咬一咬牙，秀珠一鼓作气地续道，“哥哥如今虽然身处高位，却是岌岌可危，一不小心恐怕万劫不复。在我心里，不管是权势还是名利，都没有哥哥你的安危重要，只要咱们一家平安地在一起，便是失去了眼前这一切又有什么关系？哥哥早作打算，远离了这纷争之地才好，咱们出国去，去哪里都行！”
若是她记得不错，著名的北|伐马上便要开始，北洋政|府整个系统都会分崩离析，即使白雄起能得到暂时的利益，作为曾经北洋政|府的高层人士，最终都不会有什么好下场。
秀珠的话音落地，客厅里陷入了长时间的沉默。良久之后，白雄起长叹了一声，“秀珠，你说得这些，我又何尝不知？但有时，入局容易出局难，人在其中身不由己。”
“为什么？”秀珠不懂，要是想走的话，直接走了便是，待到日后战争爆发，再想走可能真的走不了了，“哥哥有什么顾虑么？还是有人会阻拦？”
白雄起摇了摇头，“秀珠，有些事必须要去做，并不是逃避就能解决问题。而且，我也从未想过要逃避。放心，我清楚自己在做什么。你要去留学，这很好，至于你嫂子与童童，到时候我会安排。”
秀珠闻言，惊疑不定地瞧着白雄起，白雄起却抬手阻止了还想开口的秀珠，以及忍不住要说话的白太太。
“好了，这事到此为止。”白雄起转向白太太，“你也不用太担心，情况还没有那么坏，送你与童童走，那只是最坏的打算。”
居然还是这样。虽然早已猜到白雄起仍是会拒绝离开，却不想这一回他竟然打着将白太太与童童都送走的主意，那岂不是说他要一个人留下来？她这位大哥，到底隐瞒了什么？秀珠不禁愈发忧心忡忡，却又没有丝毫办法。
瞧白雄起的样子，想从他身上得到答案明显不可能，或者她应该问问白太太？
48探病
秀珠最终还是没有在白太太那里得到答案，对于白雄起的坚持，白太太除了疑惑之外，还有跟着秀珠一般无二的担忧。不过，白太太的性子里有对自己丈夫的关心，更多的却是信任。她相信白雄起那样做有不得不做的理由，也相信他不会轻易将自己置于险境，她甚至于用这样的解释来安慰秀珠。
对于这个情况，秀珠颇有些始料未及。静下心来思索之后，秀珠内心里还是接受了白太太的说法。虽说旁观者清，但像秀珠这般连着具体情况都不是很清楚的旁观者，白雄起作为身在局中之人，看问题的视角与深度怎么也比秀珠做得好。
暂时将心中的忧虑压下，秀珠又投入了紧张有序的学习生活，学校与家两点一线，便是休息的时候，也多半捧着一本书看着。她对普林斯顿大学给予了很大期望，并不想因着自己不够努力的关系，而让送到手上的机会溜走。
忙碌的学习逐渐让秀珠全身心投入其中，白太太瞧着她早出晚归，常常看书复习到深夜，原还圆润的下巴削尖了，整个人瘦了一圈儿，眼下时时带着缺少睡眠的青灰，不由地又急又忧。所幸秀珠不是会拿自己身子还玩笑的人，虽是处于一种忙碌紧张的状态，精神却是不错，这也是白太太没有对秀珠作息提出异议的原因。当然，在白太太的吩咐下，每日变着法儿的补品炖品是少不了的。
自从那日与白雄起一番交谈过后，白雄起变得愈发忙碌，秀珠在家里甚至很少有机会能与他照面，便是见着了，也是匆匆打上一声招呼。历来权力的更替总是伴随着硝烟与鲜血，秀珠并不清楚白雄起究竟要经历些什么，却明白白公馆里的安宁祥和来得并不容易。
如此这般过去了一个多月，这一日正值休息日，秀珠心头想着学习也需一张一弛，竟是少见地决定不再看书复习，好好休息上一日。正因如此，直到上午八点多，秀珠睡到自然醒时，才穿了一套轻便的居家服，洗漱完毕下了来。
白雄起不出意外早已不在，白太太正在跟着管家白华商量事情，童童乖乖地坐在餐桌边上，拿着小勺子像模像样地舀着小碗里的粥吃。可惜他的技术实在不到家，一勺子的粥至少有三分之一没有进到嘴里，两腮上糊满了粘稠的米汤与饭粒，偏他还拒绝让红菱绿歌喂，吃得不亦乐乎。见着秀珠下来，他拿着勺子敲了敲碗沿，发出清脆的“当当”的声响，对着秀珠眉开眼笑。
“姑姑，吃！吃饭！”
“好，童童乖。”
秀珠笑着点头，跟着白太太打了声招呼，便在童童的对面坐了下来。秀珠刚坐下，夏雨便盛了一碗粥放到秀珠面前，并又使人端上来一碟子热气腾腾的灌汤包子，一碟子炸得金灿灿的春卷，并着几样开胃的腌制小菜。
吃到一半，白太太那边与管家白华商量停当，吩咐了绿歌红菱收了童童的碗筷，打了温水来清理干净，由着两人带下去换衣服。秀珠见此，便知白太太有事要说，这当口她也吃得差不多了，便放下筷子不再吃，让人将碗筷收走，跟着白太太在沙发上坐下。
“今日见你起得晚，可是想休息一日？”
“知我者，嫂子也。”秀珠点了点头，“辛苦这许多日，正值今日休息，原该放松放松。”
“正因如此。便是你今日还想看书复习，我也不会答应的。”白太太笑道，“今日可有安排？”
“还不曾，嫂子有事？”
“是有点事儿，既然你今日无事，便同我一道去。”
秀珠有些疑惑，“去哪里？这几日没见着有人邀请嫂子啊。”
“去医院，佩芳住院了。”白太太叹了一声，“她平日里待你不差，如今她出了事，理应去看看她。”
“这是自然。”秀珠皱着眉，迟疑地道，“她一向身子不错，上一回见着不过一月多前，她瞧着好好的，怎么忽然严重到要住院？”
白太太顿了一下，似是组织了一下语言，“金老爷子去香山休养，金太太不放心跟着去了，金公馆只剩下几个小辈，难免少了些管束。你也知道，总有人喜欢那些个歌女舞女什么的，约摸着有风声传到了佩芳耳里，佩芳心里有气，多说了几句，便跟着金老大吵了起来，一言不合竟是动了手。”
说到这里，白太太面色有些不好，恨声道，“那金老大也不是个东西！明知道佩芳怀着身孕，竟不知道让着她一些，推搡之间将佩芳推倒在地。佩芳怀孕时日尚短，正是胎儿不稳的时候，当时便见了红，连着送到医院，孩子到底没有保住。”
秀珠听了亦是心有戚戚。吴佩芳此人，虽不比王玉芬来得圆滑，却是个真正的大家闺秀，不仅仅大方知礼，而且平易近人，跟着谁都能相处得好，白太太与她关系就不错。往日里秀珠去金公馆做客，也蒙她照顾，对她的印象倒是不差。
秀珠沉默了好一会儿，才问白太太，“我们什么时候出发？”