陶师傅弯腰扶腿往杌子上坐，细细思量起这事儿来。苏一这会儿抬眼看沈曼柔，笑着对她说：“这些日子长进不少，要刮目相看了。”
沈曼柔推她肩膀一下，“近墨者黑么。”
苏一挑眉，“难道不是近朱者赤？”
沈曼柔又瞪她，“总说自己读书少，不识几个字，没见你哪句话是接不上的。”
余下就是胡扯打趣了，没有正经的话说。只陶师傅一个人在一旁思索周安心那事，只计较这丫头值不值他歇铺子诈她一诈。如果不诈，就这么在他家潜着，迟早要作妖。但不知她能作出什么妖来，心下里便有些犹豫。
苏一和沈曼柔都不再生劝他，随他决定罢了。这事儿掺合多了，得惹一身臊，没什么好处。他若是决定关铺子的，她们搁家呆着就是。若是不关，还与往日一样，自不会有什么变化。但看着周安心在陶家能不能作出妖来，瞧热闹一般。
就这事，陶师傅确实也想不出更好的法子出来。直又想了七八日，便是日日见着陶小祝对周安心百般庇护。哪怕陶太太多吩咐些事与周安心做，陶小祝都能上手抢去。再有，陶小祝对他二老越发不亲近不体贴起来。虽没忤逆不孝，到底是比不得从前了，一日不如一日。陶师傅自然啐骂陶小祝，说他是脑子混账的，恨不能一棍子打出家去。可自己就生养了这么个东西，也真狠不下心来。
如此，他就想定了，苏一说的那法子非试不可，到底要把周家这丫头的嘴脸试出来才算甘心。因五更天梆子一响，就从家里出了门，到铺子上早茶也不吃，只顾叮叮当当打首饰。
等苏一和沈曼柔上了铺子，头也不抬与两个说：“铺子不待客了，沈三你便帮着咱们送送首饰吧。一一帮我的手，把还未做的单子尽数赶出来。越早越好，我得回家陪她们做戏去。这日子是不能安稳了，索性一乱到底，也没什么要紧。亏亏不了，饿饿不死，不怕关上个一年半载。便是从头再来，也值当。我便也趁这机会，好好休息一番。”
苏一和沈曼柔听了一阵讶异，想着陶师傅这莫不是受刺激，而后又听他说：“铺子关之前我把你们的工钱结了，往下就不能照顾上了。一一你算是出师了，若跟旁人干活去，我也不拦着。这手艺不算咱一家，但凡是金银铺都是一样的。你随意找个去，给自己攒嫁妆。等我这铺子再开时，你瞧瞧还想不想回来。想回来的，加工钱自还留你干活。”
这话都说下了，瞧着是想好了。为他家那根独苗儿陶小祝，陶师傅这是豁出去了。苏一和沈曼柔也不废话，自帮他赶活儿。做出首饰来，便依着单子上的名姓家址给人送去。多是几件攒到一处，仍是借着王府上的马车各处奔走，一件件送下去。她只送了两日，也算走下了大半个渭州城。
再往下送时，却碰上了沈府大奶奶的单子。这就犹豫了，不想往沈家门上去。可又想着不好把这首饰压下来，到时再叫苏一和陶师傅送。两人打首饰已是疲累，应是要体谅他们的。她自顾在马车里琢磨，不知沈家什么时候上门定的首饰，怎么她不知道。想来不知是哪个空档儿，陶师傅接下的。既已在她手里了，那就送去罢。旁的不必多想，只当是件差事。
这番到了沈府门上，从马车下来便瞧见朱红大门。这里虽不是她长大的地方，到底是家了。原来他们是在京城的，只因她爹得了渭州太守一职，才阖家搬来了这处。但她的叔伯祖父母是没有搬来的，这宅子里住着的，也就是她一家。
她微颔首往门上去，说了来意。虽已是很遮掩的法子，仍是叫门上的小厮瞧出了她是家里的三小姐。往前见着要行礼的，这会儿见着她这副穷酸模样，哪里还行得下去。不过是客气待着，一路引了到二门上，放她往内院里去了。她熟悉沈家的宅院，便是不要丫鬟牵引也找得到大奶奶的院子。
沈曼柔自找了过去，入得院子见了沈大奶奶。先是依着民妇的身份给她行了行礼，便直接把首饰交给了她的贴身丫鬟，说：“铺子上依着您的要求刚做出来的，您瞧瞧吧，可还顺意？如果没什么问题的，劳烦您将余下的银子结了，我好回去交代。”
沈大奶奶这会儿是有孕在身，挺着个大肚子，掀眼睑瞧了瞧她，“你是三妹妹吧？”
沈曼柔颔首，心道她不过从府上走了七个月的时间，能变化多大，就认不出了？她不应这话，只道：“大奶奶还是看首饰吧。”
首饰她看了，却不说好与不好，合上锦盒冲她招手，“过来近前叫我看看。”
沈曼柔自打在周家过得不顺意之后，就一直抵触沈家，自然不愿意过去，她只道：“民妇怕污了大奶奶的地界，便在这边站着吧。您若是瞧着满意，还把银子给了罢。”
这副模样，那沈大奶奶也不好叫她再过去了。自让丫鬟往里间拿银子去，嘴上又说：“你这会儿怎么变成这样了？都说有情饮水饱，难道你不是么？想想你以前在家里的样子，哪里受过一星委屈。便是咱们外姓来的，也得顺着你这个小姑子。娇气得不得了的姑娘，这会儿怎么抛头露面做这些事轻贱自己呢？你若是没钱，应当家里说来，谁还能给你为难不是？便是太太不给，我也要给的。”
沈曼柔埋头不理会她，知道她说话恶心自己呢。以前她在府上就骄横，与她这嫂子处得可不好。便是她娘惯着她的，最后不也是直冲她摇头么？在她败完手里的一百两金子和所有嫁妆后，她娘也不爱理她了。这整个府上，尽数是看她笑话的。谁真个担心她，应是没有的。她自己作下的祸，自己受着罢了。
沈大奶奶见她不说话，接了丫鬟从里间拿出来的银子，又絮絮叨叨道：“老爷在任上，太太在家呢，你既来了，便去瞧瞧她。她是生你的气，但终究是你亲娘。你便服个软，没有化解不了的矛盾。太太但凡给你搭把手，你也不必在那金银铺里讨生活。谁都知道你是沈家的三小姐，叫咱们也不敢出门了，受人点指。太太也说了，你若是尝到了苦处，在周家再过不下去的，离了还是咱们沈家人。”
沈曼柔还是不说话，也是与她这嫂子无话可说。她这会儿心眼足了些，句句话都能听出后音儿来。她也知道如果她离了周家，通透了心思，沈家还是接受她回来的。可她又拿什么脸回来呢？回来日日听人背后嚼舌根子笑话她么？她娘终有老去死去的一天，指望她这大嫂子养她一辈子？人不愿意，她也不自在，得时时给她脸子看。
她不回沈大奶奶的话，接下银子道了声“谢大奶奶”，也便辞过去了。心里惦记她娘，绕着道儿到她院前，透过栅格花窗往里偷偷瞧一阵。见着陶夫人在院里修剪菊花，目光转过来，正是要碰上的，她一缩脑袋，转身急急去了。心里想着，这会儿便算她不孝吧，等她平了自己身上所有事，再堂堂正正回来。