“我也想回来，只是----”杜玫若的笑容顿了顿，踌躇之间，忽而瞥见金晽公主腰间的挂坠，伸手拉起问道：“好精致难得的珠坠，是皇上新给的么？”金线横传交织，束着几颗浑圆的彩虹黑曜石，被阳光衬出绚烂的七彩颜色，美得夺人眼目。
“不是----”金晽公主突而脸上一红，“是慕母妃给的。”说着侧了侧身，轻轻拍掉杜玫若的手，“咱们好久不见，别管珠坠什么的了，还是说说……”
“我不信。”杜玫若笑着摇头，趁着金晽公主一个不留神，将珠坠儿解了下来，“若是皇贵妃娘娘给的，公主害什么臊？不用说了，一定是慕家公子给的。”
“你别胡说！”金晽公主的脸更红了些，伸手去夺，杜玫若却巧身闪开了，只得恨恨分辨道：“我岂会佩着外间男子的东西，那不是私相传授么。当真是慕母妃给的，难道我还会哄你？”
杜玫若与她自幼相伴，彼此相熟，只将珠坠藏在身后不给，歪着头笑道：“让我来猜一猜。慕家公子得了好东西，自然要孝敬给皇贵妃娘娘，然后么----”她笑着往桌子后闪躲，“皇贵妃娘娘心里明白，所以就转给公主了。”
“随你乱猜，我不要了！”金晽公主又羞又急，索性赌气。
“当真不要？”杜玫若故作认真，冲着金晽公主抿嘴儿一笑，“既然公主不稀罕这坠子，那我就把它扔掉算了。”边说边往窗口走了几步，作势朝窗外扬手。
“好了，好了。”金晽公主赶忙去拦她，软和了口气央道：“瞒不住你，全都被你猜到了，快还给我罢。”说完更是不好意思，几乎快抬不起头来。
“公主，皇贵妃娘娘的贺礼送到。”
“走，你也去瞧瞧。”金晽公主将坠子重新系好，低头整理了会，又用束腰将坠线固定好，方才拉着杜玫若出去。
果见两个泛秀宫的小太监，一人手里端着一个红木漆盘。小宫女上前揭开红绫，左边是八个如意多喜金锞子，另有几盒胭脂水粉、螺子黛等物，都是上好的佳品。右边则是一枚精巧的赤金七星莲子长钗，顶头以灵芝为形，钗身光亮可鉴，末尾串着七颗小巧灵动的玉籽珠，繁复而不失秀雅。
杜玫若瞧了瞧，耳语笑道：“既然分开着放，那钗肯定有些不一般。”
“你又来了。”金晽公主笑嗔了一句，拈起七星钗在手中细看，让人将其余东西拿下去，回头道：“我去向慕母妃道个谢，你也跟一起去？”
“不了，我去反倒碍事。”杜玫若抿嘴一笑，颇为揶揄。
“那你等着我，一会就回来。”金晽公主果然不再坚持，吩咐宫人备辇，自己转到偏殿书房，对着铜镜将七星钗簪好，方才挽着臂上流苏款款离去。
杜玫若看着车辇行远，估摸着大致时间，带上入宫前预备好的东西，自侧门步行绕到淳宁宫。朱贵妃闲极无聊，正在自个儿涂染葱管似的指甲，手边堆着好几盒蔻丹，樱桃色、玫瑰色、牡丹色，五彩缤纷的凌乱排列着，煞是蔚为可观。也不回头看人，只顾翘起白皙的手指，半日才问：“你替本宫瞧瞧，哪个颜色衬身上衣衫？”
“依臣女看----”杜玫若极有分寸的打量着，朱贵妃一袭烟霞红泥金五瓣牡丹云锦通袖长衫，下穿浅黄色云纹撒金纹凤仙裙，加上头上珠钗华贵，已是奢华明丽至极。因此稍稍琢磨了一下，笑道：“若是用正红色一类，只怕被娘娘的衣衫所掩盖，反倒不能显现得见。莫若用稍带粉紫的玫色，比之衣衫稍冷一些，既能跳出来，也压得住烟霞色的虚浮，岂不是两全其美？”
“嗯，甚好。”朱贵妃很是满意，便取了一瓶玫瑰紫的蔻丹。
“娘娘，且等一下。”杜玫若婉声一笑，从怀里拿出一枚玉蝉型小盒子，轻轻拧开来，里面是大半盒玉色莹透的香膏。
朱贵妃瞧了瞧，问道：“这是玉栀油？”
“是。”杜玫若递近些给她瞧，笑道：“平常的那些玉栀油，风吹吹就不好了。这是哥哥在外省得的，听说能三日不掉，娘娘不如试一试？”
朱贵妃依言一试，先将蔻丹染在指甲上，末了晾干，再用玉油覆上一层，果然油亮如水，不似平日那般死沉沉的。两只手对着比了比，大喜问道：“这盒子很好，本宫向你买了吧？”
“娘娘不嫌弃便好，哪里还敢再要赏银？”杜玫若拿起绢扇替她扇着手，立在旁边回道：“娘娘对臣女照顾有加，心里一直很是感激。原本想着，若能陪娘娘说说话、解解闷，纵使谈不上报答，也算尽了臣女的一份心意。”说着稍作轻叹，惋惜道：“如今看来，竟然也不能够了。
“本宫也听说了些，还不都是贤妃捣的鬼。”朱贵妃一声冷笑，甚是不屑，“她又算得上什么人物？哼，不过仰仗着皇贵妃那边，就连自己的份量都不知道了！”
杜玫若缓缓低下头，眸光朦胧道：“不怪别人，都是臣女家中有事。”
“这也没什么难办的，回头让寅雯求个情，本宫再替你说两句，也就回来了。”朱贵妃侧首瞧了一眼，曼声问道：“你哭什么，莫非在家中受了委屈？纵使杜夫人懒怠于你，不是还有你爹爹么？”
杜玫若勉强微笑，淡声道：“爹爹娶了三房姨娘，哪里还有空管我？再说，我从五、六岁就进了宫，还能剩下多少父女情分？不怕娘娘笑话，前些时日回去之时，爹爹险些没认出我来，可见连样貌都已模糊了。”
朱贵妃甚是唏嘘，怜悯道：“啧啧，真是可怜。”
杜玫若忙谢了一句，拾起笑容道：“原是来给娘娘解闷的，反倒说这么些闲话，娘娘可别见怪。”侧眸看了看窗外天色，“时辰不早，臣女在这儿瞎扯，倒是耽误娘娘的正事，晚上还有赏月宴席呢。”
“没事，你陪着说话也不错。”朱贵妃又瞧了瞧指甲，水滑莹透的玫瑰紫，果然与身上红衫相得益彰，因此颇为自得。自个儿想了一会，抬眸笑道：“也罢，晚上你也跟着寅雯过来，咱们一块儿说说话。”
“是，只要娘娘不嫌厌烦。”
“厌烦？”朱贵妃忽而冷笑，“厌烦的人自然有，不过却不是你。”说着叹了一口气，撇嘴道：“罢了，提起来就让本宫添堵！”
见她如此说，杜玫若自然不便急着走，因问道：“娘娘身份如此尊贵，难道还有敢给娘娘气受？若有那样不知高低的人，娘娘也不必放在心上。”
朱贵妃听着很是合意，顺话笑道：“呵，可不是么？不知高低！”
于是又说笑了一阵，杜玫若方才告辞。回到映绿堂时，金晽公主早已等候多时，从里面迎出来，抱怨道：“你去哪儿？都等你大半天了。”
杜玫若揽着她进去，温声笑道：“上次我的手被烫伤，得贵妃娘娘赏赐药膏。难得今日回宫来，惦记着娘娘的情意，所以去答谢了几句。”