朱厚照站在院落中，看着他进屋关门，这一次，朱宸濠也没有回头。
这一次之后，朱宸濠却再没有说什么重话，恢复了一贯的和颜悦色。
而且，朱厚照回朝的时间也该到了。
与不懂老师和小月告别，他跨上马，和宁王并肩而行，没有回头惜别。
突然间朱厚照有些了解了宁王从不回头的心情，那是源于对自身的信心。
启程前的短暂时间里他翻来覆去地想宁王说的那些话，好像醐醍灌顶一般，他明白了将来的路该怎么走。
宁王那天的话并不是在轻视他，说他只有出身可取，而是在警告他，他没有别的路可走。
他必须、必须做到，怎样为王，大明的江山在他肩上。
他一定不会让不懂老师、小月，和皇叔失望的。
离开梅龙镇，身为太子的气质一点点从朱厚照身上苏醒过来，他和宁王快马加鞭，赶到京城，见到弘治帝的一刻朱厚照心里充满了自责，他在梅龙镇的时候一直在自怨自艾之中，几乎忘记了病重的父亲。
朱厚照在江南期间，宫中一直宣布他称病，此时他回来，便是病愈了，弘治帝立刻下令太子监国。
弘治帝对于太子在江南得到的变化是满意的，同时朱厚照也看出，他对自己是由宁王送回来这点非常不满。
这或许是朱厚照必须面对的第一个难题，父皇和皇叔之间的矛盾。在朱厚照看来，宁王对父皇从未有过不恭，父皇的警惕未免太苛刻了点。
然而为君者有很多考量是臣子不能明白的，太子即使是储君，也还是臣。
朱厚照只有装着看不懂父皇对宁王的排斥，哪怕父皇不允，他还是一次次拿着奏折去找宁王。
宁王履行了在梅龙镇许下的承诺，悉心教导他国事。不仅如此，皇帝重病、太子年轻，朝臣藩王拉帮结派、蠢蠢欲动，都是宁王帮他一力弹压。
朱厚照很感激在梅龙镇的这几个月，他认识了不懂老师、小月，还和宁王交心，这些在他生命里的分量不可轻忽。
很快，不懂老师也上京了。
朱厚照与弘治帝间又是父子，又是君臣，有些时候反而不如不懂这样天不怕地不怕的人来的亲切，不懂老师能来看弘治帝，朱厚照很为此高兴，但即使明显的喜悦，弘治帝的憔悴还是消褪不去。
名义上监国的是太子，但弘治帝不可能真正把国家交到从未有经验的朱厚照手上，何况近日朱厚照和宁王走的实在太近了，大部分事物仍在是皇帝本人亲自处理。
看着父皇又咳得几乎咳出血来，朱厚照忧虑地说：
“父皇，你完全可以把事物交给儿臣处理，如果儿臣有不懂的地方，会去请教宁王皇叔的。”
皇帝却一脸不悦：
“我告诉过你过少次了，不要随便去打扰宁王”
朱厚照只能低头，他知道父皇还是不信任皇叔。但是在书院，皇叔用心良苦，回朝之后，他面对陌生而艰难的天地，什么都是宁王帮着他。
他相信宁王，也相信自己。
正在这当口，内侍通报宁王到，朱厚照转头看去，皇叔进来，先对父皇行礼，然后起身，向他笑了一笑。
朱厚照与皇叔对视，觉得高兴，他这些天监国，得了父皇不少赞赏，其中一大半是皇叔的功劳。
不懂上京是个好消息，但弘治帝的病情不可避免的越发严重。藩王兵马连接入城，还是宁王派人马维护治安。
朱厚照看到这一切，越发感到宁王的重要性，不敢太惹怒父皇，只是旁敲侧击地劝服着父皇。
父皇又一次病发后，召集朝臣，赐下尚方宝剑，喝令宁王当朝自刎。
父皇拿出尚方宝剑的时候朱厚照还很高兴，以为他的劝说终于起了效果，父皇愿意相信宁王的忠心了，岂料到他是准备永绝后患！
他急忙出言阻拦，文臣武将中都有人劝谏，父皇却一意孤行，乃至要斩全朝。
朱厚照提声道：“父皇，儿臣敢以性命担保，宁王绝无反意！”
他毕竟不是从前那个一无所知的孩子，监国多日，他已经能明白，父皇下定决心要在逝世前杀宁王，甚至株连全族，手下全部发配，如此连根拔起，不是因为什么拥兵自重，正是因为自己！
他多次违逆圣意与宁王往来，屡屡为宁王说话，让父皇觉得，宁王已经对储君的影响太深了。
但他现在已经不能退，他退一步，宁王就真会被处死。
迎着弘治帝失望而无力的目光，朱厚照坚决地说：
“恳请父皇收回成命！”
弘治帝可以暴怒地要斩全朝，对自己唯一的儿子的坚持却无可奈何，终于一拍龙座扶手：“太子，今日保住了宁王，保住了他的部下，来日出了什么事，你就好自珍重吧。”
对他说这样的话，父皇是真的伤心了。
朱厚照有些愧疚，但并不后悔。
他在心里默默道，父皇，我会证明给您看，我今日没错
散朝之后，朱厚照赶上朱宸濠：
“皇叔，抱歉，都是我的错……”
“太子言重了。” 朱宸濠笑笑：“太子本是好意，陛下也是……忧心国事而已。”
朱厚照与朱宸濠相处多日，见他表情就知道他还有话要说，随后便同去了御书房，朱厚照再要道歉，朱宸濠却道：“太子还是将陛下的用意想浅了。”
朱厚照讶然，朱宸濠便向他细细讲解皇帝的用意：
“陛下在藩王之中最忧心我，我的势力也确实是藩王中最强的，皇上并不是想要我的命，只有一个用意，就是震慑我。”
“此话怎讲？”
“其一是让我承太子的情，其二是给其他四王一个借口，让我无法起事作乱，名不正则言不顺矣，我可以不在乎欠太子的这个情，其他四王却可以以此为借口反对我，我要是不想将把柄送到他们手中，就不能反对太子。”
对父皇的深谋远虑朱厚照深感佩服，但也笑道：“父皇太多虑了。”
朱宸濠却沉默了很久，才轻声道：
“……或许不是……”
朱厚照有些惊异，不知如何回答。
争辩的过程中宁王始终一言未出，不知他是当时就看出父皇的用意，还是之后才想到，也不知他不为自己辩解，是相信太子的劝说足够起效，还是已经……心灰意懒了。
他从小看到大，父皇对皇叔的防备实在太多，或许皇叔已经对父皇灰心了吧。
朱厚照想，他登基后，一定会好好补偿皇叔，但心中仍然有着浅浅的不安，无法消弭。
弘治帝驾崩当夜，朱厚照始终在病榻边，事后听内侍转述，宁王是第一个复议父皇遗诏的，他只觉得欣慰。
无论对太子的现状是否满意，弘治帝都为心爱的儿子留下一道道保障。其中之一就是不懂。
就算当朝皇帝，想让一个草民一跃而成一品太傅，也得面对重重阻力，和朝臣打打官司，但作为遗诏发出，就很难反对了。