贾政这么说完，贾母点头，王夫人只坐着不动。贾赦听罢，也是开口道：“二弟说得不错，这等荣耀非一般人家可得，既得了这么一次，必是要风风光光的。二弟说好怎么弄，接下来我与珍儿琏儿再商讨商讨，这事儿就可开始办了。”
王夫人低眉不语，心想真是不知死活的一家子。贾母想了半日，又道：“可娘娘这信……”
“娘娘怕是怕咱们麻烦，体恤咱们呢。娘娘有这等心思为家里着想，咱们难道真就不为娘娘挣这个面子？要我说，这事儿还得往大了办。”贾赦如是说。
王夫人终于抬眼看向了贾母，开口道：“老太太，娘娘说了，这事儿弄大了，她就不回来了。”
贾母眉心一皱，“老二家的，这是怎么说？”
王夫人稍清了一下嗓子，小声道：“皇上开恩是皇上仁慈，但这仁慈之后怎知没有别的心思？圣意不可揣测，娘娘也只说了这么多。这事儿还得小心着办，若是叫人抓了把柄，日后不知怎样呢。”
“娘娘真这么说的？”贾母看着王夫人，脸上表情也小心严肃起来。
王夫人点头，“娘娘省亲这事儿是大事，我又怎么能不想办得有面儿一点？只是若是因着这事儿给娘娘下了绊子，那就是好心办坏事，得不偿失了。咱们想体面，难道娘娘自己就不想风光么？娘娘之所以写了这封信，那必是有原因的。”
王夫人这话一出，贾赦贾政贾母都不说话了。好半晌，贾母才出声道：“老大老二，你们怎么想？”
贾政手里捏着信，半晌道：“既这么着，那就听娘娘的。娘娘有娘娘的想法远见，若是被咱们这鼠目寸光的毁了，也是咱们的罪过了。这一场虚面子，不要也罢。只要娘娘觉得合适，咱们还怕什么有面儿没面儿的。”
贾母点头，话说至此，也就没有其他异议了。原本需要大办一场的事情，到底都从简了。贾政又让贾宝玉先跟贾母住着，把他的那个院子收拾出来，重新翻新一遍。里面的帐幔陈设尽数换成了新的，能用上的好东西也都用了上去。戏班是外面请的，又训了一段时间。小沙弥小姑子之类，都是铁槛寺水月庵那边找来的，倒也简单。
贾政不惯俗务，这事儿却也简单，没多少日子就给打理好了，只等着省亲的日子到来。展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息等。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆等元春。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，围得严严实实。
家里人这般等了许久，才好容易等来了元春的金顶金黄绣凤版舆，脸都冻青了。贾母等在路旁向版舆行礼，被几个太监扶了，那版舆便进了大门，往收拾好的院子而去。到了院门前停舆，又有昭容、彩嫔等引领元春下舆。
元春看了一下四处，见得家里没变多少，心里也是欣慰。进了院子，这院子算是奢侈的，但到底比建省亲别院含蓄多了。元春见了院子，到房中落座，家里众人可得见的也都跟了进来，立在珠帘外。贾母王夫人等人一一上去行大礼，与元春你伤我感地哭上一番。
到贾宝玉行礼，元春便直接拉了他往座上坐，揽在怀里。这家里上下，与她感情最好的一是贾母，二是贾宝玉。因为她是贾母养大的，而贾宝玉是她养大的。见过诸位，元春自然惦记着黛玉的，只问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”
随后又把薛姨妈、宝钗、黛玉请进来。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，便又上来絮絮叨叨一番。一家子人在这屋里说了一阵，又有贾赦贾政等人在珠帘外行礼说话，耗费不少时间。
这边行完了礼，那边尤氏李纨上来说：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，便一同来至筵席处落座。元春喜宝玉，自然留在身边。人都按序落座，元春把黛玉又叫到边上。元春此行为引来不少人猜测，她把黛玉留在身边坐下是什么意思？
贾母不过想，这孙女与自己同心，想来是看上黛玉了。别人大差不差也都是这么想的，元春倒没故意把宝玉黛玉凑对，只是她欠黛玉的，自然对她要好些。当初黛玉给她送戒指的时候，她就对黛玉说过了：他日若有所得，必都是黛玉给的。
落了座后便是吃酒看戏，不在话下。元春与宝玉黛玉讲着话，十分高兴。那宝玉看着黛玉与自己齐平，心里也是十分畅然，倒一时把自己的宝姐姐忘了。席间看到宝钗眼神，方才醒过来，又骂自己没心，便少了几分喜闹之色。
元春问宝玉读书读得如何，又问黛玉在贾家住的可好，都是可有可无不至冷场的闲话。黛玉和宝玉都一一回答了，那边贾母看着尤为欢喜，只道：“你们瞧瞧，那俩孩子在贵妃娘娘身边可真是好看。”
尤氏笑道：“一个是老太太嫡亲孙子，一个老太太的外孙女，怎么会不好看呢？”
贾母摸着椅把儿长舒了口气，笑着道：“宝玉大了，能说亲事了。”
王夫人拿着筷子的手僵了，将筷子放下。宝钗脸上笑得十分难看，薛姨妈却是不笑的。这各人有各人的心思，宝玉婚事的事情还真没个准。
元春在家里没多呆多会，就有太监来报说时辰到了，该回宫了。元春也不多留，不过又是与贾家众人眼泪涟涟地惜别一番，方上了版舆回宫里去。
贾家此番风光没到极致，贾母和贾政几人心里总有缺憾。但元春回去后和皇上禀明省亲诸事后，皇上赏了不少东西，又弥补了贾母等人的缺憾心理。
而薛姨妈和宝钗却是惴惴不安，筵席上看元春的意思好像是在把宝玉和黛玉凑对，贾母的意思那是更为明显不过的。她和王夫人姐妹俩想要宝钗嫁给宝玉，确是有点难了。
薛姨妈找到王夫人，只是叹气砸手道：“老太太和娘娘都是这么个意思，这倒如何是好啊？”
昨儿一天都没能和元春单独说话，王夫人也是不明白元春的意思。这闺女要是真把宝玉和黛玉凑对了，那就真是好心干坏事了。王夫人想了一阵，方对薛姨妈说：“你也别急这事儿，我是娘娘亲妈，这事儿待我找她问清楚再急不迟。”
薛姨妈又怎么能不急，眼见着宝钗一天天年岁上身，再不嫁可要迟了。她看着王夫人，又道：“娘娘那边暂可不急，那老太太那边呢？你也瞧见了，她是看好了林丫头的。”
王夫人看薛姨妈急成这个样子，微有些烦，只道：“你家宝丫头哪里差了？还怕嫁不出去不成？你越是这样，老太太越是瞧不起你们家的宝丫头。”
薛姨妈被王夫人这么一说，噤了口。她这么火急火燎的，可不是轻贱了自家女儿么？女子恨嫁，这可不是什么好事儿。
比起薛姨妈，宝钗算是沉着冷静的，没什么特殊表现。隔了些日子，她便来找黛玉。黛玉向来跟她不算亲近，这阵子她总来找自己，黛玉也是觉得有些不自在。这一日宝钗把一张揉皱的纸展开在黛玉面前时，黛玉就更不自在了。