“过了这个冬天……”肖韫婕感慨道：“村里就有足够的粮食了。”
不是杂粮和野菜粉，而是正经的精米精面。
雪白的米饭和柔软的馒头，是刻在人骨子里的美味佳肴。
宋小竹：“多请教一下‘种植家’，他们对这些更有经验。”
肖韫婕：“明白！”
他们一路走去了社区。
宋小竹几乎要忘了这条路原本的模样，她当初带着邱舒雨、田满和罗六子逃到柳家村时，只觉这条路惊心动魄，充满危险。
如今空气中弥漫着健康泥土的清香，净化过的河水潺潺流动，禾苗摇摇晃晃，在微冷的寒风中，沐浴着希望。
宋小竹抵达社区时，仍是不禁愣了愣。
这里也被好好休整过了，早就不是破破烂烂的窝棚，而是一栋栋虽简朴却结实的民房，主干道上也有了更多的楼房，拾荒者…
…不该这么称呼了，是社区居民，他们不再灰头土脸，不再满眼戾气，不再因为挣扎于残酷的生存线，为了活着不择手段。
能好好生活，谁想烧杀抢掠？
社区已经焕然一新。
宋小竹见到了胡鸳，她虚弱地躺在木板床上，脚边蜷缩着那只胖乎乎的小猫咪。
见到宋小竹过来，胡鸳浑浊的眼睛陡然一亮，也不知哪来的力气，让她撑着瘦了几十斤的身体坐起：“小姐！”
宋小竹：“别起身了，我过来看看大家。”
只一句话，让胡鸳眼中盈满了泪水，她似乎有千言万语，到最后却只剩下两个字：“谢谢。”
宋小竹拍拍她苍老的手背，温声道：“好好休息，把身体养好。”
胡鸳忽然用力握住她的手：“小姐，我……我这一辈子都在社区，我做了很多错事，我不懂也不会，只能用那样的法子去维系社区，没人教过我，也没人教过拾荒者，我只知道要打服他们，只知道要抢到资源留住他们，我……”
她絮絮叨叨说着，恨不能把自己这几十年的人生压缩到这短短一顷刻。
宋小竹没打断她，直到她说到口干舌燥，说到筋疲力尽，说到了她生命最后一刻的唯一期望：“……我喜欢社区，这里是我的家。”
宋小竹：“给他一个名字吧。”
胡鸳睁大眼，很快她意识到了这话中的意思，激动冲上年迈的面庞，她哆哆嗦嗦道：“文根，文根社区。”
宋小竹：“好。”
她知道这是胡鸳那逝去儿子的名字。
胡文根，那位战死在天庙的“猎人”。
胡鸳失去了唯一的儿子，又将整个社区当成了自己的儿子。
也许她是一个无知的母亲。
但她用生命在爱着文根社区。
宋小竹：“小和，放置基地管理器。”
小和：“好的。”
这一日，文根社区有了斑斓如梦境的量子光盾。
这一日，文根社区有了巍峨如高山的量子防空炮。
胡鸳含笑而终。
-
这是宋小竹第一次踏入“墨城”。
其实两个月前，宋小竹
就安排不死者们探索过这里了，包括伐木场的地下。
探索小队带回的消息就是，空无一人。
整座城市里一个人都没有，明明还有这生活的气息，却见不到一个活人。
隔离带被打破的一瞬，他们就像被抹去了一般，凭空消失。
关于堡垒中的情况，有两个说法。
一个是汉唐集团公布的，有关神眷者的说法。
整个试验场都是孵化基地，而堡垒则是造物主之心的安置处，那里只是圣城的“投影”，是一场盛大的骗局，仅仅是为了培养造物主之心罢了。
神眷者离开后，幻影也随之消失，留下的是一座空城。
空无一人的城市。
另一个说法是新汉唐集团，以沈泣为代表的人诉说的。
他们是李时海忠实的追随者，他们拒绝用试验场来称呼堡垒，他们说李时海建造99座堡垒，是为了人类繁衍生息，是为了守护更多普通人，是为了华夏大陆的文明延续。
然而，这里有说不通的地方。
比如，为了人类繁衍的话，那堡垒中的人呢？
比如，危险的造物主之心真的存在于堡垒之中。
沈泣给的解释是，堡垒中的人都被疯狂的神眷者屠杀殆尽。
他并不知道造物主之心的碎片对于堡垒而言有什么意义，因为李时海从未告诉过他，但沈泣觉得，堡垒并不是在培育造物主之心，而是造物主之心在支撑整个堡垒的生计。
宋小竹结合两边的信息，再透过对合成器的了解，有了自己的猜想。
李时海最初建立99座堡垒，肯定有多重目的——他是想要人们繁衍生息，也只有足够多的人，足够多的区域，才能达成“贸易”。
以交易值为路线升级的李时海，需要更大更广更复杂的贸易。
然而李时海的合成器与宋小竹的不一样，他无法合成能源石碎片，也就很难让普通人面对这铺天盖地的污染以及污染兽。
有限的能源石碎片会卡住很多东西的合成。
无法进行生产的人们，在贸易中处于被动地位，汉唐集团的强行干涉，只会让市场陷入一滩死水。
如此恶性循环下去……
哪怕李时海还活着，恐怕也维系不了太久。
宋小竹站在空荡荡的墨城，感受到了难以形容的违和感。
这里怎么会是一座空城？
曾经生活在这里的人呢？
当真如梵沧所说，他的一生都是虚假的吗？
还是如沈泣所说，这里的人都被发疯的梵沧给杀死了。
如果是虚假的，这百年来，这座堡垒是如何运作的？
如果被杀死了，那至少也该有鲜血和残骸。
究竟哪个是真哪个是假？
宋小竹脑中闪过这个念想时，不禁摇了摇头。
在这个荒谬的世界，还真是容易陷入到对真实的偏执。
肖韫婕问道：“小姐，要在这里建设‘基地’吗？”
宋小竹摇摇头：“暂时别碰堡垒。”
她的直觉告诉她，这里有问题。
而这个问题很可能和李时海被刺有关。
真相总会浮出水面。
她知道有人在盯着她。
宋小竹并不急着去挑衅汉唐集团，她有很多事要做，非常多的事。
99座堡垒，每个堡垒中都有社区、镇子和村子……
宋小竹要一一走过去，放置“基地管理器”，给他们不同于隔离带那样的，自由守护的光盾。
一个“基地”一个“基地”的落成。
领袖值的收获更加便捷了。
不需要田满和罗六子等人跑断腿，她只要通过基地管理器就可以每日收取基地居民们给予的领袖值。
眨眼迎来了春天，宋小竹忙碌了好几个月，布置了三百多个基地管理器。
一切都很顺利，越来越多人看到了希望，迎来了真正向上、向前的美好生活。
宋小竹唯一的不安就是在圣城的邱舒雨。