三皇子却道：“儿臣不怕吃苦，只愿能为父皇分忧。”
明帝觉得自己眼角在跳动，竭力按下胸腔气流，“也好，朕也觉得孙裴的女儿更合适，既然你也中意这门婚事，那便先如此说定了。”
“一切有劳父皇操心，儿臣不胜感念。”三皇子赶忙答谢，又闲话了一会，眼看将近晌午，因起身道：“快该用午膳了，父皇整日为国事操劳，用完膳多歇息保养，儿臣心里也宽心一些。”
明帝舒了一口气，尽力平缓声音，“去罢，免得你徐母妃担心。”
三皇子穿过玉挂珠帘，身影消失在帘外。多禄擦身进来，笑着请示道：“皇上，午膳已经预备好，不知要摆在----”话未说完，迎面便是一方墨研飞到面前，吓得他连忙闪避，满脸不知所措的惊慌之色。
“逆子……”明帝用细不可闻的声音低吼，余怒牵动龙袍轻轻颤抖，左手用力握紧椅柄，手背上的关节白的发亮，格外刺人眼目。多禄半声儿也不敢言语，小心翼翼拾起墨研放好，欠了欠身，蹑手蹑脚的退出去。
午后光线明媚，透着冬日的别样明亮。满天灿色若金的阳光，恍若一把把细碎金沙铺天洒下，落在泛秀宫的飞檐卷翘上，更衬出奢华迷离下的深宫寂寂。椒香殿内香风细细、帷幕微动，中间一痕烟霞色的纱帘相隔，慕毓芫在内斜斜倚坐着，看着纱帘外的兄长，侧首吩咐道：“双痕，先带着人出去罢。”
“是。”双痕轻声答应，出帘对慕毓藻福了一福。
“四妹妹，近来可还安好？”
“挺好的。”慕毓芫淡淡微笑，手上戴着金珠粟米嵌三色宝石甲套，细长三寸，华美绚丽的有些夺目，“去年找过二哥，就是关于老三的那些准备，如今过去一年多，事情进展的如何？”
慕毓藻忙道：“四妹妹放心，大致妥当。”低头犹豫了一会，又道：“不过三皇子还未封王，如今出宫的机会不多，只是辗转引见过几个人，内中有一、两个，看起来三皇子甚是满意。不过此事不能太急，免得惹人猜疑。等到明年三皇子封王出去，有了自己的王府，少不了要招揽一帮门客，那时便可多近身一些人。”
“人不在多，有用就行。”
“是。”慕毓藻也深以为然，颔首道：“微臣自然会安排好，今后但凡三皇子身边的事，不论大小琐碎，尽量皆能为娘娘所知。”
“这只是其一，另外----”慕毓芫拨着怀里的鎏金手炉，在上面捂了捂，“那不是一个肯安分的人，今后必有做大事的心。等到你那边安排妥当，告诉咱们的人，只管推波助澜由着他，使其必反！”
“这……，微臣不大明白。”慕毓藻不知内情，因而甚是惊讶。
“非有反意，如何名正言顺处置？”慕毓芫不住冷笑，“宫中有些事情，二哥也不必悉数尽知，以免生事惹祸家门。只需记住老三这个人，势必去之！”
慕毓藻慢慢抬起头，像是从那冰凉的声音里领悟到什么，摒声静气沉默了半日，轻轻点头道：“好……，微臣都记下了。”
“娘娘----”双痕在外头轻唤，隔着门帘道：“贵妃娘娘过来探望娘娘，现正在殿外等候，这会儿宣召进来么？”
“宣。”慕毓芫朝外扬声，回头对兄长递了个眼色，看了看侧门，片刻便见朱贵妃花枝招展进来，身后的人还捧着一盘物事。
“给皇贵妃娘娘请安。”朱贵妃难得行礼认真，提裙端正一福。
“免礼。”慕毓芫随手指了座椅，让双痕挽起面前纱帘，软绵绵道：“本宫身子不大好，不方便跟贵妃多说话，可是有什么事？”
朱贵妃抬眸打量了一眼，露出些许伤感神色，“祉儿那般招人疼爱，可惜……，娘娘也不要太难过了。”眼角虽然无泪，仍拿起牡丹团花丝绢不断擦拭，“嫔妾想着娘娘伤心，怕是伤着身子，所以特意过来瞧瞧。”
慕毓芫原本平静下的心，又被她搅和的一团糟，忍着怒气笑道：“难为你如此惦记本宫，比别人都体贴，这份情谊真是让人感念。”
“娘娘太见外了。还有----”朱贵妃掀开漆盘上的黄绫，上面放着一尊精致小巧的双螭虎头炉，旁边还有一大一小两方盒子，“没什么东西送与娘娘，这是一棵上品的独臂雁脖参，还有一点子安神香料，也算是嫔妾的些许心意。”
“哎，太贵重了。”慕毓芫微笑颔首，侧首瞧了瞧双痕，“傻站着做什么？还不快去收起来？”
朱贵妃有些如释重负，忙道：“娘娘若还想吃什么，只管告诉嫔妾。”
慕毓芫极力遏制住心中厌烦，笑道：“好，等本宫得空想一想。”
双痕早领着人去往侧殿，只得片刻，又匆忙跑回来，“娘娘，小澜王爷哭了。奶娘怎么哄也哄不住，娘娘还是过去瞧瞧罢。”
慕毓芫只作不悦，沉下脸道：“怎么回事？才刚消停了一会。”
“既然娘娘忙着，嫔妾先不打扰了。”朱贵妃也跟着起身，挽好臂上海棠流苏，“娘娘只管先忙，嫔妾得空再过来说话。”
“来人，送贵妃娘娘出去。”
“娘娘----”双痕在边上等了片刻，小声请示道：“那些东西，是不是让俞幼安看一下？”
“她送的东西，不论好坏我都不会吃。”慕毓芫看着她翩然往前，身后数名宫人簇拥，那一抹艳色越行越远，渐渐消失在宫门之外，“不过，我倒想看看她要做什么？去罢，只说我身上不舒服，让人传俞幼安过来。”
片刻，俞幼安领着人赶到。谁知道剖开人参验了半日，竟然毫无问题，双痕还是不放心，连香料也砸开两块来。俞幼安先认真辨过，又燃了一点儿，回道：“微臣确检无误，人参是上好难得的，香料也无甚不妥。”
“这就奇怪了。”慕毓芫并不避忌他，摇头笑道：“难道这位贵妃娘娘，突然转性儿不成？还是当真担心本宫，特意过来送香送药。”
俞幼安思量了一会，笑道：“娘娘也不必太担心，总归咱们不吃那参。便是香料也不算难得，既然娘娘看着心烦，随便放开就是。”
“嗯，你下去罢。”慕毓芫看着窗外阳光，分明是一片晴好，心里却觉得冷冷清清的，说不尽的萧瑟颓败。端起热茶暖了两口，抬头问道：“小澜还好罢？”忽而想起从前，但凡自己这样随口询问，若给七皇子听见，必定飞奔过去瞧一趟回来，想到此处又是一阵难抑的心痛。
双痕瞧了瞧她，小声道：“小澜王爷正睡着，刚喂过奶。”
慕毓芫“嗯”了一声，又问：“佑綦和棠儿呢，在做什么？”
“公主像是发困的很，才刚睡下。九皇子殿下说是要消食，奶娘伺候着洗了脸，换了衣裳，在书房里写字呢。”双痕正在说着，侧首瞅见九皇子过来，忙回头道：“想必是写好了，手上还拿着一张呢。”
九皇子掀帘进来，躬身道：“给母妃请安。”