苏一吸了口气，低头抚蹭手上的戒指，“那你的意思呢？我该安安心心做他的侧妃，感念他的恩德，伺候他？”说罢抬起头来，看着沈曼柔。四目相对，沈曼柔动了动嘴唇没出声。达官贵人，谁家里不是三妻四妾的，其实这算不得事儿。况且苏一这会儿还是有名分的，在旁人看来，是天大的荣耀。本是平头百姓，这会儿名字都上玉牒了，这是光耀祖宗的事啊。
可是呢，沈曼柔也知道苏一和王爷的情分，自然也明白她眼睛里揉不得沙子的心情。是以她从来没劝过这个事，这时候话说到这样，还是没把劝说的话说出来。倒是苏一，直起腰来，徐徐开口，“你说的我都明白，也知道他尽力了，做了所有能为我做的。所以我不怪他，也没有怪过他。可我也有我想守的东西，不想随意糟践了。如果不能好好在一起，那又强求做什么？我心里没有心结，也不想纠结为难，所以分开是最好的。这么生凑在一起，谁也不能舒服。”
苏一不知道这话有没有传到许砚的耳朵里，总之在三天后，他站在她窗外与她说：“我想好了，放你出去。”
苏一说过的，倘或他要放她走，就见他一面。因从房里出来，在廊庑隔了五尺的距离与他相对站着。说什么呢，熟悉又陌生的感觉最伤人。曾经无话不说，肌肤相亲，是天底下最亲近的人。而如今，又是最疏离的人，疏离到连寒暄都不知道怎么说出口。
苏一垂垂眼睑，终是没说出话来，向他施了一礼，心头泛酸，便就转过身去了。她走得不迟疑，却叫许砚从后头又抱了上来。背上覆着他的体温，也是熟悉的感觉。耳边还有他说话，说的是，“去铺子里吧，有事做也不烦闷，我在这里等你。”
苏一想，等她做什么呢，她也不回来了。眼泪啪嗒嗒往下掉，吸了吸鼻子，撑开他的胳膊，自顾回房去了。她开始收拾东西，打包些贴身的衣物鞋袜。心里想着，既然都放开了，也就轻松了。出了这王府的门，她做什么心里都没之前的负担，不必再特特避着他。
东西收拾了一阵，不过两个包裹。她对角打扣，放在床上叹了口气。抬目望向窗外，长长舒了口气，心里却又叫别的堵上。终归这不舒服的感觉，要许多时间去冲刷才能淡掉。她这辈子是没别的可能了，大约也就在铺子里耗掉自己的一生。
她正兀自出神，窗下有丫鬟传话。往前许砚来的时候，丫鬟都在那里传话，而她每回给的都是不见的借口。这一次却不是许砚，而是一直活在话语里的北契公主现咸安王妃。这可就是破天荒了，她回来渭州这么久，从也没见过她。这突突上门来了，少不得心里一阵敲鼓点。
苏一收回自己的神思，忙应了句，“快请进来吧。”说着自己也起身去，出了房门往院子里迎。稳着步子到了近前，依着规矩不往人脸上瞧，颔首曲身给人施了一礼，“给王妃请安。”
北契公主拿帕掩唇，咳嗽了两声，声气极虚道：“免了罢，听说你要走了，我来送送你。”
☆、番外06
苏一猜不出北契公主此番来的用意, 不过是规规矩矩地引了进屋, 叫丫鬟上些茶水点心, 客气招待着。那北契公主一副病势极重的模样，走路脚下都能见生飘, 不时还要咳嗽两声。在炕上坐着, 便搭了半截儿身子在炕几上。
苏一在她面前伺候, 给她倒些茶水，偶时瞥到面容两眼。这北契公主没有北方人粗犷的感觉, 身干娇小，脸蛋也算生得精致。便不是一等一的美人，也算得上娇俏可人了。而这娇俏需得盖去脸上那层疲惫来看，这会儿她便是涂了脂粉，脸色也还是苍白。
苏一与她不熟, 唯有能共通的大约就是两人的丈夫, 许砚。但北契公主却没跟她提这个，让她在对面坐下, 气息急一口缓一口地说些不着边际的闲话。说她在北契的时候如何, 又说这边如何。她来到渭州这么久，从来也没有出去过, 并不知道外头的景象。
苏一与她说一些，倒觉得像在说家常。先时还顾虑她的身份, 揣测她此次过来的目的。然一番闲话说下来，心里的防线已不自觉松了几分。就她和许砚的事情，苏一实在不能说怪她什么。听她说着略带哀愁的话语, 心里也忍不住要轻叹几口气。
说了一炷香的时间，北契公主瞧着是越发疲惫起来，那咳嗽也是一声撵上一声。她急急地捏了帕子抬起手来掖在嘴边，另一只手便来不及捏住袖子了。袖管顺着手腕滑下去，直滑到手肘处。小臂上一抹殷红，突地跳进苏一的眼里。她眉心一跳，蹙了一下。
北契公主反应过来她在看什么的时候，已是抚平了咳嗽。她忙把手搁下，拉好袖子盖住。面上闪过的不自然，也落在苏一的眼里。此时，北契公主便不坐着了，摇摇曳曳起了身，与苏一招呼一声，抬手给自己那个贴身丫鬟，出屋去。
苏一将她送出院门，看她身影消失在院角处，才慢慢折了身回来。心里嘀咕，反反复复想那胳膊上的记号。若她没猜错，那应是守宫砂。这东西大多人都知道，但多数平民人家不会买了这个来点。再看北契公主刚才的神色，苏一便越发笃定。然笃定了这个，就自然想到了另一件事。守宫砂还在，并北契公主羞于让人看见，那么她和许砚就没有同房。
苏一把收拾好的包裹堆在一处，细细思索这事儿。她心里说不出舒服还是不舒服，到底是有些懵的。听着外头丫鬟来传，说马车已经在二门上候着了，便立马携了行礼往前头去。之于王府里的事情，她没摸清楚，也大不愿意去摸了。
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苏一离开王府，自然回去自己家里住着。那里还有沈曼柔和石青，冷清是不会的。只偶尔瞧着两人成双入对，心里难免不会有些泛酸。可也只是一瞬，多想便不愿意了，那是庸人自扰。
她也听了许砚的话，回去铺子里干活。不管旁人说什么，她觉得自个儿有事做了才能踏实。陶小祝要把掌柜的身份给苏一，苏一可不要，说：“兴许我做两日厌了，也学师父的样子出去逍遥，哪里还呆得住？你做得挺好，给我做什么？我帮你做做工，你给些工钱就是。”
说给工钱那是瞎说，这铺子都是王府的，还轮得到陶小祝给她发工钱？话不过这么一说，嘴上一过就不提了，到底是平静了下来，日子隐隐有些回复到往日那般的样子。苏一听着锤子敲击银器金器的声音，心里觉得踏实，每日间瞧着石青和沈曼柔、陶小祝忙活，便觉得这样过一辈子，也不差。
陶小祝也在陶太太的张罗下成婚了，娶了个家境相当的生意人家姑娘。姑娘温柔贤淑，与陶太太相处得也很好。偶时送些吃的用的到铺子上，坐下与苏一和沈曼柔说说话。这会儿有了身孕，过来的次数便不如从前。倘或来了，每回都会问问沈曼柔，“你怎么还不要孩子？”