曹翊抿着嘴沉默片刻，迎上傅九衢冷诮的眸子。
“吕家长戟高门，家风正派，断然不会参与香料造假一案……”
“是吗？”傅九衢似笑非笑，“一粒老鼠屎坏了一锅汤的事情，曹大人可曾听过？”
……
辛夷入殿的时候，张贵妃正在梳妆。
这是辛夷第一次看她身着正式的朝服，一身的珠钗环佩，差点把辛夷的眼睛晃花。
“你来得正好。”张雪亦看到辛夷便扭头招手，模样看上去十分开心，甚至都没有注意到辛夷的身边有一个三念，又或是注意到了，她也浑不在意。
“快来帮我瞧瞧，我的脸，可有大好了？”
她对着镜子左右端详自己俏丽的脸蛋儿，目光里绽放着一种辛夷很难理解的光亮。
“是。”辛夷示意三念，母女两个齐齐朝贵妃行礼，这才走近。
但她没有仔细看张雪亦，而是恭敬地放上脉枕，将张雪亦的手腕放上去，为她把起脉来。
“怎样？好是没好？”张雪亦又紧张地追问。
辛夷眉头微皱，“贵妃脉若琴弦，细且端直，虽较年初好上许多，仍有郁滞不畅之忧。尚不可大意，还须好好将养一阵才是……”
“还要将养啊？”张雪亦眉头皱起来。
看了辛夷片刻，她摆手示意左右退下去，这才招招手。
辛夷微笑着低头凑过耳朵，就听见她用一种略带兴奋的声音道：“我大伯找来仙师算过。今日亲蚕礼是大吉之日，我若能与官家行那敦伦事，必能怀上皇儿……”
辛夷抬头，讶异地看着张雪亦。
原来，这才是张贵妃传她入宫的真正原因。
是要她来检查身子有没有大好，会不会影响受孕？
辛夷一时不知道说什么才好。
张雪亦微微一笑，语带赧意。
“这些日子我都遵从小娘子的吩咐，静禅养性，拜佛抄经，已然冷淡了官家许多……若是再错过今日，我那皇儿不知要何时才会来到身边……唉，你不懂。”
尊贵如贵妃，说起子嗣的事情，也免不了忧怅叹息。
辛夷不知道说什么才好。
她不知道亲蚕礼有没有什么忌讳的事情，只知道张贵妃把话都说到这个份上了，如果她再借着治病的由头，让张贵妃不要和官家做那传承子嗣的事情，那就有些缺德了。
尽管她很喜欢曹皇后，也不可以。
辛夷一笑，“贵妃身子倒也没有那么娇弱，并不会影响什么。”
说罢，她微微躬身，“愿贵妃马到功成，一举得男。”
“真的吗？”张雪亦的模样看着十分天真，完全不像是活到这把岁数又久居宫中的女子。
骄纵狂妄，祸害朝堂，野史上是这么写张贵妃的，游戏里也是这样设定的。
然而，此刻辛夷站在另一个角度去想，又觉得好笑，张贵妃不谙世事，近乎天真，不都是被皇帝宠出来的吗？
一个被全天下权势最大的男人宠着的女人，难免如此。
“贵妃放心，我从不说假话。”
辛夷在心底叹了一声，为张贵妃已然不长的寿命，以及永远不会到来的皇儿。
如果历史没有改变，这位贵妃娘娘也只有两年好日子便到了头。
而且，穷尽一生努力，她也没能为仁宗留下皇嗣。
“那我便放心了。”张雪亦长长松一口气，看辛夷更顺眼了许多。
不仅因为辛夷为她看好了脸，也因为辛夷奇妙的“方子”让她更得官家宠爱。当然，也因为此刻辛夷的眼睛里，有真挚无诟的祝福——
“小娘子与我同去亲蚕礼吧。”张雪亦笑了笑，又仿佛想到什么似的，看了辛夷一眼，“我和你夫家原也是本家，你不用和我过分客套和生疏。噫，那是你的女儿吧？长得很是可爱呢……”
张雪亦说着便叫来宫人，端来了零嘴果点，让三念吃，又从首饰盒里取出一只钗子赏给辛夷。
“这个使不得……”辛夷推托一下。
“拿着吧。”张雪亦满脸真诚，“往后我还有仰仗小娘子的地方，你可千万不要和我见外。”
“多谢贵妃。”辛夷顺水推舟地收下。
一回头，就看到三念朝她眨眼。
不免有些好笑，看来她爱财的名声，连孩子都知道。
～
亲蚕礼在禁苑举行。
侍卫分列两侧，锣鼓齐鸣，礼乐声声，场面壮观，声势浩大。
为了以示对农耕的重视，曹皇后还特地带了文武百官和内外命妇，连外邦使臣都被邀请前来观礼。
一群人浩浩荡荡，在曹皇后的带领下祭祖拜天。
唱念，祭拜，仪式多得人眼花缭乱。
辛夷牵着小三念，走在人群里。
命妇和嫔妃们都很开心，但张贵妃板着脸，并不怎么高兴。
“就她爱出风头。”
离得太近，张贵妃小声的嘀咕声落入了辛夷的耳朵。
辛夷有点哭笑不得。
张贵妃当真是被赵祯宠坏了，在这样的场合也敢说皇后的坏话。
从某种角度来说，亲蚕礼是皇后彰显威仪，参与政治的一种途径，也是皇后独有的排面。因为不论贵妃也好，宠姬也罢，永远没有资格站在百官和命妇前面，主持这样规格的盛典。
这个张贵妃呀，心里肯定是酸的。
曹皇后行了祭拜大礼，又讲了一通农耕于国于家的重要。
百官和命妇们齐齐赞颂，说曹皇后以身作则，在禁苑里种桑养蚕，从事农耕之事的行为，堪为天下女子典范。
一番吹捧后，各自下去更衣，然后便到了真正的亲蚕时光。
第189章 亲蚕礼
所谓亲蚕，顾名思义，便是由皇后亲手采摘鲜嫩的桑叶，喂给蚕吃。然后，一众后宫嫔妃和内外命妇再效仿皇后行事。
等这些蚕长大作茧，皇后还会再择一个吉日，亲自缫出丝线，将来用于缝制礼服。
历朝历代，这个过程大多都只是一个仪式，皇后只是象征性地采一下桑，缫一下丝，嫔妃们也是如此，剩下的事情，自然有宫女来做。
但曹皇后不同。
她伸出来的手指上是当真有茧，采桑的动作更是熟练万分。
禁苑里的桑树，全是曹皇后亲自种植，蚕儿也是她亲手喂养，从来不假于人手。
几只裹着黄绸布的竹筐被抬了上来，曹皇后认真且严肃地采桑，嫔妃和命妇们虽然有些痛惜自己刚涂好的丹蔻，舍不得白皙的手指沾染上桑叶的污渍，还是不得不硬着头皮下到桑田里，跟在曹皇后的后面，挽手采摘……
禁苑里桑树很多，很大几片桑田，郁郁葱葱，一行又一行，排列得整整齐齐，像站岗的士兵似的，很是好看。桑叶也又大又肥，养得比农人家里的还要繁茂几分。
张雪亦昨儿晚上刚涂的丹蔻，一双小手又白又嫩，她不满地看向曹皇后。
“就会假正经，装贤惠！”
这时，一个内监走过来，恭恭敬敬地将托盘呈上。