都迟迟没有进展，以至于雷蒙德侯爵在这上面拖的时间有些太长了。
那位夫人本来就已经察觉到了一些蛛丝马迹，并且因为自己的经历而生出了疑心。而昨天的宴会上，见到雷蒙德侯爵对伊莲娜献殷勤的人又太多了，在阿莉安娜的安排下，有好事者将此事告知了她，前后自然就串联起来了。
雷蒙德侯爵生意越做越大，娶的妻子自然也一个比一个更有势力。
所以他的后院就起火了，必须要赶着回去安抚。
不过在阿莉安娜看来，感情这种事，一旦有了裂痕，即使修复了，也不可能完好如初。之后，雷蒙德侯爵夫人应该会更警惕，他自然也就不可能再腾出空来骚扰伊莲娜了。
伊莲娜听完，看了阿莉安娜一眼，本来想问一下，生意上会不会受到影响，但转念想到，自己已经决定全部放权给阿莉安娜，此时开口询问，万一被她认为是要收回权柄的暗示怎么办？
于是她将话题转到了另一个人身上，“那保罗呢，你打算怎么处理他？”
“他不需要处理。”阿莉安娜说，“现在其他人都出局了，他不足为虑，你直接拒绝他就行了。”
“这么简单？”伊莲娜有些不敢相信。
阿莉安娜笑了，“你觉得保罗能在什么地方威胁到我？”
这本来就是她刻意放进去的鲶鱼，其他人都觉得他没有竞争力，所以不会率先对他下手，反而能留到最后，交给伊莲娜自己去处理。
伊莲娜觉得其中有什么地方不对劲，但阿莉安娜这句话说服力太强了。保罗虽然是个少爷，但论身份，恐怕还不如阿莉安娜这个女管家风光，确实不用怕他。
既然如此，她就不客气了。
她直接去见了保罗少爷。
既然阿莉安娜说可以直接让他走，那择日不如撞日，今天就彻底把这件事解决。
这样从明天起，就是她和阿莉安娜的无人打扰的新生活了。
……
“伊莲娜，你这是要赶我走？”保罗不敢相信自己的耳朵。
这位少爷虽然各方面都很平平，但对自己就是有一种绝对的自信，绝不认为自己会在婚姻市场上缺少竞争力。尽管拥有三个各有优势的情敌，但他始终认为最终胜出的一定是自己。