只是，不管兰芷如何感想，日子还是如流水般过了下去，转眼已至乾隆二十四年的暮夏。
这一日，太后忽然提起要前往五台山吃斋祈福，乾隆与皇后不禁大急。太后如今年纪大了，五台山路途遥远，一路颠簸，风餐露宿之下，又怎么受的了？奈何太后态度异常坚决，竟似铁了心要走一遭。问及原因，也不肯多说，只言是晚上梦见了先帝雍正爷，为了大清的江山再辛苦也值得。
话都说到这里了，乾隆与皇后不敢再劝，只能帮着打点起行装，务必使太后一路上尽量舒坦一些。同时，晴儿、兰芷被皇后招去，嘱咐了一遍又一遍。
眼看着出行的日子将近，兰芷却是受了凉，咳了起来，躺在床上烧得昏昏沉沉的。
“老佛爷驾到！”
扶着晴儿的手，太后急冲冲走了进来，一屋子嬷嬷、宫女、太监跪了一地。
“这到底是怎么回事？昨天不是还好好的么？”太后按住兰芷的肩膀，不让她起身行礼，伸手摸了摸兰芷额头，感受着掌下的热度，皱起眉来，略显凌厉的视线看向侍立在一旁的太医，“胡太医、王太医，格格的情况如何？若是出了差错，你们知道是什么后果！往日里的平安脉，也不知你们是怎么请的？”
“还有你们！”太后视线扫向那些嬷嬷、宫女、太监，“怎么照顾格格的？如果都像你们这样，要你们何用！”
“奴才该死！请老佛爷恕罪！”刚起身的嬷嬷、宫女、太监又跪了下来。
“皇玛嬷，咳咳……”
太后原本还待说些什么，却被兰芷一声轻唤止住，收敛了面上的厉色，转身坐到床榻边上，拉住了兰芷放在锦被上的手，轻声安抚，“芷儿莫要想太多，一切有皇玛嬷在。这起子奴才实在是太不像话了，竟让哀家的芷儿如此受罪，哀家这回必不饶他们。”
“皇玛嬷，芷儿没事。”
兰芷知道眼前这位老太太是真的心疼关心她，但有些话还是不能不说，若真让太后惩戒了她屋里的奴才，怕是宫里立时便会传遍她持宠而娇、连奴才也容不下的话。这么多年来，跟在太后身边，兰芷早已知晓在宫中该如何立足。
当然，除却这些不可避免的弯弯绕绕之外，对于太后、乾隆、皇后，她也是真心地尊敬着、孝顺着。谁也想不到，天下间最有权势、最尊贵的这三个人，心底最盼望的不过是寻常百姓家的孺慕之情。尤其是太后，除去太后老佛爷这一层让人不敢直视的光环之后，她与普通的老太太并无太大区别。
如今的太后，心里所想亦不过是儿子媳妇夫妻和睦、膝下儿孙环绕、尽享天伦罢了。
喉间干涩难受，兰芷的声音有些暗哑，“芷儿累得皇玛嬷担心，已是芷儿的不是，若皇玛嬷再因芷儿生气，岂不都是芷儿的罪过？芷儿知道皇玛嬷是关心芷儿，可要是气坏了身子，皇阿玛与皇额娘定是不依的，到时候定要责罚芷儿，芷儿可是怕得很。皇玛嬷，您那么疼芷儿，一定不会看着芷儿受责罚，对不对？”
顿了顿，眼看着太后眸中的怒气敛起，兰芷心下松了口气，捉着太后的手掌扯起一个微笑，“何况，太医已经为芷儿诊治过了，不过是略感风寒，这病来得快，去得也快，只要吃了药，很快就会好的。皇玛嬷，您就不用担心了，让晴儿陪您去休息可好？不然过了病气，可怎生是好？”
“罢了罢了，你这丫头。”太后轻叹一声，轻轻拍拍兰芷手背，忽然笑道，“你皇阿玛与皇额娘疼你得紧，哪那么容易责罚你？就算他们想，不还有皇玛嬷在么？看谁敢欺负哀家的芷儿！好生养病，哀家还等着芷儿陪哀家去五台山呢。”
兰芷轻轻点头，“芷儿知道皇玛嬷最好了。”
“这一回，看在芷格格的份上，哀家便饶了你们，若再有下次，决不轻饶。”太后转过身来，看着跪了一地的奴才轻描淡写地说了一句，引得一屋子嬷嬷、宫女、太监连连磕头表忠心不提。再说太后敲打完奴才，又转向太医，“两位太医有什么话说？”
胡、王两位太医互相对视了一眼，胡太医上前一步，其实早在方才太后叫到他们的时候，他们就想回话了，但看到太后与兰芷说话，又实在插不上嘴，只能在一边看着。
“回老佛爷的话，如今时值入秋，早晚凉风袭人，本就容易感染寒气。”胡太医抬头看了太后一眼，似是斟酌了片刻，才慢慢地道，“格格必是夜间受了凉，再加上体弱，才会病势汹汹。当然，还请老佛爷放心，只要调理得当，多多休息，格格玉体自可无碍。不过……”
“不过什么？”眼见胡太医犹犹豫豫、吞吞吐吐，太后又怎会不知宫中太医们素来的伎俩，当即落下的心又提了起来，不觉提高了声音，甚至语中带上了警告之意，“有什么话直说，格格玉体若有差错，太医院担待得起么？”
“老佛爷息怒，请容臣禀。”王太医瞪了胡太医一眼，心里有些后悔刚才让胡太医上前回话。
“说！”
“是这样的。此疾最易反复，目下格格吹不得风，当以静养为佳。”
太后稍一细想，便已明白太医的言下之意。五台山之行定于五日之后，看来兰芷是无法相陪了。虽然有些舍不得，但想到兰芷留下来可以帮她看着慈宁宫，并时时将宫中之事传于她知晓，倒也不觉得有什么了。
太医的意思兰芷自然听明白了，眼看着太后陷入沉思，兰芷挣扎着欲起身，“皇玛嬷……都怪芷儿的身子骨不争气……”
“说什么呢？”太后假作生气状，阻止了兰芷的动作，“芷儿留在宫中，帮皇玛嬷看着这慈宁宫，看着你皇阿玛跟皇额娘，芷儿不愿意么？”
“芷儿当然愿意。”兰芷轻轻一笑，眨了眨眼，“原来皇玛嬷想让芷儿当密探，皇玛嬷放心，芷儿定会好生完成任务，看到什么、听到什么都偷偷地告诉皇玛嬷，其他人谁也不告诉。”
不愿意又能如何？出发的日子早已选定，不可能因为她更改。再说，太后要去五台山，说明某只搅得天下大乱的燕子快要出现了，留下兰馨一个，她绝不会放心。还有，兰馨今年已有十八岁，也到了指婚的年龄，她很怕乾隆一个脑抽，不等太后回来便大笔一挥，将兰馨与皓祯配成一对。到时木已成舟，她找谁哭去？
“你这丫头，就会哄你皇玛嬷开心。”不出意外的，太后听得眉开眼笑，就连得知兰芷生病的担忧都消去不少，“看你的样子，倒是真没有什么大碍，皇玛嬷也能安心了。”
之后，太后又嘱咐了兰芷好生休息，命令太医时刻候着。看兰芷眉间已有疲倦之色，便带着晴儿离开了。
作者有话要说：我爬回来了，555，泪流满面。。。
坤宁
太后走了。带着晴儿、唐嬷嬷，前呼后拥、浩浩荡荡地朝着五台山而去。