花大婶就跟着说了几句，又顺便把方宁家的情况说了出去。谁知程宋氏一听到方宁只有五个姐妹时，脸色不禁一变。花大婶忙问她怎么了。程宋氏默然半晌，最后意味深长地叹了一句：“这丫头挺不错的，以后千万别随她娘，没儿子，不然怪让人惋惜的。”
花大婶当时也没多想，后来再跟人聊天，就把程宋氏的话一不小心漏了出来。但她没想到没过几天，这个谣言就越传越厉害，而且说得有鼻子有眼的。接着就是方宁打骂何氏灌何氏喝洗脚水的事情也传得沸沸扬扬。
花大此时婶猛然醒悟出来，拍着大腿直喊冤：“这话真不是我说的，我这就带你们去找宋老财的妹子！她想坑我，没门！”
吴氏拉住花大婶，火上浇油道：“你别冤枉人家，人家可是城里来的，瞧那气度那模样，你俩往那一站，任谁都说这话是你说的。你就认了吧，谁让你那嘴不把门呢。”
花大婶胸脯里像拉着破风箱似的气得一鼓一鼓的。她一心只想找程宋氏问个明白，吴氏到底没“拉”她，这一帮人又转移到了宋家门前。
今日碰巧宋老财和宋乔都不在家，宋柳一看门外这种阵势，躲屋里看书去了。
花大婶在外头叫嚣，程宋氏只得硬着头皮开门。
花大婶眼里冒火，跳脚质问程宋氏：“你自己说说前日那谣言到底是谁造的？是不是你自己说的？你不说清楚我跟你没完！”
程宋氏一脸惊讶，故作镇定地说道：“你这话说的好没道理，我何曾说过这话？让大伙看看我是那种人吗？”
花大婶一口咬定就是她说的，程宋氏振振有词，反咬花大婶一口。两人正争执不已，这时吴氏抡圆了胳膊，上前对着程宋氏的脸就是一巴掌，一边打一边骂道：“下贱的毒妇，你自个说了我闺女的坏话还推到别人头上。你当俺们一家，这有还村里人都是傻子不成？为啥这话早不传晚不传，偏偏你来了才传开。我知道你安的啥心，你不就是怕我外孙女跟你侄子结亲吗？你以为我家像你似的，死不要脸，上赶子硬逼，你今儿毁了我外孙女的名声，下一个是不是就要毁别人家的闺女了？毕竟宋大侄子前些日子还在村里挑儿媳妇呢！”
程宋氏有意反抗，花婶子早恨她恨得牙痒，死拉住不让她动弹。程宋氏捂着脸本想争取众人的同情，谁知吴氏这一番话已经挑起了村人的同仇敌忾之气。这个女人不但把村民当猴耍，说不定还会毁他们家闺女的名声。谁还会对她同情？
吴氏狠狠朝她啐了一口，厉声骂道：“你以为你自己是只好鸟啊，你这人就是破风箱改棺才，风流了半辈子，倒装起人来了。你当初做丫头时爬主人的床，把人家原配气死，靠着枕头风当了填房，又虐待继子继女，要不，人家为啥不顾孝道把你娘俩赶出来了？你就是个破了底的粪桶，还在俺们面前摆臭架子，你还有脸说我闺女不会生儿子，我大外孙女的儿子从哪儿来的？你自个会生吗？你不但不会生儿子，还克夫呢？照你这么说，你家闺女是不是也随你？你才是搅家精！”
吴氏的一番痛快淋漓的大骂，将程宋氏的老底揭了个透彻。周围议论声哄嗡而起。程宋氏还想假装镇定，趁机翻盘，哪知吴氏和花大婶根本不讲这一套，你一句我一句的开骂。双方正吵得不可开交？，宋老财和宋乔回来了。
宋老财一看这架势，忙跑过来大声问道：“咋回事？咋回事？”
程宋氏将事情的经过说了出来，避轻就重地将责任全推到了吴氏身上。宋老财见妹妹被打，不由得又想起了上次的事，新怨旧恨一起涌上来，忍不住对吴氏怒目而视。
宋乔看父亲面上隐有怒容，生怕两家伤了和气，连忙把父亲和姑妈往院里推：“爹，咱家是书香门第，哪能这么闹，真是有辱斯文。姑妈，我知道你最贤惠，咱能忍就忍，进屋好好说。”
程金凤也迎了出来，哭得梨花带雨：“舅舅，你一定要替我娘做主。”她刚才本想出来帮忙的，无奈程宋氏临开门时就嘱咐她不要轻举妄动，她正急得不知所措，正好舅舅和表弟回来了。程金凤泪眼朦胧，眼巴巴地看着舅舅。宋老财心烦意乱，胡乱挥挥手道：“我先问清楚了再说。”
方宁见事情闹得差不多了，就拉着姥姥劝道：“姥，咱把话说清楚了就行，先回吧。”然后她又语气诚挚地对花大婶道歉道：“花婶子，你别跟我姥一般见识，她方才是气坏了。”
花大婶心里虽然不痛快，但也明白这事闹成这样也有自己的原因在里头，就打哈哈笑了一下。
宋乔在屋里不停的开解父亲，生怕他有了心结以后两家不好相处。程金凤见母亲挨了打，这个表弟竟然还向着外人，心里就气不打一处来，她暗暗打定主意，就算自己进不了宋家也不能让方宁如愿。
想到这里，程金凤嘤嘤哭泣起来：“舅舅，我娘挨打事小，舅舅家的脸面是大，你看看她们家今日竟然打上门来。这要是传出去，别人怎么看待舅舅一家。舅舅您可是村里的体面人家，她们算得了什么也敢这样猖狂！再说她们又有什么证据证明这事就是我娘干的，舅舅……”
程宋氏一旁煽风点火，哀叹一声：“二哥，咱俩可真是一家人，竟被一个老村妪给打了。只要你不计较，我也没什么好说的了。”宋老财的脸色越来越沉。
宋乔冷冷扫了这母女俩一眼，这些日子他一直在顺藤摸瓜查找谣言的源头。事到如今，元凶是谁已经很清楚了。
本来他还打算对着这个姑妈还留着最后一丝体面，此刻见她不知悔改，不由得气冲心田。 他不再开劝父亲，而是用冷咧而坚定的声音缓缓说道：“爹，你将心比心，若是有人这么败坏柳柳的名声，你会怎样？反正我是杀了她的心都有。更何况，杜家还有四个未嫁之女，若有人愚昧真信了这话，她们该怎么办？俗话说，帮理不帮亲，你即便帮亲也得有个限度。难道您想让别人背后戳咱们宋家的脊梁骨吗？”
程宋氏忙接道：“荷生，这事真不是我做的，难道你连姑妈都不信吗？”
宋乔看也不看她，径自说道：“姑妈，你别当别人都是傻子。跟方宁相争的几家我都有数，他们几家都是老实人，断不会想出这样的招数。还有一个圆宁，她们是堂姐妹，方宁的名声坏了，对她也没多大好处。这谣言偏偏在这时候传，姑妈你不能不让我往你身上想。”
程宋氏脸色微变。宋老财正要开口制止儿子，哪知宋乔心中已做好打算，干脆今日趁此机会将心里的话全部倒出来，省得以后再数变数。
他举步走到程宋氏母女面前，先是深鞠一躬，用无奈而又淡漠的语气恳求道：“姑妈，表姐，我能求求你们放了我行吗？我心里清楚得很，你们心里并不是真的看中我这个人。你们只是迫不得已才不得不巴住我而已。可是你们能不能体谅一下我的心境，我是一个活生生的人，我也有自己的喜好，请你们看在咱们是血亲的份上，看在我爹收留你们的份上，放过我吧。我今日就当着你们和我爹的面上，即便最后我和杜家成不了，我也绝不答应这门亲事！我爹要补偿你也行，反正我还有一个弟弟呢。”