二奶奶嗔道：“胡说什么呢？好好儿的，早点回来。”
早点回来？或许，这一去就再也不用回来了。
顾莲心下自嘲，但是不好当着堂嫂的面说出来，再三道谢过后，领着李妈妈和蝉丫上了马车，放下车帘，心内一片彷徨茫然。
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出了城约摸三十里的路程，到了栖霞寺。
“真是舒服。”顾莲立在半山腰的栏杆边，凭风而立，感受着一丝丝清凉气息，把在顾家的烦恼一吹而散，内心忽地安宁下来。
李妈妈担心她想不开，做出什么傻事，让蝉丫和桂妈妈收拾屋子，自己一直紧紧的跟在旁边，不敢离开半步。
顾莲知道乳母心里紧张，并不拒绝，由得她跟在后头。
不一会儿，桂妈妈出来了。
顾莲转回身，笑道：“辛苦妈妈了。”捏在手里的两片金叶子，还热乎着，展开手递了过去，“这个给妈妈打酒吃。”
桂妈妈连连摆手，“不用、不用，小姐别破费了。”
顾莲知道她不把这点东西放在眼里，自己并没打算非给不可，于是笑道：“我稍微歇一歇，等下就去佛堂替姐姐诵经。”笑得温温柔柔，“妈妈回去记得告诉母亲，我一早一晚都会按时去的，绝不丝毫懈怠。”
桂妈妈有些迟疑，“夫人让我在这儿陪着小姐。”
“有什么好陪的？”顾莲清楚她不愿意留下，“我身边有李妈妈和蝉丫，外头还有好几个粗使的婆子，已经足够了。”
“可是……”桂妈妈神色动摇，想回去，但似乎又害怕被责怪。
顾莲不想留个不安分的人在身边，因而劝道：“最近家里事多，母亲整日整夜的睡不好觉，有妈妈在身边帮衬着总好一些。”一脸坦诚，“我在这儿闲着，要那么多人做什么？妈妈还是先回去一趟，报个消息。”
桂妈妈终于露出笑容，“既然小姐这么说，那我就回去一趟，免得夫人在家里惦记悬心，然后再早点回来。”
顾莲笑着点头，“好，妈妈去吧。”
桂妈妈这一去，就再也没了任何消息。
对于母亲重视自己的程度，顾莲又有了更深一步的了解，自嘲笑了笑，----每天早起晚睡，安安心心在寺庙里住了下来。
甚至过了十来天，和寺里的惠安师太相熟以后，还开玩笑问了一句，要不要再收一个关门弟子？
惠安师太却道：“施主尘缘未断。”
顾莲本来就是随口一问，听她敷衍自己也不觉得生气，依旧早上颂一遍经，晚上颂一遍经，吃着素食斋饭，过起了清心寡欲的礼佛日子。
李妈妈可清心寡欲不起来，每日都在屋里急得团团转，“到底出了什么事？怎么刘家到现在都还没有消息？还有夫人……为什么不让桂妈妈回来了？”
顾莲清楚自己的乳母，老实、善良、忠心，但却没有什么大智慧，更多的时候，总是懦弱的心存一点侥幸。
比方刘家的亲事一直没有消息，那就说明多半是黄了。
比方桂妈妈没有回来，不管是她耍了什么心眼儿才留下，那也足够说明，母亲对自己并不重视，亲生女儿还不如一个管事妈妈重要。
只有乳母这种性子软弱的人，才会始终抱着一线希望。
“顾小姐……？”一个小尼姑在门外探头探脑，打量道：“有位叶家大小姐，专门来寺里给母亲上平安香，听说顾小姐在这儿，想问能不能过来见一面？”
叶宜？顾莲闻言点头，“让她过来吧，我在这儿等着。”
记忆如同一卷胶带，往前倒转……
李妈妈一直执着要回到安阳，找到顾家，千里迢迢从福建的仙桃镇辗转归来，一路还算顺利，落脚后没多久，就打探到了顾家的消息。
从不抱希望的事突然实现，自己亦是意外。
想着母亲要来看自己，激动的一晚上都没有睡好，等到顾家的人过来，却只有卢妈妈和几个仆妇，----母亲并没有亲自前来。
一百分的母女之情，扣去十分。
卢妈妈见了自己，仔仔细细打量一番，再问李妈妈要了生辰八字，提起一些当年的旧事，都一一对上了号。
确认了自己的身份，回去报消息。
没隔多久，卢妈妈再次过来，言明要接自己回到顾府。
----母亲还是没有来。
如果说第一次是因为不能确定，那么确认之后，怎么可以还是这般淡漠？剩下的九十分母女情，再扣掉十分。
在回安阳的路上，专程过来接自己回府的马车，居然拔了缝儿。
自己真是无言，只好又在心里默默的扣掉十分。
偏生那天十分不巧，不光马车拔了缝儿，好不容易赶到安阳城后，又被告知临时有事提前关了城门。
无奈之下，只得退到附近的小镇上借宿一晚。
屋漏偏逢连夜雨，小镇上唯一的客栈被叶家的人包圆了。
要不是后来叶家匀出两间房来，当晚就得餐风露宿，----就是在那时候，和叶家的人结下了缘分。
没隔多久，叶宜的父亲因故去世了，自己想着她们帮过忙，就去吊祭过一次。
算起来，总共不过见了两面而已。
“叶大小姐，快请进。”李妈妈出去亲自相迎，高兴道：“难得有人过来陪我们小姐说说话，多坐会儿再走吧。”
顾莲听了哭笑不得，嗔道：“妈妈……宜姐儿是来给母亲祈福的。”
“是是是。”李妈妈忙道：“我去泡茶。”
叶宜还在孝中，穿了一身素衣，连首饰都一律换成了银饰，她的眉目十分清秀，气韵纤丽，这身打扮更是显得单薄不已。
大约是因为陡然间失去了父亲，虽然才得十一、二岁，但是神色，已经多了几分淡淡的成熟，款款进了门，“顾九姨好。”
顾莲与叶大奶奶平辈相称，她便矮了一辈。
李妈妈奉上热茶来，“你们慢慢说话。”
“妈妈别急着走。”叶宜叫住她，问道：“上次九姨问起她的乳兄，想来就是妈妈的儿子吧？”
李妈妈点了点头，“是我的继子。”
听到黄大石，蝉丫赶忙围了过来。
叶宜看了看她们，接着道：“我问了二叔，说是当时黄大石就留在了河南，别的不太清楚，这件我让丫头跟九姨说过。”
顾莲点头，“劳你费心。”
“不妨事。”叶宜微微一笑，“后来，二叔特意又让人去了河南一趟。”
顾莲微怔，----叶东海又让人去了河南打听消息？
叶宜轻声细语的，“去的人回来说，黄大石已经拜在徐千户名下，因为当地有事绊住，估摸要迟几个月才会回来。”放下茶，“本来我想着给母亲点了祈福灯，就亲自去一趟顾家的，没想到在这儿遇上了。”
顾莲赶忙道谢，“这件事真是麻烦你了，宜姐儿。”想了想，“记得替我向你二叔道个谢，给他添了许多麻烦。”
叶宜抿嘴微笑，意味深长，“不麻烦。”然后转移了话题，“我听惠安师太说，九姨要在这儿住上一段日子？”