这天清晨，韩姜刚刚忙完手上的事情。杜淳悄悄跑来找到她，吞吞吐吐半天，“那个----，我可不可以让你帮一个忙？要是，韩姑娘很忙的话……”
韩姜自小在青州草原长大，不会说话绕弯那一套，看着杜淳这个样子就着急，将手上棉巾一甩，“说吧，能帮的我一定帮你。”
“多谢韩姑娘。”杜淳一向礼节甚重，先道了一声谢才道：“我看公主每天伤心，可是皇上那边也没空再管，找来找去，这么多天了还是没有结果。我想----，韩姑娘是在青州长大的人，对地形路途都很熟悉，想请你把附近的道路和山脉说说，我打算再出去找一找傅校尉。”
韩姜眨了眨灵动的双眼，含笑问道：“你那么喜欢公主，傅校尉要是回不来了，对你来说不是更好？你真的想要把他找回来？”
杜淳别开了头，复杂的目光中夹杂着诸多情绪，难过、委屈、担心、无奈，最后缓缓道：“是，我的确不希望傅校尉跟公主在一起，但还不至于盼着他死，况且我也不希望公主一生伤心。与其那样的话，还不如把傅校尉找回来，成全他们的心愿，剩下我一个人伤心就够了。”
“哎，你真是个傻子。”韩姜并不认同，“我若是你，不光要把傅校尉找回来，还要跟他一争高下，将心爱的人留在自己身边。”她看向杜淳，“你这个人倒也不坏，就是有一点书呆子气，我就不信，难道你没有一样胜得过傅校尉的？”
“我……”杜淳被她一语点醒，良久没有言语。
韩姜招手道：“走吧，我带你去找人！”
两个人从一大早溜出去，一直挨到夜空浓黑、繁星闪烁才疲惫回来。也不知道碰着什么，把韩姜的眉头都划破了，杜淳就跟不用说，夹着右腿上的木板已经不知所踪。湖阳公主见二人狼狈不堪，不由急道：“别再私下去找了，你们两个若是出了事，我死了也负不起这个责任。”
杜淳早上是被人扶上马的，这会儿木板掉了，更不能下来，韩姜赶忙叫了两个人过来帮忙。下马过程杜淳吃痛，忍不住皱眉呻吟了两声，又怕公主叱责，忙笑，“其实也不怎么痛，刚才不小心碰着了。”
湖阳公主怔怔看着前方，目光没有定点，竟然缓缓绽出一抹微笑，令那容光炫目的殊色更添几分光彩。她微微笑着，笑容里却尽是凄苦无望，“不用找了，以后都不用再找了。笙歌若是还活着，一定会送消息回来的……”她笑得盈出眼泪，“其实，我也知道自己有多任性，明知事已无望，却还是傻傻的哄骗自己。”
“不是这样的……”杜淳害怕极了，公主眸中那一抹永远照人的明光，正在慢慢变暗下去，生气也在随之消散。情急之下，顾不上许多抓住公主的手，“你看----”他朝身后展臂一指，“你的雪鹤，被我和韩姑娘找回来了。”
“雪鹤？”湖阳公主抬起泪眼，一匹浑身是伤的马儿被韩姜牵了过来，原本雪白如玉的毛色，已经被血迹染得斑斑驳驳，“没错，是我的雪鹤！”她失声上前，泪水汹涌滚出来，“笙歌说过，会骑着雪鹤平安回来……”
“公主，公主！”韩姜一声惊呼，赶紧冲上去将人扶住了。
随行来的宫人簇拥上来，将湖阳公主扶到里间躺下，杜淳让人拿来拐棍，也一瘸一拐跟了进去。韩姜见已经没有自己的事，于是道：“你腿上的伤还没好，别乱跑。”叫人搬来长椅给杜淳，“那件事，我还得去跟颜侍卫说一下。”
“嗯，我留下守着公主。”杜淳颔首，又谢道：“今天的事辛苦韩姑娘了。”
韩姜没有多加客套，转身出去。她是青州驻将韩密的女儿，军营里的头目大都认得她，一路上非常顺利，很快在城内京营营区找到晞白。韩姜打了招呼，带着晞白到了一处偏僻地，“今天我陪着杜公子出去找人，人虽然没有找到，不过却找到了傅校尉的战马。另外，还有一件很紧要的事。”她放低了声音，“沿着苦水河一直向西，我们去了一处浅滩的对面，结果发现两山之间有一条小路，很是可疑。”
晞白不是太熟悉青州地形，问道：“怎么可疑？”
韩姜细细道：“我从小就在这里长大，附近能去的地方都玩遍了，从来不曾听说那里还有一条路，要不是前两天下了大雨，将峡谷口的大树枝条冲断好些，实在是很难发现那个入口。”用手比划了一下，“最窄的地方大概有这么宽吧，弯弯曲曲的，虽然算不上什么大道，但是足够一人骑马通过了。”
晞白眉头一跳，目光明亮，“你是说，有可能是霍连人有意为之？”
“我也不能确定。”韩姜眼角细伤有些发痒，揉了揉，“天色太黑了，我们没敢继续往里面走，不如明早上我们俩再去一趟，顺便再找找傅校尉。今天一路上走走停停耽搁了，带着那个杜书生不方便，明天我们早点出发，肯定能走通那条小道的。”
“好。”晞白点头，“晚上我把事情交待一下，明早城门口等你。”
“嗯，我也该回去了。”韩姜吐了吐舌，“再不回去，又要被我娘数落一番。”往晞白身后探了探，“对了，怎么最近总是只见你一个人，你弟弟呢？”
“他----”晞白不便直说，支吾道：“他最近有事，被派到前面忙别的去了，回头我见到他，一定记得转告韩姑娘的问候。”
韩姜正要走，偏偏桓帝在这时候走出了大营，----因为处理军机要事，此时还没有回到行宫休息，四下看了两圈，问道：“颜侍卫呢？刚才还见着他人。”
“回皇上----”候全躬身，顺着方向指了指，“刚才有个韩姑娘找人，颜侍卫在那边说话。”营帐侧面的阴影里，韩姜正渐渐有所顿悟抿紧了嘴。
桓帝和晞白都有些尴尬，晞白歉意道：“韩姑娘，过去说话吧。皇上也在，正好说说密道的事情……”
“不用了。”韩姜并非宫中女子，学不来察言观色讨好的那一套，走出阴影看了桓帝一眼，又看了看晞白，“两个大男人，合伙骗人有意思吗？”她一甩手上马鞭，转身便要踏步上马。
“韩姑娘----”桓帝疾步追了上去，拉住缰绳，“生气了？”
“不敢。”
桓帝闻言倒是笑了，“你以前不是这样的性子，怎么学会口是心非了？”
韩姜也凝了一缕笑意，反问：“是啊，我这是跟谁学的呢？”
桓帝有些难堪，从小到大，还从来没有被人这么反讽过，晞白和候全都知情识趣的退开了。桓帝握着缰绳放也不是，不放也不是，毕竟理亏的是自己，缓和口气，“朕并没有别的意思，那天只是一时起了玩心，后来一直忙着，也没有机会跟你说清楚。”这差不多是能俯低的最大限度，见韩姜仍不说话，“这样吧，以后跟前没有人的时候，你还叫朕颜九，就像先前那样。”