或许莫森将他留在酒吧大厅里，本就是打算让他去救薇薇安，再跟着薇薇安来宵夜店找露莎。越是在心中这样想，时灼就越觉得自己有些亏。甚至就连薇薇安给他的棒棒糖，也都被莫森擅自抢走吃掉。
因而在吃完东西以后，等待薇薇安付账的时间里，时灼唇角耷拉略微不满地提出：“上校，你是不是该赔我一个棒棒糖？”
“可以。”莫森回答得很快。
等薇薇安付完帐走出来，莫森向她询问了卖棒棒糖的店铺。
“附近的老式杂货店有卖，前面两百米街角左拐就是。”薇薇安给两人指了详细路线，随即与他们挥手告别，“拜拜，我们下次见。”
时灼诧异地抬手和她说再见，却也没有开口问，她为什么笃定还会有下一次。
杂货店与地下城入口位置相反，莫森吩咐时灼站在原地等，自己转身朝两百米外的街角走去。时灼点点头答应下来，也想乖乖站在巷子里等，不料偏偏就有人不让他乖。
对方离开后没多久，就有三个戴耳环纹刺青发色张扬的青年，骑着引擎轰鸣的机车从巷道拉风穿过。瞥见时灼额发微垂睫毛耷落，轮廓漂亮眉眼慵懒地站在墙边阴影里，领头的银发青年忍不住吹了声口哨，骑着机车停在他面前喊：“喂，叫你呢。”
时灼循声从阴影里抬起眼睛来。
搭讪他的青年有几分得意洋洋，当场毫不避讳地转头与同伴道：“哥几个今天算是遇到好货了。”
跟在他身后那两人不约而同地扯开嘴角笑起来。
银发青年重新回头看向时灼那张脸，神情愉悦轻挑地朝他抬起下巴问：“你是这里新来的？多少钱一晚？”
时灼闻言，一双瞳仁乌黑的桃花眼微微眯起，这是把他认成地下城站街卖身的了？
见他望着自己沉默不语，银发青年嘴角轻浮的笑容扩大，“不会还是没开过张的吧？哥几个轮流来的话能打折吗？”
话音未落，就先忍不住伸出手来捏他的下巴。
然而不等他的手指碰到时灼下巴，银发青年的手腕就猝然被时灼捏住收紧，毫无预兆地用力往下一折。腕部清脆的骨头错位声传来，在对方骤然拔高的痛苦嚎叫里，时灼将他整个人从机车上拽至地面，抬起单边膝盖重重压上他肩头，面容和煦居高临下地俯视他问：“你在问我？”
原本已经抬脚跨下机车，随时准备过来支援的同伴，见状又悄悄将腿跨了回去，双手抓紧机车的两侧把手，身体前倾做好了随时逃窜的准备。
被他压制在地上起不来，骨折的腕部不断传来痛意，青年原本飞扬跋扈的眉眼瞬间可怜兮兮起来，“不好意思兄弟，我刚刚认错人了，你大人有大量放我一马。”
他虽然嘴上风向转得块，眼珠却滴溜溜地绕着时灼打量，确定他身上没有带任何武器后，另一只垂在身侧完好无损的手，当即就遮遮掩掩不安分地摸向腰后。
将他的小动作看得清楚，时灼唇角微微向上挑了挑，在青年握住手枪朝他抬起来时，膝盖下落鞋尖轻抬踢向他握枪的手。薄如卡片的手枪脱离他手掌高高抛起，时灼弯腰接住手枪动作随意地勾在指尖，漫不经心地转过小巧漂亮的银漆枪身，将黑洞洞的枪口对准了他的太阳穴。
青年当场大脑思维宕机，露出视死如归的绝望表情来。
而莫森就是在这个时候出现的。他拎着大袋包装五颜六色的棒棒糖，身材高大气势压人地逆光从巷口走进来。目光扫过巷子里的机车和陌生面孔，男人嗓音冷冻如冰毫无起伏地问：“有人找你麻烦？”
时灼的手枪抵住青年没有动，循声转过脸来的时候，面上危险的情绪已经收敛不少。余光掠过莫森拎在手里的那袋棒棒糖，他认真思考了对方的问题，最后好脾气地在心底推翻这个命题。
倒也不算是专程上赶着来找麻烦，只是将自己错认成了地下城的性工作者，时灼决定放这几个人离开。只是，在放人离开以前，将手里的银枪翻来覆去看过几遍，发觉手枪能折叠成银色卡片大小时，他若有所思地收回视线，伸手拍了拍青年的肩头问：“你这手枪不便宜？”
青年点头如捣蒜，老老实实交代不敢再造次，“这可是我花光所有存款，从黑市里淘来的好东西。”
“你可以走了，”时灼神色满意地松开他肩头，“但是枪留下。”
青年霎时目瞪口呆，也忘了要逃跑这件事，情不自禁地拔高音量控诉道：“这可是我花大价钱——”
肩头再度传来清晰的痛感，他敢怒不敢言地闭紧了嘴巴。
“不过，”时灼按着他肩头自言自语，“我这是不是算抢劫了？”恍若后知后觉地反应过来，他从莫森那拿走出一根棒棒糖，转头不打商量地塞进青年怀里，“那就拿棒棒糖和你换好了，毕竟你们地下城里，”他眉毛微微舒展，露出人畜无害的笑容来，“不是流行以物换物吗？”
“……”
银发青年一脸如遭雷劈的表情。
但是不管怎么说，和心爱昂贵的手枪比起来，到底还是这条小命更重要，他迅速带上两个同伴，骑上机车头也不回地逃窜走了。时灼将手枪折叠成卡片放入口袋，继而笑容灿烂地抬起脸来嬉笑道：“以物换物不违反帝国法规吧？我严格遵守帝国禁抢劫的法条，上校可不能在这里逮捕我。”
“帝国公民宪法中明确规定过，威胁恐吓他人也属于违法行为。”莫森语气淡淡地接话。
“……”
“既然这样，”时灼语气毫不委婉地提示他，“上校可以装作没有看见。”
“你是在向我行贿？”莫森垂眸配合他拷问道。
“……”
“帝国公民宪法中明确规定过，向军官行贿——”对方继续公事公办地背法条。
“上校可不能乱说话，”时灼忙不迭地出声打断他，“我是不违法犯罪的好公民。”
“不违法犯罪？”面前的人神色微顿，继而缓缓开口问。
时灼面不改色从容不迫地点头。
“也对。”没有再继续追问下去，莫森若有所思地抬眉，眼底涌现几分似笑非笑，“你从不违法犯罪，迄今为止犯下的最高罪名，就是别人的芳心纵火犯。”
“……”
时灼一张脸腾地烧了起来。
第9章 藏好
大约是被那句芳心纵火犯羞到，时灼梦到了六七年前的陈年往事。那年首都城的时家还没倒，他也还在帝国军校里念书。
班上的草包同学看上了情报系的大小姐，奈何他的帝国文学史基础课的成绩，入学以来始终排在班上倒数的名次。当时时灼的帝国文学史成绩不错，草包同学决定花钱请他代写情书，替自己跑腿送去情报系学院。
抱着有钱不赚是傻子的念头，时灼爽快地接下了这个活。那时他已经开始辅修作战系课程，下午两点学院的课程结束以后，就会独自前往作战系的私人自习室。