麝香在门口打起帘子，“叶二爷里面请。”
这是四夫人第一次见到未来女婿。
迎面走来一个年轻的公子哥儿，神色内敛、气度稳重，宝蓝色的杭绸袍子，不似徐离那般神采飞扬，但有一种让人放心信任的平和气质。
眼神清澈明亮，并不是想象中的那种商户人家气息。
不知道的，只怕还以为是哪家大户里头，那些年少早慧打点庶务的爷们儿，比之同龄的兄弟们，多了一份沉静、稳妥——
居然是这样一个人。
四夫人暂时挑不出毛病来，只是静静看着。
叶东海口称“伯母”，一如寻常晚辈那样行了礼，并未按着丫头指引入座，而是毕恭毕敬站在一边，不失大方笑道：“早就该过来拜会伯母的，只是担心来早了，反倒叫伯母觉得晚辈唐突，所以今日方才过来。”
指了身后的礼物，“给伯母和莲娘带了一点东西。”
四夫人原是想挑剔几句的，但对方都这般低姿态了，又是送礼的，——伸手不打笑脸人，于是淡淡道：“放着吧。”
叶东海怎么会让场面冷下来？自己还等着要莲娘的生辰八字呢。
他是从小走南闯北见多世面和稀罕事的，更因为整日做生意，通晓人情世故，便拣了中年妇人感兴趣的话题。
一面观察四夫人的脸色，一面恭恭敬敬的站在旁边引其说话。
他说得十分有趣，又面上带笑，再不时的暗暗奉承四夫人几句，逗笑几句，惹得旁边的丫头和妈妈们都听住了。
顾长墨原是抱了球在美人榻上玩儿，听得未来姐夫说得有趣，索性连球都不玩了。
四夫人听得津津有味，过了了大半晌，忽地发觉对方一直还是站着，于是道：“坐下说，坐下说。”语气比之最初不知缓和多少，又让丫头续茶，问道：“那后来……，你们的船回来没有？”
丫头重新续了新泡的茶上来。
叶东海正好说得口干舌燥，便停住，端起茶饮了两口。
顾长墨却是等不急了，嚷嚷道：“船……、船！”
四夫人先是一愣，继而惊喜，“我们小七会说船了！哎哟……，再说一遍给娘听听。”竟像是得了个什么宝贝似的，一脸欢喜。
叶东海既然要娶顾莲，自然会把顾家的上上下下打听清楚。
听说这位小少爷不爱说话，如今四岁多了，这个年纪，偶尔说一个新鲜字，居然让岳母高兴成这样，也算是一件稀罕事了。
他早有准备，转身去拿了一个大大的礼物盒子。
然后折回身回来，笑道：“本该留着小兄弟自己打开的，因见他欢喜得紧，不如现在就打开瞧瞧。”放到顾长墨，“里面有一艘漂亮的大船，看看喜不喜欢？”
乳母赶忙上前帮忙，拆开盒子——
岂止是漂亮二字能够形容？
一艘惟妙惟肖的扬帆三层海船模型，约莫两尺长、一尺高，全部比着真实的比例做成，有帆、有桨，有楼层、窗户，甚至连上面的船夫、缰绳、水桶，都是小小巧巧一应俱全。
顾长墨生于内宅、长于内宅，何曾见过这般新奇的东西？欢喜的什么似的，连乳母和丫头们都不许碰一下。
四夫人好心帮他扯了扯船帆，还惹得他一阵嗷嗷乱叫。
惹得屋里的人都乐了，卢妈妈笑道：“夫人别管了，让七少爷自己玩儿吧。小孩子心性，刚开始瞧着总是新鲜的，何况的确稀罕。”
四夫人嗔笑道：“瞧他那紧张样儿！”
不到半天功夫，叶东海便讨得了岳母的欢心，收买了小舅子，临走的时候，还给在场的丫头婆子们，一人派发了一个红包。
整个四夫人屋里的人从上到下，没有一个落下。
等人走了，四夫人拆了给自己的礼物，是一套祖母绿的头面首饰，贵重不说，更难得的是，和她的面相肤色十分搭配。
卢妈妈便道：“叶二爷是个有心的人。”
“这也罢了，他家原本有钱。”四夫人故作一脸不在意的样子，到底对那套头面爱得紧，忍不住拿起手链比戴起来，满意道：“倒是个会说话、会做人的，给什么人送什么东西，样样儿妥帖。”
四夫人这一生，做姑娘的时候过得十分快活。
自打嫁了人以后，丈夫就没给过自己几分好脸色，更不用说软语温存，说点什么体贴讨好的话了。
这个未来女婿，倒还真是无比贴心得紧——
夸人夸得有水平，拍马屁拍的不着痕迹。
想想自己这辈子，女儿和儿子没一个不让自己操心的，小女儿虽然听话，但是却过于冷静理智，不依靠自己，感情上面生疏得很。
没想到，居然还能得一个贴心的女婿。
四夫人这十几天都快愁白了头发，今儿算是舒心了几分，只是一想到下落不明的大女儿，又是一阵揪心。
哪知道今儿好事不断，喜事连连。
“夫人，夫人！”一个婆子脚步飞快跑了进来，神色慌张，“外、外面……，大门口上的人来报，说是……，五小姐回来了。”
四夫**惊大喜，欢喜道：“杏娘！”
卢妈妈赶忙扶了主母，跟着一起出去。
眼神扫过那报信的婆子时，却是奇怪，——按理说五小姐回来是大喜事，怎么那婆子不见喜色，反倒一脸惶恐？难不成五小姐在外头病了？
55明珠（下）
顾莲赶过去时，姐姐的人已经进了屋子，只能从服侍母亲的丫头们嘴里，听来只言片语，——姐姐的确回来了。
只不过，是和何庭轩一起回来的。
两个人坐了同一辆马车，到了顾家大门口，不知道哪儿跑出来一个骑马的，刚好和这边的马车冲撞上，吓得姐姐和何庭轩慌张冲了出来。
偏生门口还有一个不知事的小厮，大声嚷嚷着，“五小姐回来了！何家表少爷也回来了！”一路往内宅里面跑，一面喊道：“快快快，快点禀报大夫人和四夫人！”然后一溜烟儿的走了，再找不到人。
满大街的人都看见了这一幕，听得分明。
顾府五小姐和表哥不管男女大防，孤男寡女同乘一车，在自家门口被惊了马，——如此一段风流韵事的新鲜段子，顿时传遍了整个济南府。
于是，在叶家捐官求娶顾府九小姐的消息之后，又掀起新的一波茶余饭后谈资。
不论是济南府官宦人家的后宅女眷，还是街头串巷的、卖菜杀猪的，人人都在谈论着这件火爆新闻。
偏偏两次都是顾家小姐，时间又挨得紧，——安阳顾家算是彻底出了名！
这几天，杏娘在家哭都要哭死了。
四夫人气得病了，下不了床。
让人抓了女儿到床前质问，连着又骂又吓逼了几天，杏娘方才哭哭啼啼开口，“那天表哥让丫头过来递话，说是有样东西要给我，不方便别人转交，约了我在后花园里见面……”
四夫人不可置信的看着大女儿，问道：“竟然是你自己溜出去的？！那……，那娇蕊……”心下一凉，“是你给她下了药？”