“哎呀，你可真是啰嗦。”苏拂佯作不耐，诘问道：“你忘了我是什么人？我自己的病自己最清楚，难道我的医术你还信不过？”
“可是----”晞白本不善于言辞，更加说不过言语伶俐的苏拂，一时也不知道该怎么劝她，亦没有什么可以帮得上的地方。于是也给苏拂倒了一盏热茶，递给她道：“苏姑娘，往后记得要多休息。”
“知道啦。”苏拂抿嘴一笑，又问：“你手上的伤呢？好些没有？”
晞白倒没将此事放在心上，淡笑道：“苏姑娘放心，只是一点皮外伤而已。”
“嗯……”苏拂意外的沉默了片刻，半日才道：“你都让我叫你名字了，我也不能占你的便宜。”顿了顿，“所以，你往后也别这么客气，整天姑娘来姑娘去的，就叫我的小名苏苏好了。”
“苏苏？苏苏……”晞白试着轻轻唤了两声，心头微觉异样，然而越是沉默越觉尴尬，于是讪笑道：“这个名字挺好听的，唤着也很顺口。”分明只是一个名字，为何唤起来总觉得不一样了。
苏拂脚边放着一个木炭火盆，大约是火盆温度太高，竟然热得微微红了脸，她含笑低下了头，带着平日不曾有过的娇妍丽色，细声道：“以前爹爹、娘亲都这样唤我，好久没有听到了。”
“噼啪！”炭火盆里火星爆开微微溅起，两个人的心都跟着忽跳了一记，有细碎的雪花飘打在窗纸上，衬得屋子里越发静谧似水。窗外白雪仍在不断飘飞，只是屋内空气被火盆烘得暖融融的，仿佛是另外一个温暖人心的世界。
----今岁冬日，似乎不像往年那么寒冷了。
第十六章 宫闱（上）
南疆的案子已经了结，加上又到京营里观看走了一趟，桓帝心胸大畅，近几日来心情都很是不错。因为很快就是年三十，故而停了早朝。臣子们有事便写成折子上呈，琐碎小事交由内阁大臣，补上处理意见，皇帝只拣要紧的批复处理，少却诸多繁忙，因此日子过得十分清闲。
如今的大内总管统领太监多禄，乃是先明帝用了数年的旧人，今时尚不足四十，正是年壮精干的岁数。桓帝登基后仍由他总管内廷诸事，凡事颇为顺心，另外身边还有一个伶俐的小太监候全，专为平日跟班传话之用。
候全从小跟在桓帝身边伺候，伴随着桓帝从皇子到登基称帝，十分熟悉亲近，对桓帝的一举一动最是了解。因为当初“候全、候全”的叫着，听着像是“猴拳”，时常惹得众人忍俊不禁，后来便改口叫做“小猴子”了。
桓帝将批复完的折子堆好，揉了揉手腕，倚在黄绫软枕上歇了片刻，问道：“小猴子，现在什么时辰了？”
“回皇上的话，巳时二刻。”候全捧着一碟雪白梨块过来，放在御案右首，“这是南方进贡的金顶玉花雪梨，汁多水甜、又润肺，只是冬天吃着稍嫌寒凉，皇上稍微用几块解解渴。”
“唔----”桓帝拿起咬了一口，颔首道：“味儿不错，正好朕被火炉烤的燥热，吃着倒觉得十分爽口，脑子也跟着清明了些。”说着又问：“太后娘娘那边送了没有？你不会单单想着自己讨巧儿，只给朕预备了吧。”
“怎么会？今儿一早就先送过去了。”候全忙回，然后笑道：“太后娘娘用了，还夸这雪梨吃着不轻絮、也香甜，说是皇上回头问起，记得给几位娘娘也赐一些。”
“嗯，你看着办罢。”桓帝不大留意这些小事，随口应道。
候全问道：“皇上坐得时间久了，要不要去哪儿转转？”
“冷冷的，不想到外面走动。”桓帝吃了两块雪梨便推开，立时有小太监端了温水上来，俯身洗了两把，突然抬头道：“对了，小郡主素来爱吃时鲜瓜果之类，等下挑些水灵的，你亲自往公主府送一趟。”
桓帝口中那爱吃瓜果的小郡主，自然就是云枝。因为其父云琅是太后的亲弟弟，平日在宫中混得极是熟络，几乎可以算是在宫中长大，加上天真无邪、言语烂漫，更是深得太后娘娘和皇帝的喜爱。对于宫人们来说，在这偌大的皇宫当中，除了太后娘娘和皇帝以外，小郡主便是头一个不敢得罪之人。
因此候全不敢丝毫怠慢，赶紧应道：“是，奴才马上就去。”
桓帝拭净了手上水珠，将素色丝绢撂在铜盆清水里，“眼下时辰尚早，朕先到内殿歇息一会儿，记得着人到懿慈宫说一声，朕晌午也过去用膳。”
“是。”候全躬身应了，选出四份玉花雪梨用水晶碟装好，分别送往皇后以及瑜妃、恭妃三处，自己则赶忙带着小郡主的那份出宫。
乐楹公主府的人见惯宫中送东西，因为是候全亲自过来，特意多叫了两个小厮往里迎，到了仪门则由内院丫头跟随入内。年下各家各户都是忙碌不堪，云枝在家中关了好几天，正在百无聊赖，见到候全亲自前来不由高兴坏了。也顾不上吃什么雪梨，只缠着乐楹公主撒娇，“娘亲……女儿想去给皇帝哥哥请安。”
乐楹公主岂会看不穿她的小心思，闻言笑道：“请什么安？等过几天三十后，正月里自然是要入宫请安的，你不过是想去宫里玩儿，只当娘亲不知道么？好好呆着，免得你爹爹回来又说你了。”
云枝撅嘴反问，“皇帝哥哥特意让人赐了雪梨，不正该去谢恩吗？”
乐楹公主听她振振有词，更是好笑，“行了，你这会儿倒忽然懂得礼数了。”
候全笑道：“皇上近几日也是闲着无事，公主不妨带着郡主进宫逛逛，也好陪太后娘娘说说话，如此岂不是两全其美？”
云枝连连点头，“就是、就是，还是小猴子说的对。”
“没规矩，谁让你胡乱叫人的？”乐楹公主斥了一句，最后还是经不住女儿拉扯央求，趁着丈夫云琅不在家，遂带着云枝一起跟候全乘车进宫。
刚到懿慈宫侧殿门口，便见双痕站在博山炉边添香，闻声回头，合上炉盖迎出来笑道：“太后正念叨着，说是好些天没见着小郡主了。”
“净淘气，不见还省得皇嫂烦心呢。”乐楹公主还没说完，云枝就已经挣脱她的手跑了没影儿，不由叹道：“你瞧，我可说的不错罢。”
双痕轻笑道：“呵，小郡主定是找公主去了。”
每月里云枝总有十来天在宫中呆着，与宫人们混得十分相熟，因此乐楹公主也不特意管她，只让两个小宫女追了上去。跟随双痕走到内殿仍不见太后，疑惑问道：“莫非我来的不巧，皇嫂这会儿不在弘乐堂？”
双痕往后指了指，悄声道：“在后面院子里，估摸还在跟太妃娘娘下棋。”
乐楹公主微微颔首，问道：“是谢太妃吧？”
双痕点头，“正是。”
仁懿太后从前做先帝妃子时，与贤妃谢氏最合得来，二人都爱对弈，得空便会彼此摆上半日棋局。乐楹公主刚走到九折回廊端口，便见院内石桌前坐着两人，正是太后和太妃谢氏，四周静得只闻二人落子之声。太后听到廊上的脚步声，并没有抬头瞧人，只将手中黑字轻轻落下，朝对面笑道：“宜华，看来这棋是下不成了。”