格雷吃过很多苦，受过很多伤，遭到过铺天盖地的谩骂和非议。
但格雷和他最大的不同，就是格雷永远都在正视着自己的过去。
“你不在意吗？”艾斯犹豫着捏紧勺子，“你不在意…过去那些……”
他不知道该怎么清晰的说出自己的想法，但格雷肯定能明白他想说什么。
格雷换了个姿势，侧靠桌子，撑着桌面的手轻轻敲了两下。
“嗯……其实说完全不在意肯定是假的，但我当时有更想要的东西，所以可以把注意力从那些事情上移开。”
艾斯好奇问，“你当时想要什么？”
格雷：“赚钱变强，然后再赚钱再变强，就是这样。”
艾斯：“……哈？”
格雷：“哈什么啊，不是你想听的吗？我想要的是什么。”
艾斯：“可我以为你会说些更…更帅的话。”
格雷：“我刚才说的难道不帅吗？赚钱变强是很上瘾的。”
艾斯撇了下嘴，还想说什么时，格雷敲了下桌子。
“不吃了？不吃的话，我就…”
“吃！”艾斯连忙往嘴里塞了一大口，“唔唔唔…唔？”
格雷抬手扶额，不想知道自己为什么会理解到少年含糊不清的询问。
“……我不饿，不用分给我。”
“唔唔。”
于是厨房里，就剩下勺子偶尔触碰碗底的清脆声响和旁边餐厅传来的“你出老千”“证据呢？证据呢？”的嚷嚷声。
艾斯扒干净最后一口米饭，咽下后长舒口气，十分有教养的端着碗勺走到格雷旁边的洗碗池前。
哗哗的水声响了片刻又消失，艾斯磨蹭着碗上的泡沫，一副很明显的有话要说。
“想说什么就说吧。”格雷道：“还是说你想今天晚上睡不着觉？”
“咯吱咯吱”的磨碗声消失，艾斯垂下脑袋，情绪有些低落，“格雷，你是不是…不太喜欢我的船员？”
格雷挑眉，“为什么这么想？”
“呃…直觉？我也不知道，我…我就是觉得，你好像不太喜欢他们。”
“因为我把他们留在港口，让卡泽尔打了他们一顿？”
“……我知道我不该这么想。”
“你当然可以这么想，我说过你有任何疑问都可以说出来，我不会因为这个生气。”
格雷摸上下巴，“嗯，与其说是我不喜欢你的船员，倒不如说，我看不惯你过剩的责任感。”
“看、看不惯我？！”
拿在手里的碗砸进水池，艾斯如遭雷击，望向格雷的表情像极了被扔出家门的小狗。
格雷无奈，索性直接伸手把孩子搂进怀里，笑骂道：“你小子听别人说话就听半截是吧？”
艾斯把脸埋进格雷胸前，强忍着眼睛里涌出来的热意，就像小时候在山贼屋顶的那次。
只是那次，是格雷强硬摁着他的脑袋，而这次，他主动拽住了格雷后背的衣服。
这个世界上，艾斯找不到第二个像格雷这样对待他的人。
他无法想象也不敢想象，如果有一天格雷不喜欢他了，那简直比遭受整个世界的谩骂还要可怕。
第173章 船员的觉悟
“哎哟,不是真哭了吧？”
“…我没哭！”
少年的声音带着明显的哭腔。
格雷低头，手掌压住少年发旋的位置，轻轻揉着,声音也放得很温柔。
“不管怎么想,我都不可能看不惯你好吧？”
“…你刚才可不是这么说的。”
“是是,那是我说错了,我可以撤销吗？”格雷沉吟着思考一会儿。
“你重新问我一遍，你之前不是说‘我知道我不该这么想’嘛，重新说一遍。”
艾斯轻哼了声，不是很情愿的重复一遍,“我知道我不该这么想。”
“你应该这么想,因为我确实看不惯你的船员。”
“……为什么？”艾斯吸了吸鼻子,“我很喜欢他们，他们都是很好的人。”
“是，他们的确很好,厨子能做出好吃的饭菜、航海士能预测风雨、情报师能提供情报…”
紧抱着的手臂松了松,格雷低头抵在艾斯抬起的额头上,轻声问道：“但艾斯，他们有身为你的船员的觉悟吗？”
艾斯眨了眨眼，在格雷直起身后，为船员们打抱不平。
“他们当然有啊，他们做好了自己份内的事,这还不算有觉悟吗？”
“我说的觉悟不是指做好自己分内的事，而是船员对船长的绝对忠诚和誓死保护船长的决心。”
格雷拍上艾斯的肩膀,声音严肃。
“艾斯，船长的职责的确需要你在关键时候保护船员的安全，但不是无条件的保护,我所说的过剩的责任感，就是你太护着他们了。”
“我……”艾斯皱起眉，不赞同的反驳道：“哪有那么夸张，我只是做了我该做的事。”
格雷没有否定他，“对，作为一个船长，你很称职…或者说你实在太称职了，孩子，你能明白我的意思吗？”
艾斯：“……称职不对吗？”
格雷：“我能明白你心里的想法，稍等会儿，希亚，你们别打牌了，进来给他表演一下。”
——
希亚饰演艾斯，艾布纳饰演艾斯的船员，威尔召唤骷髅饰演打手。
威尔无感情棒读，“……我要杀了你们。”
说着，指挥三只骷髅张牙舞爪的朝希亚和艾布纳慢速冲去。
“啊——冲呀！”艾布纳手拿汤勺，高举着冲向骷髅。
希亚一把拦住他，感情十分充沛的喊道：“我是船长，交给我吧！”
她冲向骷髅，很帅气的解决掉它们。
艾布纳崇拜鼓掌，“哇，船长好棒，但我不用战斗吗？”
希亚深情握住他的双手，“你们能跟随我这样的恶魔之子，我已经很感动了，所以放心吧，我会保护你们，绝对不会让你们失望的！”
艾布纳：“哇，原来是这样，可作为海贼，我要是不战斗的话就不会变强了啊。”
希亚：“没关系，只要你们的船长，我很强就够了，一切都交给我吧！”
艾布纳：“既然如此我就放心了，那船长加油，我直接休息了。”
希亚非但没生气，反而无比感动的抹着眼泪。
“在这么危险的时候都敢休息，你居然这么相信我，我一定不会让你失…”
“够了——！”
艾斯无比羞愤的大吼道，已经完全代入了自己的平时表现和心中所想。
他把希亚、艾布纳和威尔推出厨房，狠狠拉上拉门。
随后就那么对着门，像是被罚站了一样垂头丧气的站着。
格雷轻叹口气，轻声说道：
“艾斯，一个想要挑战四皇、甚至超越四皇的海贼团，最基本的一点就是——哪怕船长要引领他们前往地狱，他们也能毫不犹豫的慨然赴死。”
……
黑桃海贼团登陆蜂巢岛的第二天。
火拳艾斯所率领的黑桃海贼团向黑炎格雷宣战了。
格雷自然是很认真的应下了挑战。