朱厚照一时间紧张不已，连惜缘的讽刺都没有听进去。
经此一事后，李凤和朱宸濠的感情更是一日千里，朱厚照本以为，他会就此失去小月，但李凤却犹豫了。
他和小月的通信终于被不懂发现，不懂狠揍了他一顿，然后原谅了他，还截堵了想要离开的他，让他去和小月见面。
他终于重新鼓起一次勇气，可惜还是失败。
朱厚照庆幸这些事情宁王全都不知道，不然他不知道该怎么面对皇叔。
小月讨厌他，恨不得折磨他，然而她说的一点都没错，他甚至没有在小月面前做出过一件像样的事，宁王说过，“以后大明就全靠你了”，他从来没有忘记过，但也不敢想起。
他只能把他全部的思绪都倾注到爱恋上，逃避也是，鼓起勇气也是。
不懂帮了他一把，为他报名武举人考试。朱厚照决定要尽力一次，证明给小月看。
做这些事的时候，他下意识地避开宁王，可出了事才发现，原来一早宁王就什么都知道。
朱厚照在树林中练剑，被卷入劫镖，他匆忙抵挡，却护不住小月，那蒙面黑衣女子向他一剑刺来，他凝神应对，然而是皇叔出手，当胸为他挡了一剑。
大夫在诊断，宁王还昏迷不醒，朱厚照在门外徘徊，不懂的话连嘲带讽，他听到了，却全没有听进去。
籽言称赞宁王救一个完全不认识的人，其实却不是，朱厚照满心惶惶，他知道皇叔想保护的是“太子朱厚照”，但他现在连朱正都做不好。
大夫一出来，籽言和小月都连忙进去看宁王，宁王一个个地打发她们离开，只留下朱厚照。
一见籽言转身出门，朱厚照立刻扶住他，转身在床沿坐下：
“皇叔，你没事吧？”
“你刚刚不是问过了。”朱宸濠笑了笑，又咳了一声：“我没事，只是伤口有点疼。”
朱厚照看向他的伤口又看看他的脸色，紧张无措地喃喃：
“你千万不能有事，不然，我一辈子都会过意不去的。”
朱宸濠立刻道：“殿下，你千万不能这么说，你是万金之身，以后的大明就全靠你了，你是万万不能有事的。”
朱厚照在完全没想到的时候又听到这句话，和记忆里几乎一模一样，一字一句都像剑刺进他魂魄里，骤然而至巨大的痛苦让他低下头：
“我真是没用，我连我自己都保护不了。”
“殿下，你振作一点，否则我这剑就白挨了。”
见他完全没把这话听进去，朱宸濠转口道：
“其实那一剑，我不挡你也不见得会受伤。”
朱厚照诧异抬头，原来宁王注意到了他当时的姿势，他被打击得几乎崩溃的自信悄然恢复了一点。
朱宸濠道：“我不敢冒险。”
他平静地看着朱厚照：“我怎么能看着殿下受伤？”
朱厚照不知该如何回答，分外感激宁王的心意。他知道皇叔确实是对他很好的，不管父皇和不懂老师说过什么，他都决定，要信任宁王。
他的表态显然让宁王高兴，开起玩笑：
“太子年纪也不小了，徘徊不去，可看中了哪家美人？”
朱厚照脸一红，急忙就想否认，朱宸濠却接着道：
“我已派人探查过，凤姑娘家里虽然清贫了点，但祖上三代都身家清白，你倒也不必担忧凤姑娘身份低微，这几天我就近和凤姑娘相处，她的品行已足以担任你妻子了。”
朱厚照怔怔地看着朱宸濠，怎么也没想到他会说出这么一番话来。
朱宸濠见他目光诡异，突然明白了他在想什么，奇道：
“你不会以为我喜欢凤姑娘吧？”
朱厚照比他更诧异：
“你不喜欢凤姑娘！？”
朱宸濠失笑：
“你对凤姑娘的心思简直路人皆知，我难道会去抢你的意中人？”
朱厚照大为无措，一时脸皮发烫，不知宁王只是凑巧言中，还是真的看出他所思所想。
朱宸濠看着朱厚照心思全写在了脸上，忽地微微叹了口气：
“我故意不言明……其实也有刺激你的意思。太子做事……还是太谨慎了些。”
这话措辞实在委婉，但跟凤姐的话根本是一个意思，朱厚照几乎无地自容，朱宸濠却笑了一笑：“不过，你没有因为凤姑娘振作，而是因为学院的武试振作，看来在你心里，责任和荣誉的地位还是比女人重的。我很高兴，也很欣慰。”
提及此，朱厚照不由黯然羞愧，他被不懂赶鸭子上架指为武举人，还是靠着“做成一件事给小月”看这个信念，才勉强鼓起勇气，面对朱宸濠的称赞，他半个字也说不出来。
朱宸濠见他还有点低落，笑道：
“凤姑娘对我无意，我看得很清楚，剩下要赢得凤姑娘的心，就看你的本事了，殿下。”
朱厚照带点不好意思地勉强笑了笑：
“皇叔就别打趣我了。”
朱宸濠微微摇头：“殿下不必妄自菲薄。”
“我还需要多听皇叔教诲……”
朱宸濠干脆抬手，没有让他说下去：“殿下尽管做你想做的事，余下的我会向皇兄分说。”
他盯着朱厚照的眼睛：
“我说过，我会一直等着你。”
次日朱厚照练武，朱宸濠跃出与他拆招，被他一拳正击中伤口，朱厚照慌忙停手，朱宸濠却笑道：
“你进步了很多。”
朱厚照得了夸奖却殊无欢喜，急急地问：
“皇叔，你没事吧？”
朱宸濠从容道：“我没事。”
朱厚照却不能释怀：“这都怪我。”
侠王之名他在京中就有所耳闻，皇叔的事迹他听过很多，知道皇叔的武功有多么好，现在却挡不了他三拳两脚的功夫，都是因为他害得皇叔受了伤。
朱宸濠知道他总记在心头，宽慰道：
“如果这此你能打赢的话，那么你的自信心就可以恢复了，大明的江山就有希望，我受这点伤，又算什么呢。”
朱宸濠既然把这事提到这样的高度，朱厚照就不能再自我鄙薄下去了，认真拱手：
“我一人之力实在有限，以后还得皇叔多加提点。”
朱宸濠也不推辞，干脆地说：“现在天下大治，殿下你应付有余，我唯一担心的，就是瓦剌。”
朱厚照已经意识到他想说什么：“我记得当年瓦剌犯境，皇叔曾多次向父皇请求领兵，只是父皇不允，后来还跟瓦剌签订了合约。”
这话太子朱厚照可以说，宁王朱宸濠却不可以说，或许因此，他回答：“皇兄也是为了黎民百姓着想，只是瓦剌人天性凶残，不守信用。”
见朱厚照点头，他才继续下去：
“这些年，我多方研究，我已经很有信心，可以将瓦剌大军一举歼灭，到时候，大明的江山，就可以后顾无忧了。只可惜……”
“只可惜，父皇不委以重任是吧？”
朱厚照话出口就后悔了，这话实在有点讽刺，但对于皇叔坦诚的同时，父皇的态度也始终是他心里的一根刺，父皇绝不会无缘无故提防皇叔的，他现在必须弄清的是，这防备来自于皇叔藩王的身份，还是朱宸濠本人。