玉仪接话笑道：“太夫人不知道，贞姐姐从前没出阁便是如此，我看如今越发懒的厉害了。有太夫人心疼她，日子当然过得舒心自在，三年不见，看起来倒比从前还年轻些呢。”
“好啊。”贺婉贞连连笑道：“我请你来做客，你反倒来揭我的老底儿。”
一番说说笑笑，倒也十分热闹融洽。
因为江廷白的事，玉仪并不想在江家久留，说得差不多便起身告辞。玉华也没兴趣呆下去，玉清更是巴不得早点回家，末了找到玉娇，人还迷迷瞪瞪没大苏醒呢。
“你看这孔三小姐如何？”江太夫人问道。
贺婉贞被留了下来说话，回道：“她自幼就是养在豫康公主跟前，教养是不成问题的，模样儿也不错，人又大方爽利，我觉得挺不错的。”
“若论人品相貌根基，倒也和廷白般配。”江太夫人有些惋惜，摇头道：“可惜年纪小了点，我们廷白不能再等了。”
贺婉贞是愿意玉仪嫁过来的，忙道：“也不算太小，先订了亲，回头再准备一、两年嫁妆，嫁过来刚刚好。”顿了顿，“反正小叔叔也有屋里人，只不过子嗣上头晚几年罢了。”
江太夫人又道：“还有她那继母我看不上，亲生女儿一味的娇惯，庶出的养得一股小家子气，实在上不得台面。”
“嫁出去的女儿，泼出去的水。”贺婉贞抿嘴一笑，“若是嫁到江家，往后便是江家的媳妇，有老祖宗你教导着，还愁什么？”
江太夫人哈哈笑道：“我知道你，想找个称心如意的好妯娌。”
贺婉贞莞尔一笑，又有些担心道：“孔三小姐是豫康公主的外孙女儿，在孔家又是嫡出长女，只怕人家未必愿意呢。”
“难道我们廷白还配不上她？”江太夫人只觉自己孙子是最好的，有些不乐意，“她若是公主的亲闺女，或许我们家攀不上，外孙女都隔了两层了，又能有多高贵？到底还是姓孔不姓顾，也就是知府家的孙小姐罢了。”又补道：“说一句自大的话，她祖父我还没瞧在眼里呢。”
贺婉贞方才不过是故意激将，眼见有了效果，忙笑，“老祖宗说的是，那怕是个金枝玉叶，也没有我们白大爷配不上的。”
江太夫人问道：“今儿廷白去哪儿了？一天都没见到他。”
江廷白此刻正在苏州城外，看着渐渐远去的几匹马儿，直至再也看不清上面的骑坐的人，方才扬鞭策马回城。刚到城门口，便见四周已经开始戒严盘查，心中暗道一声好险，亏得今天没出什么岔子，到底平安把人送走了。
回想今日之事，不由想起了那孔三小姐，一想到那牙尖嘴利好似小猫的样子，就忍不住摇头一笑。当初在画舫上见面时，只当是一个文文静静的小姑娘，没想到竟然是一朵玫瑰花，浑身的尖刺儿。
不过当时幸亏她反应快，——毕竟自己的法子只是下下策，万一真的造成误会，自己倒还没什么，孔三小姐只怕会被唾沫星子淹死。
至于自己说事后娶她，虽然不是随口诳语，但真到了那种糟糕的地步，便是自己愿意娶，祖母也肯定不会同意的，到时候只怕难以收场。
当初在画舫上出手相救，除了有点远亲关系外，另一方面也是想交好孔家，毕竟家族根基都在苏州地面上。倘若自己毁了孔三小姐的名节，到时候交好就不用想了，没准儿两家从此结下了仇，那自己的祸可就惹大发了。
不对……，还有豫康公主那边的顾家，越想越是捏了把汗，亏得那丫头反应快，这才把一场惊险化为虚无。
还好，还好，江廷白心里松了一口气。
“白大爷。”刚到江家门口，便见一个小厮跑上来道：“老夫人传了话，让白大爷回来了过去说话。”
江廷白年纪不小了，不方便再住内宅，平日都是住在七房这边，只每天去江太夫人跟前请安。今日忙着送那位重要的客人，一早就没有过去，眼下不等换衣服，便又匆匆去了上房院子。
江太夫人迎面便问：“我听你四房的大嫂嫂说，你在回来的路上，遇到过孔家的三小姐，是不是有这么回事？”
“是。”江廷白点了点头，“因为用了几瓶子药膏，是书大哥托我带给大嫂嫂的，所以才说了这事，没想到她们在京中原是旧识，倒是越发巧了。”
“你觉得孔三小姐如何？”
江廷白一怔，明白祖母又在为自己婚事操心了。
江太夫人又道：“今儿我也见了，是一个贞静文雅的好姑娘，样貌也不错，家里的根基和你也般配。”顿了顿，“只是不知道你怎么想？”
贞静文雅？江廷白呛了一下，“呃，我看年纪小了些。”
“也不小了，先订亲再准备嫁妆，总得花个一、二年功夫，嫁过来刚好。”江太夫人照搬孙媳妇的话，急切道：“你这个年纪，别人的孩子早就满地跑了。你不急，祖母还等着抱曾孙子呢。”
江廷白暗道，如今便是我想娶，人家也不愿意嫁了吧。
“你也别太挑剔了。”见孙子不吭声，江太夫人反倒更热心了，“我看人家姑娘挺好的，你还配不上人家呢。”不知不觉中，又把孙媳妇用过的激将法搬了出来，“早点把亲事定下来，省的你回头挑花了眼。”
江廷白哭笑不得，祖母今天怎么还拧上了？又不好反驳，只得道：“虽说祖母你看好了，也得先问过孔家才是，等人家答应了，再说其他吧。”
江老太太满意道：“这个你不用管，我看中的孙媳妇没有娶不到的。”
江廷白想着自家去提亲，那孔三小姐知道了，会不会以为是自己在戏弄她？婚姻大事竟然恍若儿戏一般，怕是浑身汗毛都要气炸起来。
不知为何，突然觉得很是有趣。
拒婚
拒婚
江太夫人虽说对玉仪有意，但也不会冒冒失失去提亲，而是先私下打听了，确认玉仪并没有定下亲事。这才请了梅同知家的夫人来，婉转说明意思，许了谢礼，让梅夫人帮着问个话儿。
梅夫人欣然允诺下来，这门亲事若是成了，便能同时交好江家和孔家，对丈夫的前程少不了好处。
要知道同知乃是知府副职，将来若是孔老太爷升任了，或是年老归田，这知府一职很可能会由梅同知继任。此刻讨好上司乃是必不可少的，若是再得江家提携，不光升任知府有望，甚至还有可能做个京官儿。
梅夫人满心热络，心情竟比说亲的两家还要急切。
第二天，便借口娘家捎了几样土产，拎着东西上孔家做客。闲话了好一大篇，终于转到了玉仪身上，“听说你们家三小姐才回来。可惜前几天我不得空，江家办花宴的时候没赶去，不然也见一见，瞧瞧京城里的姑娘都如何打扮。”
阮氏原以为她是来说闲话的，此刻不由猜出一、二分来，面上不动声色，笑道：“梅夫人若是想见，我这就叫人去请三小姐过来。”