“宓儿，你别吓唬朕……”明帝将她紧紧搂在怀中，泪水沿着脸颊下滑，“虽然祉儿去了，我们不是还有佑綦、棠儿和小澜么？你别担心，祉儿是个好孩子，已经安静的睡着了。”
“不，臣妾想看祉儿……”慕毓芫带着一丝执拗，“快去找祉儿，快去……”声音一点点软绵下去，渐渐细不可闻，最后竟然俯在肩头睡过去。
不单如此，连明帝也有一丝困顿。心下甚是迷惑，目光在寝阁内环视了一圈，终于停在剩下的香料上。慕毓芫并不大用香，特别是春夏之季，多时都用新鲜瓜果湃在海口缸内，只取一点淡淡的清新果香。再者，先时专门寻来的香山子，不用点燃，可以数年保持香味不断。缓缓将慕毓芫放下躺好，唤来双痕问道：“这安神香是哪里得的？朕怎么不曾在宫中见过？”
双痕瞧了瞧案头，回道：“是先头贵妃娘娘送的。原本娘娘不爱熏香，有次睡不着点了一回，很是安神入睡，每次只需一点儿就好了。娘娘心情不大好时，经常会燃上一些，说是心里平和许多，还能睡上一个安稳觉呢。”
“这么管用？”明帝嘴角牵出虚浮笑意，微眯双眼道：“认真说起来，朕近日也睡不大好，你去包上几块，等会带回去燃上试一试。”
是夜，皇帝未召幸任何嫔妃。天禧宫内水底铜漏声声滴响，时光一点点流逝，多禄上来请道：“皇上，时辰不早了，让奴才伺候着安歇罢？”
“不急，朕还要看会折子。”明帝懒洋洋倚在龙椅内，指着案头的梅花香，“拣两块丢到香炉里，朕想安神静一会。”多禄上前拣起香饼，扔进鎏金兽纹高脚大鼎炉内，回头不见皇帝言语，仍执拂尘立于一旁。
皇帝时常深夜批阅折子，不是什么稀奇事。宫人们早已习以为常，在这种时候，自然是连大气儿也不敢出，因此殿内寂寂无声。如此静过大半个时辰，多禄忍不住揉了揉眼，见皇帝看向自己，连忙赔笑道：“夜深了，皇上还不歇息么？”
只听“玎珰”的一声，众人都不免吓一大跳，寻声看去，原来是香炉旁的小太监打了个瞌睡，不慎将手旁金炉箸碰掉在地。御前失仪的罪名不小，小太监吓得“咚咚”叩头，连连求道：“皇上，奴、奴才知错……”
多禄忙喝道：“还不快拖下去？！”
明帝深吸一口气，淡淡道：“半夜三更，别弄得鬼哭狼嚎的，罚他半年俸禄，带下去罢。”小太监赶忙谢恩，只得半句便被人拖走。
“皇上？”
“朕觉得有些头疼，让人去传张昌源。”明帝起身离座，收起剩下的梅花香饼，走了几步又道：“慢着----，太晚了，还是明天罢。”
“皇上，当真不打紧么？”
“朕死不了！”明帝语声含怒，拂袖进去。
张昌源乃太医院院首，当年与俞怀仁并称“杏林二圣”，如今已经六十有余，平时只为皇帝一人诊脉。次日得召，听说皇帝昨夜开始头疼，更是着急，连连催促宫人快着一些。进到内殿略行了个礼，便道：“皇上，让老臣先诊脉罢。”
明帝将手搭在绣枕上，静默不语。
张昌源望、问、诊、切一番，稍稍松了一口气，“并无异常之处，只是皇上还得多加保养，按照老臣说的法子，慢慢调养着才行。”
明帝侧身取出梅花香，推到他面前，“昨夜有些心血浮躁，朕让人燃了一会香，谁知道竟然头疼起来，是不是有什么相冲？”
“是。”张昌源打开药箱，拿出一套精致小巧的小玉研，掰下香料研成细末，放在手中揉散闻了闻。捋着花白胡子琢磨了一会，像是仍不能确定，又取出一枚小银碟，并且往里倒了一点清水。
明帝看得好奇，因问：“这是做什么？”
“皇上稍等。”张昌源将药粉洒入水中，轻轻搅了搅，除却一些细碎香料渣浮在水面，余下粉末竟然都溶解了。脸上稍有惊色，不可置信道：“皇上，这香料里含有莨菪粉，那是配制迷药不可少的一味药。”
“你是意思，这香料乃是迷药？”
“不是，那倒不至于。”张昌源笑着摇了摇头，又道：“不过莨菪粉遇水即溶，燃之则使人昏沉、易睡，一般的安神香，大概以千份配其一份，太多则使人嗜睡。”大致解释了一番，脸上转为正色，“皇上若是睡不安稳，老臣开一副安神的汤药，这香不能再用了。”
明帝阖上双目，静静道：“唔，开罢。”
比起天禧宫内的宁静，储秀所则是另一番热闹景象。掖庭令礼仪太监手捧黄绫，正在朝众秀女宣读旨意，谁知结果大大出人意料，除却昨日晋封的林婕妤，便只有杜玫若一人册为才人。莫说不能跟延禧六年的盛况相比，即使是延禧三年时，也还册了一位贵人和一位婕妤，也就是如今的贵妃和贤妃。
如此一来，林婕妤便成此次选秀的翘首。不单在新人中位分最高，而且昨日便先单独见过皇帝，并且住所是泛秀宫的偏殿，无一处不让人羡慕。仅仅是因为相像皇贵妃沾光，而不是靠自身争取得来，便有这诸多优厚待遇，众秀女心里更是不平。
林婕妤自知得罪于众人，想着稍后新人赴宴，不知会有多少恼恨眼光投来，心内更是忐忑不安。因而对镜整理妆容时，也有些心不在焉，隐约听见殿外传来说话声，小宫女进来禀道：“启禀婕妤，玉粹宫的江才人前来请安。”
“江才人？”林婕妤并不熟悉宫内状况，更不知江才人是何许人，只是自己躲都躲不开，怎么偏偏还有人寻上门来？虽然自己位分是要高一些，但对方却是宫人旧人，阅历资深，断然不敢摆什么架子，忙道：“我这就出去，你快先去请进来。”
“婕妤金安----”江才人一袭梨黄色掐金丝纱衣，头上珠环铮铮，脸上颇有些娇媚之态，含笑打量道：“难怪人人都赞婕妤好颜色，啧啧，今日见过才知道，真是让嫔妾等人羞愧自惭呐。”
这番话似褒似贬、不冷不热，林婕妤勉强微笑道：“姐姐多礼了，我才进宫不懂得礼数，难得姐姐亲自过来，还是先坐下说话罢。”
“不了。”江才人微微回头，招手让小宫女上前，“嫔妾是奉贵妃娘娘之命，特意给婕妤送东西过来。”
“是，谢过贵妃娘娘。”
“婕妤是个知书达礼的人，既然感念着贵妃娘娘的心意----”江才人忽而一笑，她掀开漆盘上头的绫缎，露出内里的莲青色宫装，“等会赴宴的时候，可别忘记把娘娘赏的衣衫穿上，不然可就辜负娘娘的心意了。”
林婕妤稍稍迟疑，点头道：“好，才人慢走。”
江才人快步来到淳宁宫，将事情前后详细回禀，近身笑道：“娘娘，嫔妾瞧那林氏胆子甚小，既然已经答应下来，断然不敢不穿的。”
“哼，瞧她得意的！”朱贵妃鼻子里嗤笑一声，“不就是有几分像皇贵妃娘娘么？真是可笑，这又有什么了不得？还当自己多美貌可人呢。”