“不。”太后摇头，“是你一直想要得到的东西。”
桓帝更加诧异，“儿子一直想要的？”
太后找出另外一把铜钥匙，打开盒子，捧出一尊小小的东西，递到桓帝面前，“揭开红绫瞧瞧，看母后说得对不对？”
桓帝缓缓揭开红绫，是半片错金刻字的小小猛虎，虎身涂以墨漆，露出金灿灿的细小文字，脱口惊道：“是虎符！”
“呵，母后没有说错罢。”太后微微一笑，“其实，这半枚虎符早该交给你了。不是母后舍不得交出来，其实母后一直等着你来问，可是你却一直都不肯开口，你在担心什么呢？担心母后会握着大权不放？担心因此会因此母子隔阂？”
桓帝勉强答道：“有母后保管着虎符，儿子自然放心。”
“你错了，佑綦。”太后脸色转为肃然，正色道：“你才是大燕朝的皇帝，这天下所有的东西都是你的，母后若是死握着不给你，那就是大燕朝的叛逆！如是那样，也对不起你父皇当初的托付。”
桓帝诚恳道：“母后，儿子从没有那样想过。”
“母后相信你。”太后颔首，又问：“可是，你明白母后为何不早点给你吗？”
桓帝摇头，“儿子不知道。”
“你是皇帝，应该有皇帝的气魄和胆识，是你的东西，就该理直气壮的过来问母后要！”太后抬眸看着自己的儿子，微笑道：“惹母后生气有什么关系？对皇帝来说，亲情本来就应该放在国事之后。”
“儿子怕母后伤心。”
“不，不要那样想。”太后轻轻摇头，“如今老臣们只当你是个孩子，你说的话，不见得十分有份量，时不时的还搬出母后来做说辞。可是，他们未必真是替母后着想，多半是不顺自己的意，以太后的意思让你为难罢了。他们这般刁难你，若是你没有一点手段压住他们，将来母后走了，又怎么能放得下心？”
桓帝急道：“母后----”
“你听母后说完。”太后抬了抬手，止住桓帝，“你要记住，你是母后怀胎十月的亲生儿子，血肉亲情放在这里，不是他人能够轻易挑拨的。往后你就放开手去做，只要你觉得是对的，逆了母后的意思也不用管，这样母后才能知道你真正的本事。”
桓帝郑重道：“是，儿子谨记母后教诲。”
太后一口气说了许多，微有恍惚。
许多年前，那个人微笑着把虎符交到自己手里，“……朕今天把虎符交给你，往后就由你来保管……勿以私情迷乱心智，要比别人更加刚毅坚强才行。”他握紧了自己的手，无限深情，“只有那样，你才是我殷旻旸的女人！”
----今时今日，自己把虎符亲手交给了儿子。
太后静了静心绪，对桓帝道：“佑綦，你只需勿忘亲情便好。在政事上，应将母后做为你的对手，属于你的权利，就用你的手段一样样夺回去。只当这是我们母子之间的游戏，点到为止、不伤和气，只有当你攒够了经验，才能从容面对今后的危难。”她淡淡微笑着，“唯有如此，母后才会真的对你放心。”
第二十二章 萌乱
“娘娘，奴才有事禀奏。”
太后微微侧首示意，双痕对外道：“进来罢。”
迎面进来一个中年宦官，身形矍瘦，着一身正二品总管太监服色，正是太后多年来的心腹大太监----吴连贵，进殿略行了礼，呈上一封火笺标记的褐皮信封，“娘娘，青州加急密信。”
太后拆开信封，抽出密信仔仔细细看了一遍，沉吟了片刻，问道：“淮安的事情查得的如何？上次不是说，基本可以断定是江湖杀手所为，既然有了线索，那么查起来应该不算太难罢。”
“娘娘勿急，奴才会让人加紧查明。”吴连贵脸上有点歉色，“只是无影门的人行踪不定、极为隐秘，目前还没查到具体凶手，设计了几次都被他们甩掉了。”
“罢了。”太后并没有生气的意思，“不管做哪一行都自己的行规，杀手更加会避开被人查到，你们一直打探他们的消息，更加惹得那些杀手警惕。南疆的那个案子，仿佛说是也跟这个杀手组织有关，忻夜上次自荐而去，最后不也还是无功而返。”她微微一笑，“叫底下人的不用急，这事暂时缓几天，回头从淮安县令口中直接问出。”
“直接问？”吴连贵疑惑道：“娘娘可是有什么好主意了？”
“不算太好，可是哀家已经等不得了。”太后将方才的密信递过去，“你先看看上面的消息，再拿去家中跟二老爷商量着办。”
吴连贵快速的浏览了一遍，目光微惊，然后将密信放在怀中揣好，点头低声道：“娘娘放心，奴才明白了。”
比起太后那边线人情报的快捷，桓帝得知消息则要稍慢一些，青州的密信通过各省官驿连夜急送，到达京城时仍然迟了半日。
昔年燕朝与霍连议和，互换文书定好两国互不侵犯边境，谁知才过了七、八年平静日子，青州边境又开始不安定起来。据密信内呈奏，近日时常有小股霍连人马袭击边境村庄，村中牲畜粮食都被抢劫不少，不少有血性的青壮汉子持械对抗，结果双方都受了不小的伤亡。
桓帝自然是动气恼怒的，但他甚少会把情绪挂在脸上，依旧保持着素日冷静，淡声朝群臣道：“众卿心里有些什么想法，都说出来听听。”
众臣七嘴八舌、议论纷纷，一时半会儿没个定论，朝堂上倒是聒噪的不行，眼见皇帝微微蹙眉，其中一名臣子出列道：“臣以为，不如先听听太后娘娘的看法。”
“母后那边，朕回头自然会去问的。”桓帝忍住不快打断那人，将大殿内的群臣环顾一圈，嘴角含了一缕冷笑，“朕现在问的是你们，难道你们个个都是酒囊饭袋，凡事都等着太后拿主意？那朝廷还养着你们做什么？”
这话问得十分犀利，不少起先跟着附和的臣子低下了头。众臣都有些不自在，将目光投向了站在最前面的两位丞相，左丞相杜守谦迫不得已，只得出列奏道：“皇上，当初先帝也有一举平定霍连的念头，奈何国内刚刚经历了撤藩动荡，实在经不起连年战火纷乱，最后只好退一步与霍连议和。如今虽说过了几年平静日子，但是臣以为……”
桓帝对议和没有兴趣，自然也没有耐心再听他说下去，挥手打断道：“行了，不用长篇大论的翻旧事。”
依照燕制，左、右丞相乃是朝堂文官之首，今朝分别由杜守谦和慕毓藻担任，此二人同时还是先帝托付的辅政大臣，皆是心机颇多、城府深沉，身居要职都已超过数十年之久。
桓帝幼时不喜欢杜守谦，全是因为杜守谦之女----先明帝之宝妃。昔年宝妃也曾颇得圣眷，在后宫中与太后争宠斗气、颇为骄扬，桓帝自幼便存下了陈见，加上杜守谦为人老谋深算难以控制，故而愈发反感不喜。