此时说到叶贵人，慕毓芫不由环视周围一圈，大些的皇子公主们都在远处，只有熹妃和惠妃挨得近些。熹妃脾气不大好，年轻嫔妃们多半不喜与之交道，惠妃原本与她相处时日长，加上为人柔和，因此宴席上常见二人一起。再过去便是文、周两位贵人，都是沉默寡言的，二人各自坐着，半日也不见一言半语。
谢宜华在旁边一笑，问道：“娘娘，在找什么？”
“呵，随便瞧瞧。”慕毓芫嘴里笑着，回头看向自己这边，陆嫔侍奉殷勤有致，自然是紧挨着的，再者江贵人为人乖巧，也拣了相近位置坐着。另有杨氏姐妹二人，正指着戏台低声说笑，左右两边看完，只是独独不见叶贵人。
“娘娘，别找了。”谢宜华似乎看出缘由来，伸手拉了拉慕毓芫，贴近身子悄声笑道：“今儿大家都出来看戏，正好后面无人，所以早起把佑馥送了过去。想来叶贵人必托身子不好，娘俩要单独清净一会，自然是不会前来的。”
“难怪，原来是你在捣鬼。”慕毓芫不由一笑，正要再询问几句，抬眸却见安和公主走过来，于是与谢宜华递了个眼色，方才笑道：“寅馨，怎么不坐着看戏？正好祉儿闲不住，东窜西跑的，你就坐他的椅子上罢。”
安和公主走上前来，先给帝妃二人请了安，又取过茶盏满上，笑着回道：“儿臣想着慕母妃不爱听戏，怕慕母妃闷着，所以过来陪着说说话。”
慕毓芫微微一笑，朝明帝说道：“还是寅馨贴心，又懂事大方。”
“那是，毕竟是朕的长女么。”明帝也笑夸了几句，因七皇子嚷着问话，说是有些没看明白，少不得与他解释一番。
慕毓芫问了几句闲话，又与谢宜华随意说笑，忽然听安和公主说道：“慕母妃，你瞧台上那小生，唱得可真好，人也生得不错。”
“寅馨大了，也有女儿家心思了。”慕毓芫打趣了一句，弄得安和公主红了脸，自己往戏台上瞧去，忽然心头一阵“突突”乱跳。只觉甚是奇怪，不由仔细看了看，只见那小生身着五彩锦衣，脸上脂粉甚厚，已经分不出原本眉目来。只一双细长凤目极是勾人心魂，举止翩然、身姿飘渺，仿佛从前在何处见过一般。
谢宜华瞧了瞧，说道：“娘娘，那人似乎有些面熟。”
“是么？”慕毓芫瞧她也有些惑色，心内更加怀疑，可是那人乃宫外的戏子，自己怎么会见过呢？不由暗笑自己多心，遂笑道：“想来戏子皆是浓妆重彩的，故而看起来面目相似，也算不上什么稀奇事。”
谢宜华笑道：“也是，娘娘说的不错。”
正说着话，那戏子却已经下去。慕毓芫看戏不过是应景，因此也没太留意，回头看到安和公主，倒是想起一件要紧事来。安和公主素来机敏，瞧了瞧慕毓芫，因问道：“慕母妃，是不是有话要说？”
“嗯，是有件事。”慕毓芫点点头，瞧着周围人多吵闹，蹙眉道：“先不着急，明儿你得空过来一趟，稍微清静些再说。”
安和公主忙道：“那好，等慕母妃歇过中觉，儿臣再过来。”
明帝看了半日戏，又被七皇子闹腾的不安生，略微显得疲乏，因此说道：“前面几出正戏都看完，朕还有事，得先去启元殿一趟。”
朱贵妃原本正剥着一枚金橘，听闻皇帝要走，遂随手扔在素银六菱盘里，上前浅声笑道：“早起嵘儿贪睡没起来，这会儿也不知怎样。臣妾有些放心不下，看戏也是没个心思，不如跟着皇上一路过去。”
“也好，反正晚间还有小戏。”明帝微微颔首，松手将七皇子放下来，特意嘱咐慕毓芫道：“反正你也不爱听戏，不如让贤妃陪着先回去，两人下下棋、说说话。”
慕毓芫嫣然一笑，“是，臣妾遵命。”
皇帝前脚一走，多数嫔妃也跟着起身。安和公主见熹妃要走，不便多加逗留，与慕毓芫说了两句，也紧跟着追上去。慕毓芫嘱咐奶娘看好孩子，又对谢宜华笑道：“被吵得头晕半日，想清净一会，不如一起随处走走。”
谢宜华正在理着裙襟，又将烟岚色流苏挽了挽，回头唤来新竹，吩咐先到玉粹宫接十一公主，方才笑道：“既是娘娘想去，嫔妾当然要跟着。”宫人们也跟着陪笑，簇拥着二人往后走去。
远远的已能看见漱玉轩，描朱勾金的八角宝顶上，蹲着几只小巧涂金瑞兽，被明媚的阳光折出耀眼光芒。周围种植郁郁葱葱的翠竹，将整座殿身掩去大半，更兼清风徐徐吹动，竹枝竹叶在墙上投出摇曳阴影，更是显得凉爽宜人。慕毓芫携着谢宜华走近，顺手拉下一挂竹枝，回头笑道：“等会到里面坐着，又清新又凉快，咱俩慢慢说着话，再拿棋来下两局。”
谢宜华含笑点头，上前扶着她道：“娘娘，当心脚下台阶。”
慕毓芫吩咐宫人取棋盒，想了想又笑道：“记得这里养着好些锦鸡，其中有两只孔雀雉颜色甚好，那尾羽碧盈盈的，比上好的祖母绿还要漂亮。反正平时不常来，眼下又还得等一会，咱们先到后面去。”
谢宜华自然应允，二人走到后院却吓了一跳。锦鸡倒是养有不少，不过迎面两只孔雀雉却有些狼狈，也不知是什么缘故故，原本纤长的尾羽竟被绞得光秃秃的。底下宫人不期见到二人，赶紧跑上来请安，结结巴巴道：“给皇，皇贵妃娘娘……”
“怎么回事？”慕毓芫有些不悦，更多的却是诧异，“你们专门看着锦鸡，怎会弄成这样？平时这里少有人来，你们便不上心么？”
底下宫人皆不敢抬头，领事的战战兢兢回道：“回皇贵妃娘娘的话，昨儿七皇子殿下过来玩耍，瞧着孔雀雉的羽毛好看，所以……”
“这孩子，越发没法没天！”慕毓芫有些动气，正要吩咐宫人去寻，却见七皇子一溜小跑过来，嘴里嚷嚷道：“母妃你看，父皇赏我的迦南沉香串珠！”
“祉儿，你把孔雀雉都绞了？”谢宜华忍着笑意，故意问道。
“孔雀雉？”七皇子探头看了看，像是发觉到慕毓芫生气，脚下便有些迟疑，挠了挠头道：“什么孔雀雉？我不知道……”说着转身便跑，慌得宫人赶紧去追。
谢宜华在旁边直笑，拉住慕毓芫道：“娘娘，当心吓得祉儿摔了。”
“你倒好，还给他递消息。”慕毓芫笑斥了一句，又道：“平日皇上总惯着他，任由他的性子胡来，今天非要好生教训一下。”
谢宜华一行笑，一行劝，陪同着回到泛秀宫。二人进到椒香殿，却不见七皇子的人影，十公主笑着跑上来道：“母妃，七哥哥找父皇去了。”歪着小脑袋想了会，又问：“母妃，七哥哥又惹你生气了？”
慕毓芫拉着十公主进去，拣了一块芙蓉糕与她，叹道：“你七哥哥自小淘气，平时别跟着他学。等他回来，一定不能轻饶了。”