多水的江南，热得仿佛身在蒸笼，梅雨的尾巴刚离开，又赶上高温，江千彤也好沈七也好，下船时都已换上了轻薄的夏装，倒是奚玉棠和越清风，一个身有寒毒，怕冷不怕热，一个久病在身，体虚气弱，穿着上反而没那两人夸张，甚至连汗都没见多少，清清爽爽，羡煞旁人。
奚玉棠的晕船症状在临近到达杭州的前两天大幅好转，虽然经此一事，她整个人瘦脱了型，好在精神还算不错，一双深潭般风波不动的眼睛也多了几分亮色，往日长穿的玄袍在江千彤的建议下换成了天青色，长发拢了起来，高高一个马尾髻绑发，看起来挺拔而俊美。
除了越清风，沈七、奚玉棠和江千彤都打算易装。江千彤带上了纱质帷帽，换掉了常穿的嫩黄色罗衫，改为桃红色，沈七动了眉眼，背起药箱，将艳色稍掩，摇身一变，成了一个行脚大夫。奚玉棠则取下了面具，露出光洁的额头和眼下的伤疤，稍稍更改了眼神气质，看起来不那么凌厉，腰间挂上佩剑，看起来与玄天教主判若两人，只要不用针线武器，任是谁都无法看出她的身份。
她长得不丑，甚至可以说是极俊俏，但性格环境决定气质、装扮决定样貌，虽然取下了面具，但她看起来英气十足，一身装扮下来，活脱脱一个风流少侠。
江千彤是第一次见到奚玉棠的真面目，在她取下面具时怔愣了好一会，这才匆匆别开眼，耳尖微微发红，糯糯地说了声‘原来长这样啊’，看得奚玉棠哭笑不得。
毕竟出身大宗门，作为离雪宫重点培养的弟子，江千彤的人情世故不差，适应了这张脸以后就信誓旦旦地表示自己会严格保密。此话一出，沈七和越清风脸上才见了笑，对她的懂事和心思细腻深感欣慰。
到达杭州，下了船，奚玉棠便提议和越清风暂时分开行动。越家少主太过引人注目，而她需低调入城，便约定了各自安定后再碰面。越清风虽不舍，却还是答应了下来。作为东道主，他尽职尽责地将江南一带的情况大致说了一遍，并告知了奚玉棠越家在杭州的一些势力范围，以及到哪里去寻他。
他并不打算回越家本宅，杭州有越家别院，不出远门的话，一年里他有大半年都在那里。
奚玉棠一一记下，提前一天星夜带着沈七和江千彤先走一步，进入杭州城内，找了间客栈，要了三个上房，开始着手自己的事。
因为晕船，她憋了一肚子火，想到若非自己重伤无法选择陆路，也不用受这份罪，对听雨阁、武林盟和唐家的怨气直接提升到了忍无可忍的地步，不出一口恶气，实在意难平。
从人身安全方面考虑，听雨阁是她此行最大的威胁，武山上的幽冥之毒被欧阳玄将锅甩给了听雨阁，接连的刺杀之事也同样如此，然而一个杀手组织无冤无仇不会追杀她，想要一次性解决，必须首先知道付钱的金主是谁，以此釜底抽薪。
她本来并没有什么头绪，但就在十日前，她在船靠岸补给的港口驿站发现了玄天教人给她留下的暗号。暗号有二，一是玄天江南堂之人留下的，二是当初客栈分别前和小五约定下的紧急信号。
小五有伤，不可能赶来江南，那么只有一个可能，便是他传信给了江南堂，事关的自然是客栈的暗杀之事。
所以奚玉棠要做的第一件事，便是见江南堂的堂主。
江南堂堂主薛阳是在她接手玄天后选出的第一批心腹之一，不是奚之邈的手下，而是只忠于她的人，同迎秋一样出身教主暗卫，后来被她放在明处，薛阳是化名，本名早已抛弃。
薛阳见到奚玉棠后，首先便汇报了小五传来的密信。据小五说，那一夜攻击客栈的人，并非出自听雨阁。
他遇到了一个江湖中人，陌生面孔，重伤垂死。小五认出了他乃参与刺杀的其中一人，从他口中逼问出了欧阳玄弟子韩文彦带队追杀玄天教主之事。那一行人里，除了韩文彦，没有一个断岳门弟子，尽管刺杀并未得逞，事后却仍毫不留情地将所有人灭口，那个人是唯一的漏网之鱼。
小五不敢尽信，带伤摸回了洛阳，而后多方打探，最终将目标锁定在了韩文彦身上。韩文彦的身后是欧阳玄，事情到了这里，已经算水落石出了。
他不能来江南，却知江南堂，于是通过洛阳分堂将信传了过来。
奚玉棠听薛阳说完后，坐在原处静默了整整一刻钟，理清思绪后，慢条斯理地将一条一条命令颁下，薛阳每听一条，眼中厉色便深一分，到最后，整个人都仿佛化身成一把见血封喉的利刃，恨不得当场手刃敌人。
接着，两人又商量了好一会，简单敲定各处需要注意的环节后，薛阳才悄悄告辞离去。
匆匆而来又匆匆离开，薛阳见过奚玉棠的事，连沈七都不知情，但玄天教针对武林盟以及欧阳玄身后断岳门的报复，已然悄无声息地展开。
她身在江南，不能亲自动手，但这并不妨碍她对欧阳玄进行打击。她只恨自己离开得早，否则当亲自找她那位‘忘年之交’聊聊。
见过薛阳后，奚玉棠便将自己关在房内。她的实力已经恢复了四五成，配合沈七的帮助，短时间内至少能达到八成，已是够用，若非时间不够，她也不愿用速成的法子。
在这三天里，江千彤自然也没闲着。奚玉棠拜托她去打听一下杭州近来值得关注的消息，江妹子欣然同意，休息一晚后便兴致勃勃地出门去了。
那厢，越清风在别院安定下来，一天后收到了来自奚玉棠的信，送信的是薛阳。
……看到纸上那端端正正毫无特色、甚至可以说是教科书式的字体，越少主本能地拒绝相信这是奚玉棠亲笔写出的字。薛阳也不藏掖，待他问起，直接承认了是自己代笔。
越清风默默看了一眼眼前长相毫无特色、性格木纳又寡言少语的薛阳，怎么也不敢相信这就是玄天江南堂的堂主。
太年轻了些。
“咳咳咳……翰墨轩的掌柜？”他知此人，在杭州还算小有名气。
倒不是此人有名气，而是翰墨轩这家店，在杭州城遍地开花的商铺中，实在是一朵大大的奇葩。
从名字上便能看出这家店主营的是笔墨生意，之所以说它奇葩，实在是因为此店简直幸运值爆棚，也不知拜了哪路文曲星，凡是在这家店买过文房四宝之人，多多少少都能得个功名。
原本这事并未引起注意，唯独有一年，一个穷书生中了乡试后，在这家店前热泪盈眶长跪不起。原来当年他赶考时家逢巨变一贫如洗，连笔墨都买不起，是哈墨轩的掌柜看他可怜，免费为他提供了近一个月的笔墨纸张，同时照顾到他的情况，每天只需他在店内做工三个时辰便算抵了工钱。虽然都是最廉价的档次，却对穷书生来说无疑是雪中送炭。
于是他乡试提榜后便第一时间想到了翰墨轩。