我不敢探头瞎看，刚刚那人有过吩咐，只许静坐轿中，不得喧哗，也不得掀帘窥探。这皇宫可不比寻常大院，一切须得谨慎为是，摸摸脖子上，那里只长了一颗脑袋。我只得坐在轿中，哪怕身体晃得再厉害，也不敢出声埋怨半句。
走了约莫一盏茶的时间，轿子停了下来，我总算松了一口气，一心盼着出轿看看这樊宫廷的美景。大凡皇宫，总是气势夺人、流光溢彩的。却不料一名女子掀开帘子探头进来，递给我一方红丝巾，说了句：“将眼睛蒙上。”那声音并不严厉，却不知为何总让人觉得很是压迫，我不得不照她的吩咐将丝巾蒙在了脸上。
之后，便有一女子搀着我的手领我出轿，将我带至另一顶轿前，又将我塞了进去。只听刚刚那女子在轿外说道：“好了，你们回去吧。”
刚才送我来这儿的男子回了句“奶奶万福，小人告退。”便听脚步声渐渐远去。
那女子却未再说话，轿子又被抬了起来，我两眼蒙着布，更是觉得没了方向感，只得扶着侧面的轿板，保持平衡。所幸这次走得不如刚才那么快，轿子平稳了许多，只是时间又费了许多。我还没有细想，只觉得人开始头脑发晕时，轿子却突然停了下来。
那女子又一次探头进来，示意我摘下丝巾，掀帘出轿。
眼前是一扇小小的宫门，想来必不是正门。两边各有两名侍卫持枪而立，神情肃穆，不带一点笑容。那女子递上一块玉牌，守门的领侍卫一见，便立马示意手下开门，恭恭敬敬地将牌子还给了那女子。她回头冲我说道：“不要抬头乱看，跟我过来。”
我赶紧低下头，跟着她，走过了那道宫门，轿夫与轿子留在了宫门外，没有进来。没走几步，便听那宫门在身后重重地关上，沉闷的声音听得我心里也是一沉。我原以为自己会老死在柳家，却没想到这里才是我真正的归宿。
我们两个一前一后走了很长的路，我一直不敢抬头细看周围的景物，只知道过了宫门便是一块很大的平地，想来是个广场，青石板铺的路很平整，丝毫没有硌脚的感觉，每块砖之间的缝隙几乎看不清楚，远远看去，竟像是一片砖铺成的。
过了这片广场便进了一处殿阁，那名被唤作“奶奶”的年轻女子一身绣花绸服，熟门熟路地带我穿过几间屋子，又走过一条长长的抄手游廊。一路上遇见几个与君凝差不多岁数的小姑娘，想来都是宫女，见着“奶奶”，都会侧身行礼，叫一声“荷香姐好”。我暗暗记住了她的名字，在这宫里，任何一个人都比我有经验，谁也得罪不起。若是一个不小心，只怕我还没熬到见皇帝一面，便先丢了小命了。
走过那段抄手游廊，再穿过一个花园，便是一条长长的走道，两面是高高是围墙，远处一队值勤的侍卫走了过来。荷香便靠着右面的宫墙停了下来，我也止住了步子，待到那队侍卫走过我们身边，她才又重新往前走去。
这样走了许久，终于在一道门前停了直来。那门要比刚才的宫门大了许多，大门敞开着，两个男子垂手站立在门两边，一见荷香领着我过去，便笑着迎上来道：“荷香奶奶来啦，是不是又领了新奶奶进来了？”说着，努嘴看了看我。
荷香敷衍着轻笑了几下，没回他俩的话，倒是冲我道：“快走吧，马上便到。”
那两个男子又退回到门口站好，满脸堆笑地送我们进了门。
一进门，便见三道半圆形拱门，除了大门那一面，其他三面一面一道。荷香领着我往右拐，进了右手边的拱门。那里面地面极广，花园假山亭台，远远望去，见不到头，左手边则是一长排的房子，一扇扇珠漆大门都擦得发亮。门口廊沿下每隔一段便站着一位宫女，荷香领着我跨上台阶，每走过一位宫女，那人便会向荷香点头行礼，嘴里却没有说话。待走到一处挂暖帘的门前时，守门的宫女即刻高声道：“荷香姐姐到。”只听里屋传出一声清脆的回答：“进来吧。”门口的宫女立刻上前挑起短帘，对荷香恭敬道：“姐姐请。”
荷香也不客气，抬脚便走了进去。立冬虽还未到，天气却已凉了下来，一进那殿阁，一阵暖意便传了过来。我刚走了这许多路，身上已暖和了起来，这屋里的暖和气息反倒让我觉得有点燥热，额头竟微微地出了几颗细珠。
我一直低着头，没敢看前方座上的是何人，只隐隐看到荷香走了上去，轻声道：“铭雁姐姐，人已经带来了。”说完，便走到我身边，轻喝道：“还不快跪下请安。”
我听着她刚刚还柔和动听的声音突然变得严厉起来，心里有点害怕，赶忙跪了下来，却不知该如何请安法，只得吱吱唔唔道：“民女姚淡月，给，给铭雁姐姐请，请安。”我不知该如何称呼她，只得跟着荷香叫。
座上的人似乎站了起来，我跪在地上，不敢抬头，只看到一双脚慢慢向我走来。一个厚重又冷淡的女声在我的头上响起：“进了这道宫门，便不能再自称民女了。从今儿个起，你便只能自称为奴婢，明白了吗？”
我点了点头，连声道：“明白。”我这双膝盖在前世没有跪过任何人，但从今往后，我却要在跪拜中开始新的生活。
“起来吧，抬头让我看看。”那名叫做铭雁的女子用一种命令的口气对我说道。
我站起身，抬起头，这才看清了她的模样。不过也就是二十出头的年轻女子，气度却很是不凡，身上的紫色长裙绣金带银，还镶着极为考究的密线滚边，与之一比，荷香的打扮便输了一截。但她与外面那些宫女比起来，穿着打扮还是高出不少。
铭雁看着我的脸，眉头微微一皱，冲荷香招了招手。荷香心领神会，凑上前去。我见她俩凑在一起不知在嘀咕些什么，但我肯定，那一定与我有关。
说了几句，荷香又退了下来，铭雁一个人在座位前踱着步，自言自语道：“殿中监亲点的？”说着一道凌利的目光射到了我的身上，我只觉身体一颤，没来由地竟觉得浑身发冷。
“姐姐，现在该如何？”荷香略有焦急地问道。
铭雁的眼睛一直没有离开我身上，那对眼珠微微一转，便转头对侍候在一旁的另一名小宫女道：“将她带去西储阁，交予凤莹，与新来的那两个丫头一块儿管教。”
那小宫女应了一声，便向我走来。我见荷香似乎很是犹豫，咬了咬嘴唇，对铭雁说道：“姐姐，这样妥吗？她毕竟是……”
铭雁却冷哼了一声，不屑道：“每年正选和围替的丫头那么多，就算是殿中监亲点的，又如何。过得几日，谁还会记得她，进了这琉画宫，便得听我的管教。”
荷香也不再说什么，任由那小宫女将我带出了暖阁。
直到进了西储阁，见到凤莹，我才知道，什么叫做正选和围替。像柳老爷所说的每年初春的那趟宫女筛选便是正选，而像我这种错过了正选，在别的时节被送进宫的，便是围替。至于为何有围替这一举措却是不得而知。