“饶他一回？”何景贤的声音阴测测的。“那得看爷的心情如何。”
片刻之后，他又问道：“人和东西都准备好了吗？”
“准备好了。十名高手已在西跨院住下，随时听候少爷的吩咐。”
“乞丐们也都找来了？”
“找了十来个。”
何景贤捶了一下床，狠声道：“太少，再多找些些，记得一定要找最丑最脏最老的。”
何五心头不禁一跳，他垂下脸答道：“是。”
何景贤在脑中勾勒着林青桐被他报复后惨不忍睹的模样，突然纵声大笑起来：“林青桐，你等着，我定叫你生不如死！”他笑得五官狰狞扭曲，肥肉乱颤。笑声让一旁的何五心惊肉跳。
……
第二天早晨，青桐经过一夜好睡，刚刚醒来，就听见刘婆子惊慌失措地大喊道：“夫人，不好了，太太和金嬷嬷她们一起吊死了！”
白氏的脸色微微一僵，倒也不显得多惊讶。她缓缓坐下，一时不知说什么好，只是极为复杂地叹息一声。
刘婆子仍停留在方才的惊恐之中，拉着白妈妈颠三倒四地说道：“吓死我了，哎呀，那舌头伸得老长。四条人命哪就这么没了，昨儿还好好好的……”
白妈妈比她镇定许多，温声安慰道：“别想了，你今日就休一天假，去补个觉吧。”说着，她硬拖着刘婆子回房去了。
黄氏的死信一传来，各房各院的人立即忙碌起来，她们要先换上素色衣裳，还要帮着去处理丧事。
不多时，林府上下哭声一片，当然真哭的没几个，大多数人都是做做样子罢了。其中那玉冰清哭得最响，一边哭还一边叫姐姐，不知道的还以为她俩感情多好。青桐都替她累得慌。
林世荣对外声称，黄氏是突然暴毙。因为天气尚热，棺椁不能久停，丧事要简办速办。
当天中午，林世荣一身缟素、用白布包着左眼，突然驾临到青梧院。
青桐一身白衣白裙，正在梧桐树下看《孙子兵法》和《孝经》。
白氏一看到林世荣来，怔了一下，勉强一笑上前迎接，她忐忑不安地说道：“老爷请节哀。……青桐这孩子都改了，你看她今日正在看《孝径》，还跟下人讲二十四孝里的故事呢。”
“嗯。”林世荣施舍似地应了她一句。
青桐慢慢抬起头来，直直地盯着林世荣，嘴角漾起一缕讥讽的笑容：“我看这些故事并无它意，只是想瞧瞧书上的人究竟有多蠢罢了。‘愚孝’二字太恰当了，不愚的人是不会干这种事的。”
林世荣一看到青桐就来气，听她这么一说，火更大了。他抢步上前，指着青桐大声喝骂：“狂妄无知的东西，你才认得几个字，读几本书就敢这样诋毁圣人之言？”
青桐毫不在意地笑笑，她用怜悯同情的目光看着林世荣：“说罢，今日为何事而来？我也挺忙的，一会儿还要去哭人。我娘把椒粉都准备好了。”
林世荣用锐利的右眼盯着白氏，白氏言语结巴：“老爷……”
青桐叹息一声，站起身来拍拍白氏的肩膀：“事到如今你还是怕他吗？罢了，这也是最后一次了。”
说到这里，青桐大声吩咐白妈妈：“把东西给我拿来。”
白妈妈很快递上一只褡裢。接着喇叭花和灰灰菜也收拾好行李走了出来。
林世荣狐疑地看了三人一眼，也没往深处想。只拿出现成的理由：“我要去明珠寺给太太请一帮和尚尼姑来家超度。周姨娘和玉娘姨忙着处理丧事，你是家中的长女，也该学着做事了，今日就跟我一起去吧。”
青桐装作没听清，反问一句：“宝珠寺不是个废寺吗？去那里做什么？”
一听到宝珠寺，林世荣心头不禁一跳，飞快地打量了青桐一眼，想看她究竟知道多少。
青桐脸上仍是那副波澜不惊的神色，这时白妈妈笑着插话道：“小姐，老爷说的是明珠寺，在宝珠寺东南十里处。你们要抄近路，正好经过宝珠寺。”
“哦，那我是记错了。”
青桐进屋拿了一些东西出来，又问白氏：“安源呢？怎么一大早就不见了？”
白氏看了一眼林世荣，小声道：“老早就被墨云叫走了，说是有事。”
青桐没再说什么，带着喇叭花和灰灰菜一起跟着林世荣出青梧院上了马车，一路朝明珠寺驶去。
一路上，林世荣心神不宁，眼皮乱跳。青桐倒是老神在在。父女俩一路无言，各怀鬼胎。
行了几里路，林世荣说天热，命车夫走林间小路抄近路去明珠寺。往东行了五六里路，人烟越发稀少。到处是大片大片的农田，初秋的骄阳如火一般炙烤着大地。
林世荣时不时焦躁地看看天，以手扇风。
青桐将纱帘全部掀开，默默地看着路边的风景。又走了一里多路，马车迎头碰上三个挑着粪桶的农人。
令人作呕的臭气扑面而来，众人忍不住掩嘴捂鼻。
林世荣心头起火，冷声喝道：“谁让你们走这路的，还不快滚！”
那三个农夫被人当头一喝，吓得头一缩，结结巴巴地说道：“官老爷、俺们这就走。”
青桐嘲讽地看了一眼林世荣，对上谄者，对下必踞，果真如此。这又不是谁家的路，凭什么别人就不能走了？
她的目光落在农夫身上，突然开口问道：“三位，你们这粪是从哪儿挑的？”
那三人吃了一惊，呆楞不语。青桐又问了一遍。其中一人才答道：“前、前方有一个大粪池。”
青桐冲他们友好的笑笑。车夫赶紧抽了一鞭，快快离开了这儿。
他们没走多远，忽又听到一个农人说道：“哎呀，我的粪钗忘拿了。”
另外两人劝道：“算了算了，别回去了。那东西应该没人拿。”
马车又行了一段路，青桐果然看到了农夫所说的粪池，这粪池挺宽应该也很深，因为旁边竖着一块斑驳的木板，上面写着几个大字：池深，孩童勿在此地玩耍。前面不远处，有一条闪耀着波光的小河。这里的风景不错，有水有粪池，也很有寓意。
青桐冷不防地开口道：“老爷，那何景贤让你带我去宝珠寺干什么？”
“啊？”林世荣不由得一愣。
他很快又反应过来，加重语气喝道：“谁告诉你去宝珠寺了，我们要去明珠寺。”
青桐笑而不语，她悄悄向喇叭花和灰灰菜使了个眼色。
两人立即会意。
青桐大声吩咐车夫，“停，我要下去呆会儿。”
车夫无奈只得停下。青桐又向林世荣身后的小厮墨云墨画招招手，“过来，我有话吩咐。”
墨云墨画看了一眼林世荣，林世荣想着很快就要到达宝珠寺了，不想节外生枝，压着怒气问道：“你到底要做什么？”
青桐大大方方地答道：“人一天有三急你不知道？”
“……”
墨 云墨画微红着脸不敢发笑，下马到了青桐面前。青桐和喇叭花一人一个，对着两人的脖颈劈手一掌，墨云和墨画连哼都没来得及哼一声，扑通一声昏倒在地。青桐在 两人手上摸了几下，点上穴道。那边，灰灰菜已经制住了车夫同样放倒在地。青桐三人早有准备，再加上动作熟练，这几顶动作是一气呵成，几乎是在瞬间完成。